Вопрос застыл в воздухе, пока я переводила взгляд с веселого призрака на хмурого принца. Я даже начала сомневаться в том, что меня услышали, когда Зар подплыл ближе, сверкая призрачной улыбкой.
– Тебе – ничего... – ответил он, с наслаждением растягивая слова, – А вот ему, – призрак кивнул в сторону Рэя, – придется тебя поцеловать!
Услышав ответ Зара, я так и замерла, покраснев до кончиков ушей, и нелепо хлопая ресницами, разве что только рот не открыла. Чтобы выманить проказушку, Рэй должен поцеловать меня? Это что, шутка такая?
А затем мысленно кивнула сама себе и рассмеялась. Точно! Зар просто издевается! И как я могла подумать, что хоть на секунду можно воспринимать его слова всерьез? Наверняка он это выдумал, чтобы смутить меня, а затем посмеяться! Ну уж нет, такого удовольствия я его не удостою!
Глубоко вдохнув, я скрестила руки на груди, для надежности опираясь на стол, и уже спокойнее заговорила, обращаясь к призраку.
– И как это нам поможет? – я надеялась застать его врасплох, уличить в обмане, однако призрак даже приподнял бровь, показывая, что он думает по поводу моего спокойствия, но мне было все равно. Пусть даже сердце до сих пор гулко стучало в груди от мысли о возможном поцелуе.
– Проказушки питают слабость к проявлению чувств. В каком-то роде это магнит для них. Особенно всякие нежности. Я бы предложил кое-что более эффективное, но, думаю, для начала и поцелуя хватит, – Рэй помрачнел еще сильнее, а я едва сдержала порыв бросить одну из книг в наглого призрака. Ну а что? Злость и раздражение – тоже чувства!
– А другого способа нет? – хрипло спросила я, сжимая ткань платья. Не то, чтобы я была против поцелуя с Рэем, но не в такой же безумной ситуации! Все должно случиться иначе, может быть после романтического свидания... Но никак не для того, чтобы приманить странную зверушку.
– Можешь попробовать за ней побегать, – предложил Зар, мерзко хихикая, – Поймать – не поймаешь, зато меня повеселишь. Всегда хотел посмотреть на то, как кто-то бегает по библиотеке за неуловимым существом. А там, глядишь, составишь мне компанию в вечности...
– Размечтался, – прорычал принц. Я не могла с этим не согласиться.
– Если бы ты не был мертв, я бы сама тебя убила, – проворчала я, хмуро глядя на призрака.
– А я бы прикопал в саду Лики, – мрачно добавил Рэй. Зара наши угрозы совсем не напугали. Да и может ли что-то напугать того, кто давно мертв? Но почему-то это вызвало у меня улыбку. Шагнув к нему, я какое-то время собиралась с духом, а затем ответила.
– Я согласна! – Рэй с Заром удивленно переглянулись, а затем уставились на меня.
– Прикопать меня? – насмешливо переспросил призрак, без проблем проплывая сквозь ряды книжных полок, явно намекая на бессмысленность этой затеи.
– Хорошо бы... – абсолютно искренне ответил Рэй, взяв в руки какой-то том. Он немного повертел его в руках и вернул обратно, а затем с сожалением добавил, – Но боюсь мы опоздали на несколько тысяч лет...
– На поцелуй, – выпалила я, снова заливаясь краской, – Если так мы поскорее поймаем ее, то не вижу причины тянуть, – это должно было звучать уверенно, но в действительности я волновалась до дрожи в коленках. Конечно, я целовалась и раньше. Но при таких обстоятельствах – никогда. И дело совсем не в том, что это нужно, чтобы поймать вредную нечисть.
– Это должно быть интересно, – промурлыкал Зар, а я даже гадостью ему ответить не смогла, потому что как завороженная смотрела на то, как в потемневших глазах Рэя полыхают огоньки.
– Исчезни! – не отрываясь от меня, прорычал он, обращаясь к призраку. А когда мы остались одни, стало совсем жарко. Рэй приблизился медленно, словно хищник. Одной рукой притянул меня за талию, а другой ласково, почти невесомо, погладил шею, вырывая из груди прерывистый вздох, я обвила его руками, а затем он склонился ко мне и накрыл мои губы своими.
Не знаю, как долго это длилось, но Рэй отстранился лишь тогда, когда мне перестало хватать воздуха. И даже тогда я не могла объяснить всю гамму эмоций, которую испытала во время поцелуя. Сердце билось так громко, что я могла слышать его. И была почти уверена в том, что и Рэй тоже.
Какое-то время мы молчали, все еще обнимая друг друга, а затем его взгляд изменился.
– Замри, – одними губами произнес он. Я послушно застыла, и даже зажмурилась, так, на всякий случай. Было немного страшно, а еще я не могла не думать о том, что совсем недавно эти губы целовали меня так, будто в последний раз. От воспоминаний в животе вновь порхали бабочки, а по телу разливалось приятное тепло. Наверное я никогда этого не забуду.
Все произошло так быстро, что я не успела опомниться. Над головой что-то тихо пискнуло, а затем Рэй, довольно улыбаясь, сказал, что глаза уже можно открывать, и я наконец увидела то, что он поймал.
В руках Рэя был маленький серый зверек с ушками, подозрительно похожими на лисьи, вытянутой мордочкой четырьмя маленькими лапками и трогательным взглядом.
– Это проказушка? – спросила я, не веря своим глазам, – И как такой милый зверек может так шалить? Может Зар что-то перепутал?
Зверек, услышав мои слова, смешно наклонил голову на бок, так, что одно ухо поднялось, а другое опустилось. Это было так мило, что я не смогла сдержаться, и потянулось рукой к нему, чтобы погладить. К счастью, Рэй успел одернуть милого зверька до того, как его острые зубки сомкнулись на руке доверчивой меня. Может это и волшебный замок, но вряд ли здесь восстанавливают конечности, утерянные наивными девушками с Земли.
Я так и замерла, с ужасом прижимая руку к груди, и мысленно обещая себе больше никогда не трогать зверушек этого мира. Даже милых и пушистых. И Зар назвал ее безобидной!
Рэй поместил проказушку в прозрачную сферу, которая зависла в воздухе, не позволяя нечисти сбежать и тут же обнял меня, успокаивающе поглаживая по голове.
– Испугалась? – в ответ кивок, затем тихий всхлип. Я чуть без руки не осталась! – Все хорошо. Она в сфере, видишь? Она тебя больше не тронет... – я снова кивнула, и прижалась к нему еще сильнее, вдыхая приятный запах его одежды. Рэй шумно втянул воздух, а затем, почувствовав, что я успокоилась, мягко отстранился, все еще придерживая меня за плечи.
– Ну что ж, задание мы выполнили. Теперь можно возвращаться. Ужин, наверное, уже кончился, но, думаю, я найду, чем тебя накормить...
Глава четырнадцатая "Как потерять голову"
– А что будем делать с ней? – вложив ладонь в протянутую руку, я покосилась на зверька, которого так опрометчиво приняла за безобидную зверушку, которая тут же оскалилась, обнажив ряд белоснежных, острых как бритва зубов, заставив невольно попятиться. Эти зубки мне точно будут по ночам являться. Брр...
Рэй безразлично пожал плечами, даже не глядя на пойманную проказушку, которая всячески пыталась привлечь наше внимание. Видимо для него соседство с нечистью не было проблемой. А вот я нет-нет, да поглядывала в ее сторону. Вдруг выберется, а тут я, вся такая аппетитная?
– Побудет в сфере до тех пор, пока Лика не решит, что с ней делать. И нет, от голода она не умрет, не переживай, – с улыбкой добавил он. Я согласно кивнула. Конечно, сегодня я была в обуви, но в библиотеке довольно холодно, и это не то место, где стоит задерживаться без пледа и чашки горячего какао...
– А Зар? – несмотря на то, что он надо мной подшучивал, я хотела поблагодарить призрака за помощь, и, чего греха таить, высказать ему все, что я думаю по поводу безобидности проказушек, как таковых. Может ему и нечего терять, но у меня все еще есть конечности, с которыми я вовсе не горела желанием расставаться, даже ради самых милых созданий этого мира.
– Он не любит прощаться, – пояснил Рэй, когда мы выходили из библиотеки. Сфера с пойманной нечистью плыла по воздуху за нами следом, – Тем более у него с тобой договор, а значит вы еще обязательно встретитесь.
