Внезапно над улицей нависла тень.
Шум резко прекратился, а все головы, как по команде, поднялись к небу. В воздухе парило шесть разноцветных драконов, а возглавлял их серебряный змей Лиана.
- Королевская стража уже здесь! – донеслись крики с задних рядов.
Со всех сторон к нам бросились одетые в солдатскую форму мужчины, что, выхватывая из толпы самых голосящих, утаскивали их в неизвестном направлении.
Симила, бросив на землю наш плакат, подняла на меня решительный взгляд, в котором не было ни капли страха, и прошептала одними губами:
- Делаем ноги.
Ну, все побежали… и я побежала. Подхватив юбки, да так быстро, что только пятки сверкали. Не оглядываясь, уворачиваясь от норовящих схватить меня рук, я неслась быстрее ветра, пока не забежала за первый попавшийся угол, и не согнулась пополам, пытаясь отдышаться.
А вот разогнуться уже не успела. Сильные руки, схватив меня со спины за талию, легко приподняли в воздух, и уже через секунду я свисала с могучего плеча, а крепкая мужская ладонь нагло устроилась на моих ягодицах.
- А ты все так же быстро бегаешь, моя принцесса.
Глава 12. Никто другой
- Ярракс, что ты творишь? Отпусти меня, сейчас же! – зашипела я, замолотив затянутыми в перчатки кулачками по широченной спине.
Чертов дракон даже не оступился. Как тащил в неизвестном направлении, так и продолжал тащить. Шляпка осталась валяться на дороге, и волосы каскадом спадали до самой земли.
- Скоро отпущу, малышка, потерпи, - с каждым шагом твердое плечо давило на мой и без того стянутый корсетом живот, от чего скудный завтрак просился наружу. Но это были еще цветочки по сравнению с теми ощущениями, что вызывали бесстыдные поглаживания моих бедер.
Я все на свете прокляла, что вместо платья из более плотной ткани, с десятью юбками и кринолином – который, к слову, никогда не носила - надела легкое из муслина. Да такое тонкое, что каждое касание его пальцев волной жара охватывало все мое существо.
Как бы я не ненавидела этого мужчину, притяжение истинности обращало мои чувства против меня. Презрение становилось тягой, боль – страстью, а мука - удовольствием. И чем ближе он находился, тем сложнее было сопротивляться.
Наконец мы поравнялись со знакомым экипажем, стоявшим перед входом в издательство. На том самом месте, где меня, некоторое время назад, высадил Леан.
Возница отсутствовал, как и оживленное столпотворение в дверях. Все люди собрались за углом здания, там, где королевская стража разгоняла женскую демонстрацию, и расходиться, похоже, не собирались.
Аккуратно сгрузив меня на черное, кожаное сиденье, Яр сел напротив и захлопнул дверь.
Носки его ботинок касались подола моего платья. Наклонившись вперед, он широко расставил ноги, сцепил пальцы рук в замок, и уперся локтями в колени. Черные пряди спадали на лоб, закрывая глаза, из-за чего на лице застыла непроницаемая маска.
- И что это было? – прервала я затянувшееся молчание, быстро облизав враз пересохшие губы.
- Считай, что вытащил тебя из неприятностей, - низкий, хрипловатый голос в тишине экипажа прозвучал излишне резко, - я был неподалеку. Встретил Леана. Мы услышали крики и помчались на шум, а там целое представление. Вообрази, каково было мое удивление, при виде одной из самых главных заводил?
Чувственные губы растянулись в сводящей с ума усмешке.
- Ничего подобного!
- Еще секунда и тебя бы поймали, представь какой был бы скандал? А заголовки газет? «Принцесса Виверна возглавила политический бунт». Тебе повезло, что я оказался рядом, и сообщил страже, что сам с тобой разберусь. Могла бы и поблагодарить.
Недовольно сдунув упавшую на лоб прядь волос, я скрестила руки на груди.
- Вот еще! Меня все равно бы не догнали.
- Крики приближаются, скоро здесь будет жарко. Я отвезу тебя домой. Только брата предупрежу.
- Никуда я с тобой не поеду, - я схватилась за металлическую ручку двери, - мне нужно на работу. Я и так прилично опоздала. Как бы нагоняй не получить.
- Если хочешь, я поговорю с твоим начальником и сам все ему объясню, - пожал плечами Ярракс.
- Только попробуй! Никто из сотрудников не в курсе моей настоящей фамилии, а тебя в столице каждый грифон в лицо знает, - дернув за ручку двери, я впустила в экипаж солнечный свет, что просветил насквозь мое легкое платье, дерзко обрисовав скрывающуюся под ним фигуру.
У сидящего напротив мужчины брови поползли вверх, а ноздри гневно затрепетали.
- И в этом ты ходишь на работу? – резко бросил он, пройдясь по мне медленным взглядом, - ночная рубашка скрывает больше, чем это платье.
Его слова взбесили меня до крайности. Заставили сжать лежащие на коленях ладони в кулачки, и податься вперед.
- Своим любовницам командуй в чем им ходить, а моя одежда тебя меньше всего касается! – процедила я, не сводя с Ярракса уничтожающего взгляда.
- Моя принцесса, - тяжело вздохнул дракон, - может пришла пора поговорить?
- Кому? Мне не нужно. Я все тебе высказала еще четыре года назад. Освободила дорогу всем незамужним драконицам Виверна. Что еще я могу для тебя сделать? - я стащила с себя перчатки и сделала вид, будто изучаю собственные ногти.
- Ты же знаешь, мне никто никогда не был нужен кроме тебя, - прорычал он, срываясь.
- Серьезно? – изобразив притворный ужас, я прижала ладони к щекам, - бедняжка! Берег для меня невинность, а ее так жестоко отняли. Силой затащили в лесную чащу, подальше от любопытных глаз. Вцепились в твои обнаженные плечи острыми когтями. Заставили – о, ужас! – целоваться! Тебя, наверное, тошнило? Ты рвался на волю? Но ничего не мог поделать. Как там пишут в любовных книжках, что так любит моя сестренка? «Тело предало»? А давай я тебя пожалею?
Чем больше я глумилась, тем острее становилась боль в сердце, и тем сильнее мне хотелось заехать ему кулаком в глаз. Еле сдерживалась, мысленно считая до десяти.
- Предало, говоришь, - невесело хмыкнул Яр, даже не подозревая, какой пожар разгорелся у меня в груди, - в самую точку, принцесса. Только не тело, а мой зверь. И виной тому ты, а не…. Черт, я не помню ни лица, ни даже ее имени. Я не собирался участвовать в «Драконьей ночи». Но увидев тебя, в этом подобии одежды – вышедшую из моих самых грязных фантазий соблазнительную маленькую фею, с распущенными волосами и босиком – не сдержался, хотя понимал, чем это чревато. В пылу охоты мой дракон вышел из-под контроля. Если бы я тогда тебя поймал… уже бы не отпустил.
- А со мной поговорить ты не мог? Я бы…
- Что, Мика? Ты думаешь я бы смог сдержаться? Быть нежным, как ты того заслуживаешь? Я ненавижу себя за то, что случилось, но ненавидел бы еще сильнее, если бы причинил тебе физическую боль. А именно так бы и произошло. Я не управлял собой. Решил, что обману зверя, заглушу безумную тягу и его голод. И облажался…
Каждое его слово оживляло былые воспоминания, наполняя меня горечью, и ковыряя не успевшую толком затянуться рану в душе. Я хотела ударить в ответ. Так, чтобы проняло. Но не придумала ничего лучше, чем надеть на себя маску ледяной стервы.
- Не кори себя, дорогой. Мы оба с тобой знаем, что она всего лишь одна из многих, - оборвала я его речь, - да, нам было сложно - узы истинности, неодолимая тяга. И тебе в особенности, ведь я была младше. Правда, это не мешало мне хранить тебе верность, а вот ты выбрал держаться от меня подальше и менять доступных девок как перчатки.
- Я выбрал? Я, черт возьми, выбрал? Вермакс не давал мне и шанса остаться с тобой наедине. Отправлял с визитом то в Барлеан, то в Курезов. Выставлял в ночные караулы. Как коршун кружил над тобой, пресекая любую попытку приблизиться, и мой отец его всячески поддерживал. Уж извини, что не выкрал тебя несовершеннолетнюю из замка и не спрятал в какой-нибудь грязной пещере, подальше от родных. А по поводу девок… ты предпочла поверить грязным сплетням, а не мне.
