Он хлопнул парня по плечу и тот побрел к домикам преподавателей, стоящим в отдалении от общежития. Еще одна странность.
— Что стали? Пять кругов на стадионе. К девчонкам не лезть, — приказал Рурк и, дождавшись, пока площадка опустеет, повернулся к Родерику. — Новенький. Привезли на каникулах.
— Чего так поздно?
— Спонтанное проявление хаоса. Анимаг. — он помолчал. — Метаморф. Деревня на отшибе, храмовники с оком туда не доехали, вот и пропустили. На него напали волки, защищался, выпил слишком много.
— Значит, метаморф. Он обернулся?
Рурк кивнул, пнул ногой мяч, и тот откатился к краю площадки.
— Ясно, — Родерик задумался. — Родных, я так понимаю, нет. Если он анимаг с таким потенциалом, то наверняка выпил их еще в детстве.
— Сирота, — подтвердил Рурк. — Но сестра живая. Он вез ее к доктору.
— И денег на запечатывание тоже нет. Я могу подписать необходимость…
— Какое запечатывание? — возмутился Рурк так яростно, что с сосен, растущих у площадки, испуганно сорвалась воронья стая и, каркая, закружилась в небе. — Ему в волка обратиться, что тебе штаны надеть. Ты такое видел когда-нибудь?
— А то, — хмыкнул Родерик. — Не в волка, правда, а в медведя. Я с тобой двенадцать раз ходил за Стену.
— Жаль, что в этот раз без тебя пойдем, — вздохнул Рурк. Его могучие плечи приподнялись и опустились. — Твоя рыжая ничего.
— Она не моя, — ответил Родерик с неохотой. — Она меня и знать не хочет. Я ее выцепил из-под венца, куда она шла с каким-то запечатанным.
— Стерпится — слюбится, — философски заметил Рурк.
— Пусть сначала пройдет Лабиринт. А там посмотрим. И этот парнишка. Новенький. Как его…
— Джафри Хогер. Джаф.
— Присмотри за ним. Усиленные тренировки, нагрузка по полной. Надо взять хаос под контроль, чтобы не вышло беды. Я тоже им займусь. Данные отличные, но как-то все быстро…
— Ему надо пройти Лабиринт как можно скорее, — кивнул Рурк. — Пока хаос не взял верх.
— А как тебе девушки? — спросил Родерик, щурясь.
Рыжая уже стояла около трех парней и теребила кончик косы. Если б знать наверняка, что станет стихийницей огня, женился бы и запер, а так только и остается смотреть, как потенциальная госпожа Адалхард наставляет ему рога.
— Девушки мне нравятся, — хохотнул Рурк, почесав подбородок. — Твоя рыженькая не носит лифчик, кстати.
— Она не моя, — устало повторил Родерик.
— Вон та брюнетка, мелкая, как воробышек, вызывает большие опасения. Ты же знаешь, хаосу нужна крепкая оболочка, а у нее косточки как у птички.
— Сильный дух куда важнее.
— Сильный дух там у блондинки. Такая первостатейная стерва, — ухмыльнулся Рурк. — Пришлось пригрозить, что я на ней женюсь, если не будет слушаться.
— С козырей зашел.
— А то! Побежала по кругу как миленькая. И четвертая…
— Арнелла Алетт.
— Знаешь ее имя? — слегка удивился Рурк. — Милая девочка. Странно, что еще не сидит дома запечатанная и с животом.
Он обернулся на вызывающе громкий смех Миранды, рядом с которой стояло уже пятеро.
— Ладно, пойду я, — сказал Рурк. — Разгоню этих шалопаев.
Родерик проследил за ним взглядом, не спеша уходить. Рурк прикрикнул на парней, и те гуськом пошли по дорожке, высоко поднимая колени. Пар шел от разгоряченных тел, вырывался изо ртов. Миранда глянула в его сторону и, скривившись, демонстративно отвернулась. Арнелла Алетт тоже старательно избегала смотреть на него.
Он взял ее дело в деканате. Сам толком не зная — зачем. Неясно, откуда в ней хаос, но это не первый случай и не последний. Кого-то пропустили, вот как чуть не вышло с Джафом, кто-то заполучил ребенка на стороне, так что концов не найдешь. Судя по госпоже Алетт, это вполне реальный вариант.
Летящий конверт он заметил издали, приняв сначала за птичку. Тот сделал несколько кругов и опустился в протянутую ладонь. Обычно магией воздуха не пользуются для такой ерунды, стараясь экономить, но здесь, в академии, никто ей не вел учета.
«Срочно в приемную. Разгневанная мать жаждет твоей крови. Кармелла Алетт — знаешь такую?»
Легка на помине. Смяв записку и спрятав ее в карман брюк, Родерик направился в учебный корпус.
***
— Это недопустимо! — горячилась Кармелла Алетт, и ее золотые локоны, завитые пружинками, вздрагивали. — У девочки десятки брачных предложений, одно другого лучше, а вы не хотите подписать какую-то бумажку!
— Я не подписываю важные документы, — соврала Беата Флоран. Она отлично подделывала подпись ректора и постоянно этим занималась, чтобы не отвлекать его ерундой. Однако отчисление студентки пустяком не считалось. — Для начала нам надо заявление Арнеллы Алетт.
— Я ее законный представитель!
— Однако такое решение вправе принять лишь она сама, — сказал Родерик, вход в приемную. — Рад снова видеть вас, Кармелла.
— Ах, вот и вы, — она расплылась в очаровательной улыбке, стрельнула в него синими глазками. — Я тоже очень рада видеть вас, господин Адалхард. Помогите мне уладить маленькое недоразумение.
— Кажется, я уже понял, о чем речь, — кивнул он, подставляя даме локоть и уводя ее из приемной. Беата за спиной госпожи Алетт демонстративно закатила глаза и сунула два пальца в рот, сделав вид, что ее тошнит. Это была серьезная заявка, если учесть, что Беата Флоран может съесть живую мышь, не моргнув при этом и глазом. — Вы хотите, чтобы Арнеллу отчислили. Но ведь она так талантлива! Неужели вам не хочется раскрыть ее потенциал?
Отчего-то мелькнула мысль, что уж он бы раскрыл ее полностью. Было бы куда приятнее, если бы магия огня текла в теле Арнеллы Алетт. Таком стройном, нежном, с красивыми круглыми грудками, длинными ногами и теплой кожей… Но нет, ему досталась Миранда Корвена. Которая тоже хороша, но от нее лишь мороз по коже.
— Поймите, моя Арнелла не создана для всего этого, — Кармелла вынула из сумочки платочек, взмахнула им в сторону окна, где на горизонте траурной каемкой тянулась Стена. — Она такая милая, домашняя девочка, — платочек прижался к абсолютно сухим глазам. — Пусть выйдет замуж, родит детей, живет в спокойствии и мире, обожаемая мужем…
— А она обожает этого самого мужа? — спросил он.
— Любовь как цветок, в руках умелого садовника расцветет, — отрезала она.
— И кто садовник? — поинтересовался Родерик, чувствуя непонятное раздражение.
— О, весьма солидный господин, успешный человек, запечатанный маг. Он будет носить Арнеллу на руках. Это уже решенный вопрос, — она суетливо вынула из сумочки бумагу и протянула Родерику. Императорскую печать он узнал сразу. — Согласие на брак.
— Вот как, — вздохнул он, не спеша брать письмо. Его содержание и так известно. Сам взял императорское одобрение на брак с Мирандой. Только пока не давал ему ход. — Однако если студентка успешно проходит обучение, мы не можем ее принудить оставить академию.
— Так выгоните ее! — вспыхнула злостью Кармелла. — Что вам стоит не поставить зачет? Завалить на экзамене? Не принять какие-нибудь контрольные, я не знаю…
— Однако сессия уже закончилась, и Арнелла справилась с ней блестяще.
Зачет, который она сдала ему лично, он никогда не забудет.
Кармелла посопела и аккуратно положила бумагу назад в сумочку.
— Что ж, — протянула она. — Однако, перед Лабиринтом будет еще одна сессия. Ведь так?
— Вы этого боитесь? — быстро спросил он. — Вы знаете, какая у нее наследственность? Откуда в ней хаос, Кармелла?
— Ничего я не знаю, — ответила она, легкомысленно улыбаясь, и для пущей убедительности похлопала подкрашенными ресницами. Играть дурочку у нее не получалось — слишком много стали во взгляде. — Но посудите сами: после Лабиринта запечатывание проходит куда сложнее. И даже если оставить магию, то что ждет мою девочку дальше? Патруль? Стена? Как мать, я хочу ей лишь добра. Замужество сделает ее счастливой. А все эти стихии — лишь гордыня. Попытка приблизиться к тому, что скрыто от человека и должно оставаться таким.
— Ладно, — прервал ее Родерик, которому совсем не хотелось вступать в пустые дискуссии о природе хаоса. — Сделаем так. Если ваша дочь не сдаст сессию и покажет себя непригодной для магии, я подпишу приказ о ее отчислении. До Лабиринта. Но если она справится и изъявит желание остаться…
