— А толпы не боишься?
— Я не думаю, что толпа страшнее вас, господин инквизитор.
— Да ну? Знаешь, что такое ромашка?
— Полевой цветок? — с надеждой спросила я.
— Это если он в поле растет. А если этот "цветок" вырастет в Генеральном Штабе и среди кучи голодных мужиков вдруг окажется? То во что превращается "ромашка"? — с непередаваемой интонацией спросил Морис, ускорившись, когда топот мужских ног раздался уже за поворотом позади нас.
— Позвольте узнать, а в каком смысле — голодных?
— А вот и узнаешь, в каком именно смысле, если сейчас же от бегущей сюда толпы не скроешься, — прошипел Морис, буквально впихивая меня в свой кабинет, быстро захлопывая дверь и колдуя над ее замками.
— Я не уверена, что эта толпа опаснее вас, господин инквизитор! — сказала, пытаясь вырваться из цепкой хватки Мориса, но тот продолжал удерживать меня одной рукой и зачем-то притянул к себе ближе.
— Я хотя бы один!
— Вы сейчас надышитесь и будете за десятерых!
— Постараюсь дышать как можно реже.
— У них хотя бы нет плетки! — в отчаянии воскликнула я, пытаясь отодвинуться от Мориса.
Тот прыснул от смеха.
— Поверь, плетка — это самое безобидное, что есть в моем арсенале.
— Можно я вам на слово поверю? Проверять как-то не хочется.
— Уверена? Ты многое теряешь…
Я бессильно зарычала и вздрогнула, когда на дверь посыпалась череда ударов. Кто-то явно ломился в кабинет. Очень много кто ломился. Благо дверь твердо держала оборону.
— С каких это пор мы перешли на "ты"? Отпустите меня, господин инквизитор! И не надо меня лапать!
— Я вас не лапаю!
— А что ваша рука сейчас делает на моих бедрах?
— Я пытаюсь не лапать, дилмон вас раздень!.. То есть — раздери! Проклятье! — Морис хлопнул себе рукой по лицу, стиснул зубы и, не глядя на меня, указал рукой в сторону своей спальни. — В душ. Сейчас же. Быстрее!
— Что, опять?
— Мне за ручку вас отвести? Может, еще и помыть самому? — рыкнул Морис в опасной близости от моих губ. — Как вам такая идея?
— Она мне н-не нравится, — пролепетала, нервно облизнув губы и замерев на месте от какого-то непонятного страха.
— Да? Почему же? — шепнул Морис. — Мне вот она очень нравится. Что делать будем?
— Слушать голос разума?
— Голос разума говорит мне вышвырнуть вас из инквизиции немедленно. Будем его слушать?
— Какой-то у вас неправильный голос разума! — я всё-таки вырвалась из его хватки и попятилась к двери в спальню Мориса.
— А у вас все какое-то неправильное, — угрожающе двинулся он на меня. — Вы не находите?
— Не нахожу, — буркнула я и скрылась за дверью за секунду до того, как за мной влетел бы Морис.
Запершись, бегом двинулась в душ и отмывалась очень долго, тщательно. С поиском полотенца в этот раз проблем не возникло, но любопытство так и тянуло разглядеть поближе, что ж там за непонятные мне приспособления стояли на полочке около полотенец.
Цыц, Фло! Тебя это не касается.
С грохотом захлопнула дверцу и устало прижалась лбом к зеркальной поверхности. Сумасшедший день какой-то.
Приведя себя в относительный порядок, осторожно выползла из душа и спальни.
Морис расхаживал по своему кабинету взад-вперед. Хмурый и нервный. Завидев меня, он произнес иронично:
— Вас не смущает, что за день вы дважды пользовались моим душем?
— По вашему же настоятельному требованию, прошу заметить. Я всего лишь следую указам своего куратора. Вас это не смущает?
— Да-а-а!.. — протяжно выдохнул Морис со сверкающими глазами, но тут же зло мотнул головой. — То есть… Нет!! Я, кажется, того… надышался.
Он тяжело оперся руками о столешницу, дыша тяжело и рвано, как после длительного бега.
— Слишком большая концентрация активных веществ в сыворотке… Сильный перебор. Свежий воздух не помогает, хотя должен был. Какая у вас была оценка по зельеварению, мисс Габруа?
— Вы, кажется, смотрели мое досье и могли видеть, что диплом у меня с отличием.
— В том-то и дело. Но у меня закралось подозрение, что вы эти оценки выклянчили, строя глазки и сверкая шикарными ножками.
— А они у меня шикарные? — не удержалась от уточнения.
— О да, — выдохнул Морис, кинув алчный взгляд на мои ноги и тут же скрипнул зубами. — То есть… Короче! — он стукнул кулаком по столу. — Зелье будет выветриваться несколько часов. Не могу выставить вас из кабинета, потому что там на вас накинутся инквизиторы. Это… будет безответственно с моей стороны.
Я нервно сглотнула.
— И… Что вы предлагаете?
Морис кинул беглый взгляд на часы.
— Уже вечер. По идее, нам сейчас с вами как раз следует начать обсуждение всех этих похищенных Теней, но я пока могу думать только о похищенном самообладании, вы уж меня поймите. Телепортация в Штабе не работает, во избежание проникновения врагов. Сигать через окно тоже не вариант. Придется вам спать тут.
Чего?!
Думаю, у меня сейчас глаза были размером с блюдце.
— Я не буду спать в вашей комнате!!
— Я и не предлагаю, — фыркнул Морис. — Там буду спать я. А вы как-нибудь устроитесь здесь, прямо в кабинете.
— Как-то это не очень благородно с вашей стороны звучит, — теперь уже я фыркнула возмущенно. — Могли бы хоть для приличия предложить мне устроиться на вашей кровати.
— Дело не в благородстве, — вздохнул Морис, потирая виски. — В спальне есть крепкие антимагические наручники, которые расстегнуть может только тот, кто их застегнул, так уж они зачарованы мной.
Я с опаской покосилась на куратора.
— Это вы к чему, боюсь спросить?
Морис как-то резко оказался рядом со мной и потянул меня за руку в свою адовую алую спальню. Вот, если подумать, у нее даже цвета были адовые! Черно-алое помещение, не оставляющее надежд на спокойный сон. Вообще ни на что не оставляющее надежд. Оставь одежду всяк сюда входящий, черт возьми.
Попыталась упереться за косяк, но Морис буквально отодрал меня от него, уверено ведя к кровати.
— Вы зачем меня сюда тащите?!
Морис дотащил меня до самой кровати и уверенно так произнес:
— Пристегни меня.
— Чего?!
У меня аж очки перекосило. Я придержала их дрожащей рукой.
— Пристегни меня, — повторил Морис с убийственной серьезностью. — Я не смогу пошевелиться и не буду лезть к тебе. Ты будешь в безопасности, устроишься в моем кабинете на кресле. Не бог весть что, но лучше, чем ничего. Наколдуй себе кровать, если можешь и хочешь. Я сейчас соображаю все меньше, так что на мою помощь не рассчитывай.
Было не похоже на то, что он шутит.
— Вы… серьезно? — спросила шепотом.
— Абсолютно.
Я вытаращилась на красноречиво свисающие на цепях наручники с ремнями из мягкой кожи. Качнула головой. Один только вид этих вещиц вызывал у меня оторопь.
— Мне не нравится идея сковывать этими штуками своего же куратора в первый же день своей стажировки.
— А как тебе нравится идея самой оказаться скованной?
— Н-не очень…
— М-м-м, твой голос звучит неуверенно…
— Это от страха!!
— Или от предвкушения? — хитро сощурился Морис, но его улыбка тут же скисла. — Связывай давай.
— Да зачем, господи?! — шарахнулась я к стене. — Чтобы вы точно метлой меня погнали из Штаба?
— Не погоню. Вынужден буду тебя оставить как минимум до тех пор, пока не поможешь с жертвами от этих невнятных Теней разобраться.
— Спасибо, успокоили! — фыркнула я. — Но что, если…
— Флора, чтоб тебя!!
Морис стукнул кулаком по стене рядом со мной и склонился низко, заглядывая в глаза.
— Либо прямо сейчас пристегиваешь ты меня, либо я — тебя, — произнес он тихим вкрадчивым голосом. — Но тогда за последствия не ручаюсь и снимаю с себя всю ответственность за дальнейшие события. Выбирай.
* * *
— Крепче, крепче ремни затягивай. Да кто ж так затягивает? Нет, еще на одно деление. Ну смелее же! И быстрее! Всему тебя учить надо…
