– Инородные вещества внутри тела могли негативно повлиять на состояние твоего организма в момент перегрузки системы искусственной гравитации при входе корабля в гиперпространственный тоннель, – риас объяснил даже слишком подробно.
– Ты хоть представляешь, сколько стоили все эти процедуры? Да если твою полосатую шкуру пустить на сумочки для новой коллекции Паоло Бердини, и то не факт, что это покроет мои расходы.
– Диана, отдай мне то, что тебе не принадлежит, – раздраженно повторил риас. – То, что даже не имеет отношения к твоему родному миру.
– Не понимаю, о чем ты, – постаралась уйти от ответа, прекрасно понимая, на что конкретно намекает этот крайне подозрительный и, без сомнения, очень опасный хвостатый тип.
– Все ты понимаешь. Энергетическая сущность, которая поселилась внутри тебя. Просто пожелай, чтобы она перешла ко мне, и будешь свободна. Мы вернем тебя на Землю.
– Э-э-э. Погоди, Мистер Пантера. Да, я помню ту светящуюся штуку. Но, знаешь что… У меня к тебе вопрос. Очень важный. Скажи, где сейчас тот кабан. Да, можно сказать, мой товарищ по несчастью. Мы вместе попали на этот космический корабль. Я хочу знать, что с ним.
Риас занервничал. Крутанул хвостом. Я сдержала улыбку, довольная тем, что иду в правильном направлении. Осталось сделать еще несколько шагов на пути к свободе.
– Не кабан, а самка пекари, – позади меня раздался хриплый голос мадам рептилии, которой я ободрала шкуру на лице. – Она была определена на ужин нашему священному властелину.
– Значит, вот как, – я наставила на риаса указательный палец и чуть не ткнула заточенным на рептилоидах ногтем ему в нос. – Бедную кабаниху ты сожрал. А я, выходит дело, следующая на очереди? После того, как передам тебе ту светящуюся штуку. Нет! Я не отдам свою единственную страховку и гарантию права на жизнь! Раз вы смогли вытащить из меня все что угодно, кроме маленького комочка света, то вам его никогда не получить без моего согласия. А он вам зачем-то нужен. Отсюда вывод. Верните меня домой. Вам по-любому не светит эта энергия. И никогда она для вас не засияет. Она пришла ко мне и теперь моя.
– Риасы не едят гуманоидов, – на носу Альтерро мелькнули морщинки.
Он попытался сделать невозмутимое лицо. Получилось как-то не очень.
– Ага… Так я и поверила коварной пантере с наглющей полосатой мордищей, – усмехнулась, скрестив руки.
– Я не пантера. Не животное семейства кошачьих, а разумный гуманоид по вашей классификации.
Риас выглядел озадаченным. Такое чувство, словно бы он натолкнулся на непробиваемую стену в моем лице. И отступить не мог, и понимал, что лбом ее не прошибить. Вот и маялся в замешательстве. Пускай помучается. Уж если я наглых столичных мажоров и наследников кавказских династий обламывала, куда до них этому ходячему материалу для модной сумочки.
– Все равно я тебе не верю, – смело заявила, глядя ему в глаза. – Светящуюся штуку не отдам.
– Между прочим, я спас тебе жизнь. Как быстро ты об этом забыла, – обиженно протянул Альтерро, повернувшись ко мне боком. Его извивающийся хвост пролетел в паре сантиметров от моих пальцев. Еле сдержалась, чтобы его не поймать. Очень хотелось его пощупать и подергать пушистую красную кисточку. – Ты бы уже была мертва. Твое остывшее изломанное тело носили бы волны. Но я успел прилететь вовремя и поймать тебя телепортационным лучом, когда ты летела вниз со скалы. Риасы умеют быть благодарными. А многие люди – нет.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Мне крупно повезло, что я угодила в твои лапки. Все? Доволен теперь? Этого достаточно, или в ножки надо кланяться?
– Кланяться не нужно. Просто передай мне Ключ Ллиэтаира.
– Ого! Вот как оно называется. Раз эта штука – ключ, значит, она открывает сейф, где лежат огромные суммы денег. Я угадала?
– Нет.
– Но по-любому там что-то ценное. Поэтому я повторю еще раз, не отдам, и точка. Может, ты меня и спас, но не по доброте душевной. Вряд ли ты на такое способен. Отсюда один вывод: нельзя отдавать тебе Ключ. Знаешь ли, дорогой полосатик, я не хочу стать бесполезной вещью, которую легко пустят в расход. А вся моя ценность в том Ключе. Пока он во мне, я живу и здравствую. Объяснила как для самых тупых. Или ты все еще не въезжаешь? Ну как, понятно? Лучше верни меня домой, побереги свои нервишки и крокодильи шкуры слуг. Я их еще не так могу попортить, если довести меня до ручки.
– Ты не вернешься домой, пока не передашь мне Ключ Ллиэтаира, – риас глянул на меня через плечо и, лениво помахивая хвостом, пошел куда-то вперед по коридору. – Но в качестве жеста доброй воли я разрешаю тебе попрощаться с твоими близкими. Обеспечьте ей возможность видеообращения, пока мы не улетели далеко от Земли, – обратился от к сгрудившимся позади меня рептилоидам. Затем снова посмотрел на меня. – Надеюсь, ты поймешь, что мне можно доверять, и здесь никто не собирается, как ты говоришь, пускать тебя в расход после извлечения энергетической субстанции из твоего тела.
Альтерро ушел. Я пару минут не могла двинуться с места. Стояла в полной прострации, как будто была совсем одна в мрачном коридоре и мне в затылок не дышали люди-ящеры. Меня очень сильно напрягли его последние слова. Извлечение из тела… Из меня попытаются вытащить энергетическую штуку? Выживу ли я при этом? Или погибну в ходе эксперимента. На фоне всех этих перспектив: стать подопытной крольчихой или беконной кабанихой, было нелегко сохранять человеческое здравомыслие. Хоть немного утешало то, что если я и умру, то не последней сволочью. Кое-какие ошибки успею исправить. Надо не раскисать, не паниковать, а готовиться к выходу в эфир. Быть может, последнему в жизни.
Откуда у Мистера Пантеры и его верных рептилий столько земных вещей, наверное, принадлежавших разным людям, я и думать не хотела. Меньше знаешь – тверже и разумнее можешь говорить на камеру планшета с треснутым экраном. Судя по танкам на рабочем столе и названиям папок, хозяином гаджета был парень. Под присмотром рептилоидов я села на диван возле белой стены, ввела свой пароль от Ютуба и начала трансляцию. Говорила быстро, путанно и скомканно, то на русском, то на английском языке. Старалась ни о ком не забыть.
– Не ищите меня и не переживайте… Со мной все в порядке. Я уплыла на яхте с миллиардером. Он намного старше меня, но очень классный и заботливый… Мне нужно это путешествие, чтобы пережить личностный кризис и заново найти путь к себе… Папа, Гарик, бабушка и дедушка, все родные и друзья, не вините себя. Марио Кальвадос тоже ни в чем не виноват. Я обманула этого парня, чтобы сбежать. Эй, Марио, если ты меня слышишь, то я прошу… Держись подальше от брата. Мелкий слизняк тебе завидует. Он может круто подставить тебя и даже попытаться убить. Не задавайся вопросом, откуда я это узнала. Просто знаю, и точка. У моего любовника большие связи в криминальном мире. Его имя не называю, чтобы нас не искали. Это не похищение. Нам с Мистером Пантерой хорошо вместе. Вернусь и снова дам о себе знать, когда обрету внутреннюю гармонию.
Нервы сдали, и слезы крупными каплями покатились по щекам. Кажется, этот кадр успел попасть в видеоролик. Смотреть, что получилось, я не стала. Просто швырнула чужой планшет ближайшему из охранников рептилоидов. Целых три накачанных амбала. Ну и страхомордины. Лучше на них лишний раз не смотреть. А вот Мистер Пантера…
Да, он просто живой соблазн. Пронзительный взгляд, хищная грация в каждом движении, а хвооост… Так и хочется его потрогать. Встреться мы на закрытой вечеринке, там бы я за себя не ручалась. Думаю, никто бы не смог меня оттащить от экзотического красавчика. Но тут все шло не по привычному для меня сценарию. Попытки разобраться, что происходит, пока не давали никакой ясности. Чокнутая блондинка в клубе Гарика была замаскированным инопланетным курьером?
Она кому-то привезла энергетическую штуку, а та случайно влетела в меня и решила поселиться в уютном теплом местечке? Я бы уже сто раз могла отдать этот Ключ… какой-то Лики, или еще кого… Хоть Мистеру Пантере, хоть рептилоидам. Но четко понимала. Нельзя, и все. И баста. Вот прям никак нельзя. Иначе мне сразу крышка. Пока я дышу и живу, надо как-то бороться. Найти выход. Должен же он быть? Или нет, не в этом случае?
