— Ну там и ветер! Еле добрались. Доброй ночи, я доктор Лирмиан Гарминский, — представился мужчина.
— Я сама скажу все врачу, — тихо пообещала я Ханни, и та возмущенно открыла рот. — И не переживай, он давал клятву о неразглашении, как и все врачи.
Своячница неуверенно выдохнула.
Я поднялась, чтобы встретить Шэна и доктора и взглядом поблагодарила друга детства. В это время на него налетел отец, затряс его руку:
— Благодарю. Ты всегда помогаешь нам. Даже не знаю, чем тебя благодарить.
Шэн едва склонил голову, принимая благодарности, а когда поднял, то посмотрел прямо на меня и сказал отцу:
— Я ничего такого не сделал. Вы семья Мэд, а это значит, и моя семья, отец.
Зашедшая мама выронила кружку. Посмотрела на костюм Шэна, потом на мое платье и задумчиво замолчала.
Похоже, для нее тоже было сюрпризом, что соседушка, что гостил в доме у своего деда, оказался очень обеспеченным.
Врач уже прошел к Ханни, поэтому я быстрее кинулась за ним. То, что он поздоровался только с отцом и полностью игнорировал женскую половину было дурным знаком. Знала я таких докторов.
— Кто ее муж? — требовательно спросил он, как только переступил порог и принюхался.
Ох, кажется, я слышу звон монет взятки за молчание. Но, правда, где же Ллойд?
ГЛАВА 7
Глава 7
Особняк Рендольфов
— Ты тоже это чувствуешь? — Чарити Рендольф отложила книгу в сторону и встала.
Муж, Кристиан Рендольф, уже вышел на балкон, окидывая взглядом небо.
Стоило его жене встать рядом, как ее прическу тут же растрепал ветер, выдернул шпильки из волос и рассыпал их по полу.
— Стихия бушует, — Чарити не обратила внимание на испорченную прическу, она вцепилась в перила балкона и слушала завывания ветра. — Райян!
— Да, — старший Рендольф закрыл глаза и неожиданно широко улыбнулся. — А наш сын чертовски удачлив!
— О чем ты? Разве не видишь, что происходит со стихией? — Чарити проследила взглядом как по улице пронесся маленький смерч.
— Райяну теперь подвластна седьмая ступень. Знаешь, что это значит?
— Он нашел свою имби, — взгляд Чарити не прекращал беспокойно метаться. — Нашел и потерял.
— Потерял — найдет! Еще ни одна имби не спряталась от своего дракона! — чрезмерно довольно произнес лорд Рендольф, распрямив плечи.
А вот леди Чарити положила руку на сердце и потерла кожу.
— С пятого уровня сразу на седьмой, — прошептала она, качая головой. — Поисковые смерчи носятся по всему городу, Кристиан. Неужели у нашего мальчика не образовалась связь?
— Если бы не образовалась, он бы не взял седьмой уровень ветра. Просто… леди ему попалась под стать, Чарити. Давно пора кому-то сбавить его спесь, — лорд Рендольф довольно и совсем не по-джентельменски запихнул руки в карманы брюк.
— Разве имби может сопротивляться силе зова? Я беспокоюсь. У меня плохое предчувствие, — леди Чарити нервно затеребила кулон.
— Кто знает, какой у нее дар, — задумчиво посмотрел вдаль Кристиан Рендольф, а потом повернул голову к жене. — Впервые за век в нашем роду имби, да еще и у нашего сына, а ты еще не празднуешь? К утру он ее найдет, помяни мое слово.
Ветер хлестнул волосами леди Рендольф лорда, и тот взял жену под локоток и завел в дом.
— Не переживай. Еще ни одной имби не удалось скрываться от имбиса дольше шести часов. А наш Рейян сильный дракон. Ставлю на два часа.
Чарити подняла глаза на своего мужа. Не могла же она сказать, что сердце не на месте. Не поверит и обзовет глупышкой. Лучше она подождет. Шесть часов — не так уж и много.
Райян
— А где сама имби? — мой друг Балти посмотрел на добычу, разложенную на столе в нашем охотничьем домике. — Туфли, платье, даже нижняя юбка и ящерица в клетке. Твоя леди сбежала от тебя голая? Или превратилась в эту рептилию?
Балтимор Нивертон склонился над клеткой со скалящайся “ящерицей” и вдруг резко отшатнулся:
— Откуда он? Это же…
— Дракон, — закончил я, прекрасно понимая его удивление.
Да я сам чуть с неба не упал, когда мелкий приземлился мне на морду. И мало того, что умудрился пролезть когтями под чешую, так еще норовил добраться до глаз.
Даже сейчас устраивает воинственное болтание клетки, глядя на меня оранжевыми глазами, топорщит чешую и имитирует звук ветра.
— Это он что, стихию пародирует? — друг присел перед клеткой, чтобы его глаза были на одном уровне с оранжевыми зрачками.
Я неоднозначно махнул опухшей от мыслей головой. Балти поднялся и протянул мне руку:
— Я же тебя не поздравил с обретением седьмого уровня ветра! Такой только у короля, теперь и у тебя. Весь драконий народ гудит с утра. Правда, что ты запускал поисковые смерчи всю ночь?
Об этом уже все знают? Вот тебе и седьмой уровень — ни шагу без огласки.
Сказать мне было нечего. Не хотелось обсуждать, и без того настроение на нуле.
— Ну что ты раскис, дружище? Ты же теперь второй после короля! А деву свою найдешь.
— Я не чувствую связи.
— А был у старейшин?
— Перед рассветом. Я даже входил в луч.
— И? Не молчи!
— Связи нет.
— Но как такое возможно? Шестой уровень дракон обретает только если нашел имби и соединился с ней. Потом связь нерушима! — Балти искренне не понимал. В точности, как я.
Я устало потер лоб, закрыл ладонью глаза и прислушался к себе.
— Райян, — тихо позвал Балти. — А ты чувствовал к ней притяжение?
— Нереальное. Я ее распознал под другой личиной, наложенной одарованным. Сразу понял, когда оригинала обнял. И вторую обманку раскусил, хотя на нее ту же юбку напялили, — я стрельнул взглядом на юбку с монетами.
— А она с чудинкой, — задумчиво рассмотрел систему креплений монет в юбке Балти. — Копит на что-то.
— Из небогатой семьи. Туфли дешевые и в грязи — значит шла по грязным улицам, а не добиралась на карете. Платье скромное. Вот только монет на приличную сумму.
— И все носила при себе? Домовитая! Тебе повезло.
— Не очень. Это значит, что там, где она живет, небезопасно.
— Сирота?
— Скорее всего.
— Значит, выполняла заказ за деньги.
— Диана поклялась древними, что это случайная девушка.
— И что просила взамен?
— Выбраться оттуда.
— И не пришла за вещами после встречи с тобой?
— Не просто не пришла, еще и как-то воздействовала на рыжую девушку, чтобы обмануть меня и запутать следы. Оставила деньги, которые так оберегала. Девушку же заставила зажечь с Закари прямо в кустах.
Это мне особо не нравилось. Моя имби была готова на все, чтобы сбежать от меня.
— Подожди, что ты сказал про воздействие на девушку? Значит, у нас есть зацепка. Это же дар убеждения. Надо искать в семьях политиков.
— Я уже всех перебрал за утро. Только одна семья с даром убеждения, и у того мальчик.
— Значит, тупик, — Балти обращался скорее сам к себе, а потом вдруг встрепенулся: — А с дракончиком что будешь делать?
— Пока держи язык за зубами, что видел его. И осторожно узнай, не терял ли кто-то из родовитых маленького ребенка.
Балти с тревогой посмотрел на клетку:
— Зачарованный на оборот малыш пугает меня больше, чем непонятно откуда взявшийся детеныш дракона.
Райян еще раз посмотрел на звереныша в клетке, а тот вдруг выдал:
— Кря!
Мэд
Ханни к утру стало немного легче. Совершенно не помню, как заснула прямо в гостинной, но когда открыла глаза, то первым, кого увидела, это была мама.
— Проснулась, — констатировала она. — Полдень.
Я встала, разминая шею и сонно потягиваясь. Наверное, намекает, что надо помочь по хозяйству, а я все еще сплю.
— Сейчас умоюсь и переоденусь, — сонно пробормотала я.
— Сначала мы поговорим, юная леди. Вчера было не до этого, да и мужчины были рядом… — Анна-Мария Веджвуд нервно выдохнула и быстро-быстро проговорила: — Надеюсь, что ты сможешь мне все объяснить!
— Что именно?
