город, конечно! К внукам! – гордо проговорил он.
– Если вас это не затруднит! – согласилась я. Задняя дверь машины тут же распахнулась. Я спокойно залезла внутрь.
– Как же такая юная особа оказалась посреди степи на трассе? – спросила приветливым голосом седовласая старушка. Она сидела на переднем пассажирском сидении, поэтому ей пришлось обернуться.
До города оставалось не так уж и много. Но всю дорогу добродушные старики рассказывали, какие замечательные у них внуки и дети. Буквально через полчаса мы уже были в городе. Они высадили меня на центральной площади и уехали, пожелав мне удачи. Я же направилась в ближайшее интернет-кафе. Я прошла за один из многочисленных компьютеров, где ко мне подошел любезный официант.
– Что желает такая удивительная девушка? Я раньше вас здесь не видел, – спрашивал меня этот молодой человек. Для человека он был вполне симпатичный, но с Заком ни сравниться!
– Мне чашку кофе со сливками и пирожное, – сделала я заказ, игнорируя его стрельбу глазами. Парень буквально пожирал меня. Краем глаза я заметила, что и остальные официанты здесь парни приблизительно того же возраста, и все глазели на меня. Я уже отвыкла от такого к себе внимания. Сейчас оно было откровенно неуместно и неприятно. И хотя я не делала ничего противозаконного, пристальные взгляды очень даже мешали.
– А какое именно пирожное? У нас огромный ассортимент, – не унимался парень. Что же с ним делать?
– Любое на ваш вкус! Простите, но я здесь по делу, – проговорила я. Ну, не умею я отшивать парней еще мягче!
– Да, конечно! – выговорил обиженный молодой человек и удалился. Я вздохнула с облегчением и запустила интернет. Я успела только забить строку поиска, как парень вернулся и откровенно заглядывал в мой экран, пока ставил заказ на столик.
– Спасибо! – поблагодарила я его, но парень задержался, – Разве оплата сейчас?
– Нет, при выходе, – проговорил растерянный парень, сразу поняв, что он мне мешает, ушел. Я спокойно развернулась к экрану.
Я зашла на сайт колледжа, в который поступила Кейт. Там были списки студентов по факультетам. Я пролистала их все, но нигде не нашла Кейт Хостен. Я просмотрела их несколько раз. Ничего! Это было очень странно, поскольку Кейт девушка умная и ответственная. Она не могла быть отчислена! Пара мгновений и вот уже на экране списки отчисленных.
– Не может быть! – проговорила я вслух свое удивление и разочарование. Я с минуту просто смотрела на ее имя в списке. Двойной щелчок по имени и на экране должна была высветиться причина отчисления. Одно единственное слово в графе причин заставило меня онеметь и окаменеть! Я не могла не вдохнуть, ни выдохнуть! Сердце остановилось и отказывалось возобновлять свой ход.
ПРОПАЛА – все, что было написано.
Как в тумане я вышла назад. Только сейчас я заметила, что сверху списка написан телефон деканата. Да и сам список был не только огромным, но и странным. Графа причины отчисления была и в общем списке, только напротив Кейт она была пустой. Автоматически я просмотрела этот столбец и дальше. В большинстве случаев числилась «плохая успеваемость». В паре граф стояло – «по собственном желанию». Но были и точно такие же пустые как у Кейт. Два имени мне были знакомы с приюта, еще двоих я не знала. Пустая графа совершенно не вдохновляла. Я стала по очереди открывать их. Во всех окнах появилось одно страшное слово!
Что же у них там случилось? Не могли же инвалиды и калеки сбежать? Это глупо! Им некуда бежать! Они всю свою жизнь провели в приютах. Что же могло произойти?
На глаза снова попался номер деканата. Мгновенно его запомнив, я встала со своего места.
– Вы уже уходите? – подскочил ко мне все тот же назойливый молодой человек.
– Нет, пока! Мне нужен телефон, с которого можно позвонить в США! – выговорила я далеко не дружелюбным тоном. Настроения не было! Парень тут же поник.
– Это дорого! – нахмурился он.
– Не важно! Где? – спросила я. Никогда не любила откладывать дела. Сегодня не было исключением!
Парень проводил меня до телефона, сказал что-то женщине за стойкой и вновь повернулся ко мне.
– Это будет стоить… – начал он, но я уже набирала номер! Чтобы остановить его, я подняла руку. Он меня понял и исчез. В трубке послышались гудки. Один. Второй. На третьем я начала нервничать еще больше. Четвертый. Только на пятом трубку подняла женщина, представившись именем деканата.
– Здравствуйте! С кем я могу поговорить о Кейт Хостен? – спросила я максимально вежливо для моего состояния.
– Да, сейчас! – проговорила испуганным голосом она и положила трубку рядом с телефоном. Послышалось цоканье каблучков. Раздались голоса, но телефонная связь была настолько плохой, что разобрать что-либо даже с моим слухом было невозможно! Я ждала, теребя провод.
– Здравствуйте! Джонатан Фрост, декан! Кем вы приходитесь Кейт Хостен? – спрашивал низкий мужской голос.
– Сестра! Мелания Брокчерс! Меня удочерили, но мы не теряли связи. Я уже несколько месяцев не могу с ней связаться. А сейчас на вашем сайте нашла ее имя в списке отчисленных, при этом еще и пропавшей! Что случилось? – Требовала я ответа, нагло наврав про родственные узы. Будем надеяться, что он мне поверит.
– Простите, мы не знали, что у нее есть сестра! – начал мистер Фрост.
– Что с ней случилось? Я живу в Англии и не имею пока возможности прилететь в США. Я хочу знать, что случилось! – требовала я прямого ответа.
– Ваша сестра пропала буквально через три месяца обучения, прямо перед сессией. В один и тот же день пропало сразу пять ребят. Полиция ищет их, но пока безуспешно, – говорил мистер Фрост. В его голосе слышалось искренне сожаление и отчаяние.
– Больше никто не пропадал? Раньше или позже? Это единичный случай или у вас такое постоянно? – спрашивала я, боясь самого очевидно.
– Раньше никогда такого не
