в тот борделишко, куда он прошлый раз спровадил княжича диво̀винок[3]. Глядишь, перевоспитают…
Улыбка сползла с лица Ссадаши.
— Я рассказал всё. Моя ли вина, что вы мне не верите?
— Я надеюсь, ты вообще это не выдумал? — Дел подозрительно прищурился.
— Дядя, — Шаш вновь прихлопнул хвостом, — не время для шуток. Я тебя очень прошу. Можно обойтись хотя бы одну поездку без шума?
— А у них с Дарилаской с первого визита повелось, — припомнил Вааш, — что дворец надо на уши поставить.
— Император, наверное, только из-за сочувствия к Дейшу торговую пошлину не повышает, — хмыкнул Дел. — Мол, надо ж мужика хоть чем-то порадовать.
Неожиданно улыбка сползла с лица Лаодонии, и она круглыми глазами уставилась на шею Ссадаши. Не успел тот озадачиться, как женщина с полузадушенным писком прыгнула к мужу и вцепилась к него.
Ссадаши с руганью запихнул выглянувшего ужа за воротник, и Шаш, ругаясь, вымелся из комнаты вместе с женой. К явному сожалению дяди. Тот надеялся ещё немного потрепать нервы мальчишке, но ладно, успеется. Он и так уж знатно раззадорил и его, и императора.
Не вслушиваясь в укоры Вааша и Дела, наагалей вытащил из кармана помятый лист бумаги и уставился на изображение, выполненное чёрной тушью.
Он вспомнил, где видел лысого и бородатого Орясу, когда, возвращаясь во дворец, прошёл мимо деревянного щита с объявлениями о разыскиваемых вольных. На рисунке Оряса выглядел очень и очень узнаваемо, то-то Ссадаши сразу его признал.
«Разыскивается вор и душегуб, завзятый злодей, насильник, тать пошиба громадного главарь Охрѝбленных вольных Рясий Трупожор».
Изображённому вольному только вилки в кулаке не хватало. Судя по названию шайки, вольные из оборотней с севера Давридании.
«За навод на место схрона полагается награда в сто золотых. За пленённого и живого — две тысячи золотом. За мёртвого — тысяча золотом. С любыми вестями о злодеюке идти к Ма̀ке Сирѐску в управу городской стражи».
Ещё ниже размашисто и коряво было дописано:
«Нет тела — нет денег!»
— Эй, что у тебя там? — насторожился Дел, а Вааш по-простому вырвал лист у Ссадаши из рук.
— Денежку заработать не хочешь? — ласково улыбнулся наагалей. — Только нам тело этого мужичка нужно…
— Думаю, через пару дней и твоё сгодится, — пророчески заявил Дел.
[1]Паттер — главный жреческий чин на территории песчаных волков. Вся власть у песчаных волков сосредоточенна в руках жрецов.
[2]Реххерр — идёт отсылка к мистическому Духу-Пауку, который хотел сплести самую красивую паутину в мире. Но каждый раз возвращаясь к своему творению, он находил недостатки и наплетал новые кружева. Здесь имеется ввиду, что враньё Ссадаши бесконечно, как работа Реххерра, и каждый раз обрастает новыми «кружевами».
[3]Дивовинками называют в народе варлийских оборотней. Ну право дивно выглядят!
Глава V. Хранительница наагалея
Солнце едва встало над горизонтом и высветлило небо, но птицы уже вовсю заливались щебетом и купались в покрытой росой листве. Дейна замерла посреди мощёной тропы и глубоко вдохнула свежий прохладный утренний воздух. В горле приятно защекотало, словно девушка сделала глоток воды, и она вздохнула ещё раз, глубоко и с большим наслаждением, впитывая в себя рассветное спокойствие. Жизнь вокруг уже не спала, но и не суетилась хлопотливо.
Влажная прохлада, пахнущая землёй и зеленью, взбодрила хранительницу. Поспать той не удалось, и женщина чувствовала себя отяжелевшей от ночного бдения. Увы, Дерри паршиво восприняла приказ императора, но заливаться слезами обиды, как поступили бы многие другие благовоспитанные девицы, не захотела. Вместо этого принцесса с яростными криками всю ночь разносила спальню и потрошила хорошенькие шёлковые подушки. Когда Дейна уходила, перья покрывали пол свежевыпавшим снегом.
Присев на корточки, женщина ладонями провела по сырой траве, смыкая их чашей, и, поднеся к лицу, с удовольствием слизнула холодненькие капли росы. Когда она была маленькой, дядя говорил, что роса — это эликсир, который пробуждает мир ото сна. И если выпить её, то сон отступит. Дейна уже давно выросла из сказок, но отяжелевшему телу вдруг стало легче, взор прояснился, и женщина, поднявшись, решительно продолжила путь.
У дворцовых стен женщина свернула к казарме стражи и, не постучавшись, распахнула дверь. Полуголые мужчины, недавно сменившиеся и готовящиеся ко сну, повернулись к ней и тут же заулыбались.
— Дейна, ты к нам? — полуголый верзила с бритым черепом с явным расположением «подмигнул» хранительнице грудной мышцей.
— Нет, — спокойно отозвалась та, без смущения осматриваясь. — Дядька Ѝзен где?
— Он только что ушёл на Косую башню, — недовольно отозвался уже успевший завалиться спать молодчик. — Его смена.
Хранительница кивнула и уже хотела уходить, но бритоголовый окликнул её:
— Уходишь? А, мож, по чарочке с нами? В кости перекинемся…
Товарищи посмотрели на него почти с ненавистью. После ночного дежурства хотелось отоспаться, а не слушать, как кто-то глушит дрянное пойло. Да и в кости вдвоём играть нет никакого интереса, значит, им отдохнуть точно не дадут. Тем более играть с Дейной! Можно сразу ей деньги всучить и пойти дрыхнуть. Везло девке так, словно она каждую ночь с Духами за лапы здоровалась!
— Тебя господин Горх ищет, — тяжело обронила Дейна и вышла.
Бритый застыл, а затем затейливо выругался.
— А чё ты к ней лез? — тут же отозвался один из товарищей тоном «сам виноват».
— Правда ищет или брешет? — повернулся к нему бритый.
— А мне почём знать? Она ж врёт и правду бает с одной рожей.
— Видать, прознала, что ты пред Горхом вину имеешь.
— Чё ржёшь?! — окрысился бритый, с досадой оглаживая голову.
Соврала, не соврала? Тёмные поймут эту бабу!
— Слышали, на днях спровадила одного из этих финтифлюшников обдирать цветы с любимого прудика принцессы? — припомнил лежащий страж.
— Да я сам видел и слышал, как она с такой же вот рожей, заверяла его, что принцесса-де уснуть не может, если рядом лилии эти не стоят, — бритый досадливо сплюнул. — Не пойду к Горху! Как есть соврала!
— Ага, Ва̀шка тож так думал, и Горх его потом едва ли
