— А прямо и поезжай, доедешь до ювелирной лавки, свернешь налево и сразу упрешься.
Поблагодарив, я поехала дальше. Наличие ювелирной лавки тоже порадовало: если он работает с магом, я смогу купить накопитель. Дьябло постоянно дергал ушами: устал от долгой езды, ему бы отдохнуть пару дней. Думаю, можем себе позволить, я уже потеряла надежду догнать Артсиаля, спешить больше незачем. От мыслей о красавчике меня отвлекло резкое торможение коня, какой-то малец лет восьми прыгнул прямо под ноги жеребцу. Родителей нигде не было видно, а я думала, тут приличный город!
— Эй, а если бы под копыта?
Что я несу, он и так там, разве что Дьябло, мой умница, успел притормозить.
— Простите, тетя (убила бы, мне всего восемнадцать!), там, говорят, охотники поймали ильдерса!
— Кого?
— Как, вы не знаете? Идемте, я покажу!
Даже не спрашивая он схватил коня под уздцы и потащил его за собой. Дьябло не захотел терпеть такого хамства и оставался на месте, пока я несильно не поддала ногами по бокам. Мальчишке не терпелось посмотреть на существо, по всей видимости оно редкое в этом мире, а значит и мне стоит посмотреть. Мы прошли несколько улиц и остановились на площади, здесь туда-сюда сновала ребятня и толпились взрослые, а посередине стояла большая клетка. Увидев зверя, я чуть не завизжала от восторга: он был похож на собаку, нежно любимой мной породы доберман, только уши явно были такие от рождения, а хвост длинный с кисточкой как у львов. В дополнении к этому на спине имелась пара небольших крыльев, черных у основания и подпалые у кончиков. По размеру явно подросток. Я спросила у мальчишки, чем этот зверь особенный.
— Вы что, правда не знаете? Ильдерсы преданны, умны, владеют ментальной магией и даже телепортироваться умеют! Их поймать почти невозможно!
— А почему этот не телепортируется?
— Так ведь клетка зачарована, блокирует.
— И что с ним будет?
— Магам продадут. Их кости ценятся в изготовлении амулетов, а перчатки из шкуры не поддаются ни огню ни кислоте. Хозяина ему уже вряд ли найдут, вырос уже, хоть и не взрослый. Они только в первые три месяца приручаются.
И откуда малец все знает? Ну да не важно, во мне проснулся зоозащитник, и плевать, что зверушка может из меня отбивную сделать когда на волю попадет. Я быстрым шагом подошла к клетке.
— Сколько вы хотите за зверя?
— Триста золотых. Отличный материал для амулетов, крепкие кости, здоровые зубки. Правда, молодой еще, но вы можете подрастить и…
— Я его не на амулеты покупаю.
— Леди, вы хотите отведать его мяса?
— Я хочу сделать из него питомца.
Боже, что я несу, у меня нет столько денег! Толпа засмеялась над моими словами.
— Если приручишь зверя, я тебе его подарю!
Оппа, даже так. Я подошла к клетке поближе и осторожно протянула к ильдерсу руку. Зверь тут же оскалился и предупреждающе зарычал. Ладно, мы пойдем другим путём. С собаками я справлялась, но то были собаки, надо все же держать ушки на макушке. В сумке было немного жареного мяса, этим я и намеревалась прикормить животное. Достав небольшой кусок, я осторожно протянула его зверю.
— На, попробуй, это вкусно
Он с недоверием смотрел на угощение. Я откусила небольшой кусочек и снова протянула мясо ему.
— Видишь, не опасно. Я же ем
Смех за спиной утих, когда ильдерс с опаской озираясь, подошел ко мне и взял с руки мясо. Я тут же достала второй кусок, который сразу исчез в пасти зверя. Теперь я перевернула ладонь, чтобы снова попытаться погладить его. Не глядя на мою руку, он посмотрел мне в глаза, после чего ткнулся носом в мою ладонь. Толпа ахнула, а я поднялась и подошла к торговцу.
— Зверь мой
Он что-то замямлил, но к нему подошел крупный мужчина.
— Артек, ты сам дал слово при свидетелях. Зверь принадлежит девчонке.
Бедняге ничего не осталось, как открыть клетку. Мгновение, и ильдерс жмется к моим ногам. Божечки, да малыш совсем испуган. Я подняла его на руки, весу в нем около двадцати-двадцати пяти килограммов, и пошла снимать комнату. Звереныш тихо урчал у меня на руках, чувствуя себя в безопасности. До постоялого двора мы добирались минут двадцать, ильдерс не желал идти своими лапами, а я уже еле плелась под его весом. Интересно, в моем рюкзаке найдется подходящий ошейник? Я вроде не выкладывала из него вещи, которые хранила после того, как брала собак на передержку.
Комнату мне дали сразу, пусть и не самую лучшую. Пару дней переночевать хватит. Все равно все остальные гостиницы в городе заняты из-за намечающейся ярмарки. Мой питомец сел напротив кровати и преданно посмотрел мне в глаза.
— Ну, и как тебя назвать?
Если бы кличка Дьябло не была занята конем, я бы… Стоп. Вот она, идея. Я же хотела двух собак и…
— Будешь Люцифером. Согласен?
Ильдерс не был против, он даже запрыгал вокруг меня. Я позвала горничную и попросила принести еды для меня и Люци, все принесли в течение пятнадцати минут. Понятия не имею, чем питаются ильдерсы, но оказалось, что жрал он все, причем с огромным аппетитом. Мне нужен кто-то, кто знает больше об этих созданиях. А еще нужен Арт. За те несколько дней я привыкла к этому демону, в мыслях крутились воспоминания, как он обнимал меня во сне, как учил владеть клинком, защищал меня. Он может быть сейчас где угодно. Люцифер, прочитав мое настроение, подошел и лизнул мою руку. Я улыбнулась и почесала зверя за ухом, какой он все-таки милашка, как такого можно пустить на амулеты?
Артсиаль
Во время ритуала произошло непредвиденное: Лина не выдержала перекачку сил и упала в обморок. Такого не должно было произойти, даже дети могут провести этот ритуал без последствий, а она еле продержалась до конца. Едва я принес девочку в ее комнату, со мной связался брат. Медлить нельзя, надо срочно двигаться в Лиарию и подписать мирный договор с королем, а заодно объяснить принцессе, что выходить замуж за меня не нужно. Чёрт бы все побрал. Лину оставлять не хотелось, но приводить её в сознание и ждать когда она достаточно оправится не представлялось возможным — дорога каждая секунда. Иначе я в самом деле женюсь на человечке или еще хуже, начнется война из-за того, что я не счел милашку Лейсану достойной себя. Трэш! Иллахен тар! Со всех сторон обложили! Пришлось уходить порталом, попросив хозяина таверны передать Лине, что я уехал с караваном, столько сил ушло на каприз маленькой девчонки. И стоило мне выйти, как эта зараза бросилась мне на шею, что-то щебеча про свадьбу. Да где твой отец, прилипала?
— Ваше Высочество, я уже и не надеялась вас увидеть. Как добрались?
— Превосходно.
С этими словами я отстранил ее от себя и огляделся.
— Где Ваш отец?
— Боюсь, он не сможет сегодня уделить Вам время, принц.
— В таком случае я отправляюсь отдохнуть с дороги.
Местонахождение гостевых покоев я знал прекрасно, не в первый раз здесь нахожусь. На кровать я упал прямо в одежде, но сон не приходил, я пролежал так до вечера. Интересно, как там Лина? Наверняка обиделась, что я так быстро ушел.
Прошло уже три дня, а я так и не добился аудиенции короля. Что за бескультурье?! Да уже по этой причине я могу отказаться от брака с его дочерью, и ничего не объяснять, мол ваша дочь не обучена этикету. А это, кстати, идея. Идея, которую я тут же отмел, не хватало еще и за оскорбления выхватить, за людьми не заржавеет. И снова я вспомнил Ралину, все ли с ней в порядке? Хотелось увидеть девочку, которая не зная о том, кем я являюсь, пришла ко мне. Хотелось обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Да что со мной, она же самая обыкновенная девушка. Быть может, виновата магия?
Глава 11
Ничто так сильно не разрушает человека, как продолжительное бездействие. Аристотель
Этот зверь явно не знал, что такое ночь. Раз шесть я просыпалась от того, что по мне прыгают четыре веселые лапы.
— Люцифер, иди спи.
На последней попытке разбудить меня я не выдержала и легонько шлепнула его по попе. На меня сразу уставились два обиженных карих глаза. Ну вот как его учить? Я подозвала ильдерса к себе, прижала как игрушку и снова попыталась уснуть. Попыток вскочить он не делал, только повернулся поудобнее и тихо засопел. И правда как щенок, всегда хотела собаку. Уже засыпая, я ласково почесала его за ухом и окончательно отключилась.
