сам...
– Нет, ты обязан оставаться здесь и руководить обороной, – огненный опустил руку на его плечо и слегка сжал. – А торийские ублюдки должны увидеть, что Янар Кинарский жив-здоров и находится в прекрасной боевой форме. Я не льщу себя надеждой, что они так легко отступят, раз уж рискнули к нам сунуться, но если мы сотрём с лица земли их передовые отряды, остальные наверняка поостерегутся лезть дальше и приостановят атаку. А это даст нам время подавить беспорядки, учинённые взбунтовавшимися магами, и перебросить на приграничные земли свежие силы.
– Я понял, повелитель! – поклонился генерал. – Тогда берегите себя. И помните: вы наше пламя, и каждый из нас готов отправиться за вами даже за границу миров.
Глядя, как Лайтрейн умело отдаёт приказы, Ян ненароком подумал, что будет кому продолжить его дело, если вдруг... Нет, не должно быть никакого «вдруг»! Ему ещё Ксению искать и разделываться с Джерсисом. Да, даже в самой паршивой ситуации нужно думать о победе, а не о поражении, пусть шансы на неё и ничтожно малы.
Дрейнар и Виртар стали на крыло и ждали распоряжений. Сверкающие глаза драконов искрились жаждой битвы и готовностью сорваться с места по первому жесту. А хорошо Каяр вышколил своих подопечных... Отпуск по ранению и временное бездействие не заставили их забыть, что они в первую очередь воины, главная задача которых – защищать родную землю и всех, кто на ней находится, будь то дракон или человек.
Янар распустил крылья и присоединился к подчинённым, которые, казалось, уже изнывали от нетерпения и желания ринуться в бой. Да и сам он, если честно, пылал изнутри и еле сдерживался. Те, кому доведётся пережить сегодняшнее утро, обязательно получат достойную награду и лечение от ран, нанесённых магией смерти, как уже имеющихся, так и тех, которые, вполне возможно, вновь обезобразят их тела... а быть может, и станут угрозой для жизни. И будет замечательно, если Кинария и вправду не лишится в этом бою повелителя и надежды на мирное существование.
Лирана взвыла от боли. Очередной удар хлыста пришёлся по спине и обнажил её до талии, мастерски сорвав кусок платья. Сейчас, вновь завладев собственным телом, девушка чувствовала страдания куда сильнее, чем когда отдала власть душе Ксении. Ну а тело, ощутив, что им вновь правит хозяйка, откликнулось выбросом магии, по инерции попыталось защититься от мучителей и вытянуло из организма оставшиеся резервы силы, отбросив обоих Джерсисов, видимо, не ожидавших, что их жертва ещё хоть на что-то способна.
Да, сиера Трайдер всегда обращалась с магией куда более искусно, чем занявшая её место временная гостья из другого мира, но Лиру сдерживал страх. Сначала страх перед отцом, мачехой, сводными сёстрами да и вообще всеми обитателями замка Трайдеров, потом перед Джерсисом, затем перед наместником и, наконец, перед повелителем. Но сейчас... Сейчас Лирана стояла на пороге смерти.
Она прекрасно знала, что обречена, однако отчаянно не хотела повторить судьбу матери. Да что там, её саму ждала куда более страшная судьба, потому что пусть Турин Трайдер и был груб, но он не отличался садизмом и страстью к извращениям, тогда как эта парочка безумных магов приготовила для будущей жертвы пытки на все случаи жизни. Боги, да даже своенравный сиер Брайтрейн, злоупотреблявший властью и влиянием на аиру притягательной силы драконьей магии, казался по сравнению с ними милым и заботливым. А ещё он был первым мужчиной, кто подарил ей цветы... и смотрел как на самую прекрасную девушку в мире.
Глядя на обступивших её братьев Джерсис, Лирана вдруг остро пожалела, что не дала Каяру завершить начатое, что не он будет у неё первым. Пусть бы лучше дракон, чем эти двое... Нет, рано сдаваться, надо бороться, пусть даже битва заранее проиграна. Ксении, за спиной которой можно было спрятаться, больше нет, теперь отвечать за собственное тело нужно самой. Поэтому хватит быть вечно дрожащей трусихой, пришло время стоять до последнего!
Переборов первобытный ужас, сковывающий по рукам и ногам, девушка попыталась взять под контроль собственную магию. Вспомнив уроки, которые давали им с Ксенией повелитель Янар и генерал Сандар, Лира построила вокруг себя щит и приготовилась атаковать. И пускай оставшихся в ней сил хватит лишь на несколько не слишклм сильных заклинаний, быть может, это всё же позволит дождаться помощи... или хотя бы проиграть не так позорно. Ксения уж точно не сдалась бы так легко, так что и Лирана просто обязана выжать из себя всё, что возможно.
– Ты только погляди на это, братец, – Дорн, уже опомнившийся от неожиданного выброса девичьей силы, зло сощурился. – Она продолжает трепыхаться...
Старший из братьев послал в неё несколько заклинаний, основательно сострясших щит, а потом отразил две её ответные атаки. Третий раз она атаковать не успела, потому что и так основательно потрёпанный щит пошёл трещинами от двух заклинаний Борна, так что ей в срочном порядке пришлось направить энергию на заделывание магических прорех. И теперь сил хватит лишь на одно боевое заклинание, больше она не выдержит. И этим заклинанием нужно воспользоваться с наибольшей пользой. Вот только как? По кому из братьев ударить? Или перенаправить энергию на щит и просто прятаться, пока силы не иссякнут окончательно?
– Хм, кажется, я был слишком мягок с этой слабачкой, и она вообразила, что у неё есть хоть какой-то шанс против нас с тобой, – ядовито заявил Дорн.
– Я... н-не с-слабачка... – с трудом выдавила Лира, превозмогая всепоглощающую боль. – Это вы т-трусы... двое на од-дну...
– Слышал? – хохотнул меченый. – Братишка, преподай-ка ей урок, чтобы даже думать забыла, что можно открывать рот на мужчину. Вернее, что открывать рот в присутствии мужчины она должна лишь для удовлетворения им его потребностей.
Девушка вся напряглась и приготовилась к возможной атаке, но Борн не пошевелил и пальцем, а её щит оглядел с долей пренебрежения.
– Думаешь, меня сдержат столь жалкие крохи защитной магии? – приподнял бровь он, а потом улыбнулся так страшно, что у Лиры моментально пересохло во рту, а сердце упало куда-то вниз и сделало вид, что больше не принадлежит хозяйке.
Сиера Трайдер и опомниться не успела, как строгий ошейник вокруг её шеи сжался, по шее потекло что-то тёплое. Задохнувшись, она по инерции развеяла силу и, схватившись ослабевшими пальцами за жуткую
