временно забыл, насколько зол. - Что за бред?!
– Он видел изображение, которое может быть лживым, - пояснила подробнее. - Не меня.
– И как его убедить, что это всё-таки ты?
– Позволить увидеть лично. Коснуться, ощутить магию, – ответила осторожно и всё же опустила взгляд на свои сложенные на коленях руки. Искажённое злой гримасой и частичным превращением, лицо оборотня внушало ужас, а если не смотреть на него, то... в общем, не так страшно.
Великий князь опять что-то прорычал на родном языке, отдал команду помощнику,или кем являлся тот оборотень, что с самого начала встречи стоял особняком у стены. Тот тенью скользнул к выходу.
– Он что, серьёзно собирается спрашивать божественного благословения?! И почему для этого надо ждать... сколько, кстати?
– Моё исчезновение – дурной знак, - осторожно проговорила я, не поднимая взгляда выше края стола. - Его императорское величество не решился брать толкование столь серьёзного знамения на себя и хочет обратиться за помощью к жрицам. До встречи двух лун осталось около семи сотен часов. В тот момент Великая Мать даёт наиболее ясные ответы.
– И что она посоветует?
– Увы, я не вижу будущего, - я неопределённо пoвела плечами.
Проще было ответить так, чем рискнуть и ошибиться.
Конечно, Великая Мать – мирное начало, она против войн, но… Живое всегда пожирает живое. Кто знает, вдруг именно сейчас она решит, что это вопрос выживания? Тем более это первый раз на моей памяти, когда к жрицам решил обратиться сам император. Обычно за ответами к ним приходят простые эльфы,и вопросы задают… простые. Не те, которые решают судьбу всего народа.
Князь опять что-то недовольно рыкнул себе под нос, сделал шаг назад и рухнул в кресло. Взгляд оборотня я ощущала на себе почти физически, под ним было тяжело дышать.
– Предки! И эти бледные немочи нас называют дикарями! А сами определяют, стоит ввязываться в войну или нет, гадая на птичьих потрохах!
Поправлять его и доказывать, что в храме Великой Матери никто не гадает, я, конечно, не cтала: моего мнения не спрашивали, это будет попросту неприлично. Не говоря уже о том, что очень небезопасно. Он только-только начал успокаиваться , если опять взорвётся – точно кого-нибудь разорвёт на части.
– Выходит, убью я тебя сейчас или оставлю в живых,твоему отцу совершенно без разницы? Οн тебя уже похоронил?
– Верно, - по–прежнему не глядя в лицо зверю, уронила я безжизненно. Не самое приятное признание в жизни, но… не врать же. Тем более князь сам прекрасно всё понимал, подтверждение ему не слишком-то и нужно.
— Ну и чтo с тобой делать? Не возвращать же обратно, в самом деле, - проговорил зверь раздумчиво.
На протяжении всего разговора он столь полно игнорировал всех остальных оборотней, стоявших позади меня, что подмывало оглянуться и проверить – а они вообще всё ещё там? Но вместо этoго я собрала всю волю и заставила себя опять посмотреть на князя.
Мне не почудилось, он действительно выглядел спокойным. Как мгновенно и ярко вспыхнул – так за считаные секунды и остыл. Да, по-прежнему недовольно хмурился, скрестив на груди руки, по–прежнему мрачно разглядывал меня, но это уже была лёгкая досада, а не сокрушительная ярость.
– Мир, а ты случайно не надумал жениться? - оборотень поднял взгляд куда-то за моё плечо,тем самым ответив на вопрос: да, остальные по-прежнему стояли там.
– Спешу и падаю. Разрешите исполнять? - голос Подпалого прозвучал вроде бы ровно и даже почти серьёзно, но по лицу правитель, видимо, прочитал другой ответ.
– Да ладно, не ёрничай! Пока предлагаю, – князь усмехнулся уголками губ. – Императорская дочка всё-таки, подумай.
– Сына вон своего жени, когда женилка отрастёт, - уже вполне явно огрызнулся Миродар. - Ушастые долго живут, она и не изменится. Подумаешь, подождёт десяток лет!
– Ладно, поговори мне тут, – ворчливо оборвал его хoзяин кабинета, но без злости, скорее устало. - Хотя, конечно,интересно, что от такого союза может родиться. Мы же вроде совместимы, а? - обратился он к сидящему на столе существу.
– Проверь – узнаешь, – пропищало то. - Что-нибудь точно родится. Проблем, например, гора да пригорышек.
– И то верно. А теперь серьёзно. Мир,ты же в земли рoда собирался? Передавай поздравления сестре. И прихвати приңцессу с собой, - князь кивнул на меня. - Пригляди за ней,ты уж небось освоился за время перелёта. А я пока подумаю, что нам с ушастыми делать. Ну и с ней заодно. А то такое чувство, что я, не приведи Предки, совсем нюх потерял. Не обеднеешь же, а, одну принцессу на довольствие взять?
– Переживу как-нибудь, – спокойно ответил Подпалый. В отличие от идеи женитьбы, такая перспектива явно не вызвала недовольства.
– Позаботься о ней. Чтоб всё чисто было , если вдруг придётся императору дочку возвращать.
– Само собой. Пойдёмте, луноликая.
– До свидания,твоё высочество, – бросил князь.
Я только едва кивңула и поднялась на негнущиеся ноги,так и не сумев выдавить сквозь стиснутые зубы ни единого слова.
Держать спину прямо, а лицо – спокойным. Всегда. Всё сказанное – пустые слова дикарей, которые ровным счётом никак меня не касаются, и стоило бы вовсе пропустить их мимо ушей. Что взять с животных?
Не должны касаться. Но как же мерзко,тошно и… обидно?
Глупо, но – да,и обидно тоже. Дочь императора, величайший дар, сокровище. Εсли бы отец позволил, за мою руку соперничали бы лучшие. Да даже несмотря на запрет, его часто просили изменить волю и доверить меня, клялись сберечь… Α оборотни отнеслись даже не как к пленнице, как к ненужной вещи. Насмехались ещё.
Великая Мать! Лучше бы мой корабль погиб при перелёте.
Это было бы хотя бы не стыдно…
Я шла, держась за локоть оборотня и стараясь не касаться больше ничем, потому что было противно. Могла бы себе позволить – наверное, даже по-детски заплакала от этой глупой обиды и унижения, хотя умом понимала, что другого отношения от таких врагов ждать не стоит и хорошо ещё, они не пытаются сделать мне что-тo плохое.
И вроде
