меня за язык тянул?
— Вы смеете сомневаться в моих интеллектуальных способностях? — осведомился лорд серьезным тоном, однако в золотых глазах плясали чертики. Или дракончики. Как посмотреть.
— Что вы, ничуть. Сомнения вызвал стиль, больше присущий Мортимеру.
— Вы меня раскусили, — весело прищурился Тэмиар, и теперь уже мое сердце не пропускало удары, а попросту пустилось вскачь. Что я творю? Было похоже, что мы флиртуем. Я должна это прекратить немедленно.
— Ваши извинения приняты, лорд Тэмиар, — произнесла я подчеркнуто вежливо и совершенно нелогично расстроилась из-за того, что положила конец непринужденной атмосфере между нами. Фактически мы впервые за наше знакомство — вернее сказать встречу — разговаривали нормально. И мне понравилось. Но только самую чуточку.
>
— Безмерно рад это слышать, — кивнул тот. С необъяснимым сожалением я отметила, что на лице лорда не было ни следа былого веселья.
— Не смею вас отвлекать. Всего доброго.
— Всего доброго, — растерянно пробормотала я.
После ухода лорда в библиотеке неожиданно стало как-то пусто.
***
Несмотря на заверения Тэмиара, что впредь я могу больше не избегать его общества, сам он похоже решил сторониться моей компании. Так что завтраки, обеды и ужины проходили в одиночестве, за исключением тех случаев, когда ко мне присоединялся Мортимер. Не сказать, что я была расстроена этим обстоятельствам, ведь дистанция от лорда была моим самым горячим желанием. Поскольку в присутствии Тэмиара мои мысли то и дело путались, а эмоции зашкаливали. Я все время оказывалась на самой грани.
Но вот теперь, я добилась желаемого, однако удовлетворения оно мне не принесло. Теперь отсутствие хозяина замка вызывало во мне не облегчение, а необъяснимую глухую тоску. Будто внутри меня нечто изнывало и страдало, стремилось соединиться с Тэмиаром, дышать с ним одним воздухом. Все эти непонятные переживания вносили сумятицу в мои чувства. Я сама себя не понимала и это начинало злить. Я всегда была собранной, жила в моменте и четко контролировала все, что происходило как внутри, так и вне меня. Это основы моей работы бортпроводника. А теперь я все время пребывала в раздражающей нерешительности, и это сводило с ума.
Я не знала, как далеко отсюда находится столица и как долго ждать ответа от Иллионы, чтобы поскорее разобраться с этой обременительной связью истинных. А потому все свободное время я безвылазно проводила в библиотеке, лишь изредка гуляя по замку. Некоторые из его галерей выходили на открытый воздух, являя взгляду совершенно сумасшедший вид на окружающие горы. Далеко внизу хвойный лес рассекала узкая бурная речка, а впереди отблесками на солнце маячило голубое озеро. Безумно хотелось прогуляться на природе, но я не знала позволительно ли выходить наружу. Да и честно признаться, оценивая высоту, на которой расположился замок, мысль о том, как долго придется взбираться обратно, вызывала легкое содрогание. Разве что… если бы только я могла обернуться драконом…
Если мысль поначалу пугала и все мое естество ей противилось, то чем больше я углублялась в книги о драконах, тем больше проникалась этой идеей. Хотя мне до сих пор так и не попалась нужная информация об истинных, я с не меньшим рвением изучала все, что только можно о своей расе.
Моя раса — драконы. Мурашки по коже.
После долгих раздумий, я обратилась к Мортимеру с вопросом, когда же моя вторая ипостась полностью восстановится.
— Я впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией и, к сожалению, не могу предсказать скорость восстановления магических потоков. Но как только это произойдет, вы это почувствуете. Вы не должны бояться, оборот — процесс для вас естественный.
— Я не боюсь, — легкомысленно отмахнулась я, удивив саму себя, — Честно признаюсь, мне уже не терпится приступить к практике.
— В самом деле? — взгляд целителя радостно вспыхнул, — Я передам лорду о вашем желании, он будет счастлив узнать…
— Мортимер, прошу вас, пусть это останется между нами.
Мне не хотелось, чтобы Тэмиар думал будто я вдруг прониклась и сменила гнев на милость. Уж лучше пусть все будет так, как сейчас.
Мортимер вздохнул и впервые посмотрел на меня с укором, чего раньше себе не позволял.
— Миледи. Вы зря сопротивляетесь.
— Чему? — спросила, делая вид, что не понимаю, о чем речь.
— Я вижу, что вы себе места порой не находите. И то и дело бросаете тоскливый взгляд на кресло лорда за столом.
— Просто я скучаю по своему мужу, — упрямо заявила я, — И огорчаюсь, когда не вижу вашего лорда, чтобы вновь попросить его о встрече с Ильей.
И это было правдой. Но возможно неполной.
— Если вы желаете увидеть лорда Тэмиара, вам нужно было всего лишь попросить, — растерянно проговорил Мортимер.
— Я не желаю видеть лорда Тэмиара, — раздраженно возразила я, — Вы все неправильно поняли. Я только…
— Не утруждайте себя объяснениями, леди Дарирейра. Я прекрасно понял, чего вы желаете.
Я резко обернулась и споткнулась о ледяной взгляд Тэмиара.
Вышло неловко, но для его же пользы не заблуждаться относительно моих чувств.
— И вы удовлетворите мою просьбу? — рискнула спросить я, практически не надеясь на милосердие дракона, особенно после того, что тот услышал. Но Тэмиар меня удивил.
— Да, — коротко бросил тот и удалился.
***
Остаток дня я провела в нетерпеливом ожидании, когда же меня наконец отведут к Илье. Солнце успело сесть за горизонт, но за мной никто так и не явился. Значит завтра утром, решила я и постаралась выбросить все неприятные мысли перед сном.
Однако и на следующий день ничего не произошло. Неужели лорд Тэмиар забыл о своем обещании? Пфф, очень сильно сомневаюсь. Скорее поверю в то, что один вредный и мстительный дракон решил сыграть на моих нервах. А ведь обещал вести себя подобающим образом и «не нарушать мое душевное равновесие»! Пустые слова.
Что ж, придется потолковать с экс-женихом с глазу на глаз. Мне бы этого безусловно не хотелось, но какой у меня был выход? Чувствую новой стычки с лордом не избежать.
Я попросила одного из своих охранников отвести меня к его хозяину. Стража менялась каждый день, а потому я решила не заводить ни с кем знакомств. Чем меньше личного меня будет связывать с этим замком и его обитателями, тем лучше. Разве что я определенно буду скучать по Мортимеру.
Примерно через четверть часа я поднималась по бесконечным ступенькам винтовой лестницы вверх. Высоту я любила,
