— Да, веселенькие были деньки, — с ностальгической улыбкой проговорил друг. Я согласно кивнул. Хотя, все же учителя нужно поблагодарить за одну вещь. Ведь если бы его не было бы, то я бы не познакомился с Филом.
— Кстати, — вдруг встрепенулся друг и заговорщески подмигнул. — Что это была за девушка? Твоя невеста? Странно, но ее лицо мне показалось знакомым… я ее раньше видел?
— Не дай Богиня, — содрогнулся я от мысли, что Эрика станет моей женой. Мне ведь тогда точно придется спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы не травмировать свою психику. — У меня с ней нет ничего общего, а знаешь ты ее потому, что она, представь себе, принцесса. Эрика Келиодор, чтоб его…
На друга было страшно смотреть — он заметно побледнел, неверяще посмотрев перед собой… Но внезапно очнувшись, нервно усмехнулся, и резко сменив тон, мрачно произнес:
— Ну, ты попал, Дамир.
— Сам знаю, — вздохнул я. — Как ты видел, она тот еще подарок. Сил моих нет терпеть такую упертую в своих убеждениях девушку. Основательно ей мозги промыли…
— Нет, — покачал головой друг и еще более сочувственно на меня посмотрел. — Ты серьезно влип в неприятности.
Теперь Фил не улыбался, как раньше, он был совершенно серьезен. Я знаю, его с детства и если он вдруг стал говорить серьезно, что находит на вечно улыбающегося мага очень редко, у меня серьезные проблемы. А день начинался так хорошо…
— Скажи, как ты давно интересовался новостями из столицы, — невинно поинтересовался друг, отбивая пальцами по столу ритм. Это была его пагубная привычка, говорившая, что он очень нервничает. Он еще и выпить может, но, насколько я знаю, его жена давно изъяла алкоголь и спрятала от мужа, прекрасно зная, что тот, в плохом расположении духа любит пропустить в своем кабинете стаканчик другой. У Фила, конечно же, были тайники, о которых не ведала его супруга, но он еще не дошел до той кондиции, когда проблемы были настолько серьезные, которые он не мог решить без бутылки.
Я припомнил, когда в последний раз интересовался слухами или был в столице…
Вспоминалось очень плохо. Два года назад у нас было собрание у Дариана, там я узнал пару свежих новостей из Совета… Потом я увлекся исследованием сохранения энергии и провел достаточно много времени в гостях у моего знакомого дракона, пытаясь понять, как он умудряется перекидываться в огромную огнедышащую тварь и обратно в человека, при этом не теряя одежды и опровергая все законы трансмутации энергии… За два года я общался из Совета только с Филом и то, он мне редко сообщал новости, у меня тогда голова не тем была забита… в последний раз я разговаривал с другом осенью, как раз после возращения из поездки в Княжество оборотней…
— В октябре мы с тобой общались, я тогда как раз от Ярослава вернулся и мучился похмельем… ядреный все-таки у него самогон, те несколько месяцев у оборотней помню лишь урывками…
— Ясно, — перебив меня, вздохнул друг. — Тебе как всегда совсем не интересно, что происходит в мире? А зря. Тогда бы не попал в эту нелепую ситуацию.
Я почесал затылок. Ничего не понимаю. Ну да, мне не интересны новости, не касающиеся Совета и магии. У меня просто на это нет времени. И зачем забивать голову всякой чепухой? Люди такие непостоянные, каждый год что-то меняется: то политика, то административный строй, то вообще, войной на соседа идут…
Но причем тут я? А… ясно, дело в принцессе. Мне даже не хочется узнавать, что натворила эта маленькая бестия, и так чувствую, что из-за нее я крепко влип в неприятности. Сбежала что ли из-под венца или убила дорогого папеньку, когда он начал ей читать нотацию на тему правил поведения королевских особ?
— И, что натворила Эрика? — все же спросил я, лучше знать, к чему готовиться. Да и самому интересно, авось что-то новое для себя услышу.
— Тебе будет интересно, — друг поудобнее расположился в кресле, я готовился к худшему. — Столица стоит на ушах, а что творится в резиденции короля и страшно представить! — он вошел в образ зазывателя, который заманивал на рынке людей посмотреть товар своего господина. — А все из-за младшей дочки нашего монарха Наилия. Ее Высочество Эрика пропала прямо накануне свадьбы с принцем Сирании, Родриком. Его Величество трясет Совет магов, требует волшебников для поиска дочери. Совет, скрепя сердце и сыпля проклятиями, соглашается и предоставляет специалистов, но тут выходит еще одна заминка, — друг усмехнулся, — Ее Высочество Эрику не могут обнаружить. Поисковая магия не работает. Совет в шоке, поисковики рвут на себе волосы, прижатые к стенке Председателем, король в ужасе, придворные глотают горстями зелья и не факт, что успокоительные. Принц Максим лично поехал искать сестру на север, решив, что в дебрях Расторианских лесов найдет неведомого злодея, похитившего Ее Высочество… Ну или просто найдет… приключения. Все города страны оцепили, всех тщательно обыскивают. И это, представь себе, только начало проблемы.
Я устало закрыл руками лицо. Только этого мне не хватало… Может утопиться, пока не поздно?
То, что Эрику не могут найти, это понятно. Защиту на собственный дом я установил родовую, неделю вычерчивал печати по периметру жилища. Зато теперь в замок, без моего ведома, как главы рода никто проникнуть не сможет, даже кровные родственники, и поисковые заклинания на замок из вне не действуют. Не будь их, принцесса давным-давно была бы со своим женихом, а ее брат понуро плелся домой, обижаясь на то, что ему не дали помахать мечом.
— Что хуже того, что король привлек Совет магов?
— О, Дамир, — друг размял пальцы и довольно улыбнулся. — Сейчас начнется самый смак. И имя ему — политика.
— С каких пор ты начал увлекаться политикой?
— С тех самых, как меня, как члена Совета магов отправили в резиденцию короля выяснить ситуацию. Самое смешное, что я даже не смог узнать при встрече принцессу, хотя видел ее портрет. Но мне-то простительно, я ведь тебя хорошо знаю, ты к себе и на несколько верст потомков Руфуса не подпустишь… Хотя нет, я ошибаюсь, ведь ты уже подпустил принцессу….
В друге я не сомневался, Фил не побежит меня тут же сдавать Председателю или Дариану, облегчая тем работу. Но, то, что к поискам подключили Совет магов, уже создавало большие проблемы. Совет ведь существует отдельно от государства и не подчиняется королю, а тут они мало того, что отправили Фила в столицу, так еще заинтересовались политикой. «Маги не участвуют в политике» — это международный закон, которому неукоснительно следуют все волшебники. Ох, чует мое сердце, что добром это не кончится…
— Так и что ты там выяснил? — устало спросил я. Одни проблемы с этой принцессой. Так и знал, что я еще наплачусь с потомками Руфуса и он от меня так просто не отстанет.
— Если коротко, то замешаны большие деньги. Его Величество должен был получить от союза своей дочери с принцем Родриком одни выгоды. Это пара договоров, которые сильно укрепили бы позиции страны в мире. Там и военный союз, и торговые договора, например беспошлинный провоз товаров через границы Сирании. Если честно, вообще-то династический брак был в качестве приложения к этим договорам. Одно слово — политика.
Интересно… так значит Эрика сбежала не просто ведомая прочитанными из слезливых книг романтическими бреднями, она еще подложила большую жирную свинью отцу и всему королевству. Ведь оскорбленные соседи могут объявить войну, а других дочерей у Наилия, наверняка, нет, а то он бы так не суетился, вынуждая помогать Совет магов.
Какое-то у Эрики неравномерное воспитание… Заботливые родители объяснили доченьке, что такое хорошо, а что плохо, но забыли уточнить, что ради интересов государства нужно задушить свое эго и выйти замуж, даже за старика, увлеченного молоденькими мальчиками.
— Да уж, — заключил я. — Где деньги, там быстрая смерть.
— Не то слово, — поморщился друг. — Представь, что будет, если король узнает, что его гарант к договорам у тебя?
Я представил и мне это совсем не понравилось. Если в прошлый раз, когда король Руфус просто меня оклеветал и устроил гонения, мне потом около десятилетия житья не было от Совета и королевства, то, что же будет сейчас?
