я не была уверена, что для Энни он такой же. Так или иначе, моё лицо напряглось, когда я проглотила кусочек.
— Как тебе омлет?
— Очень вкусно, спасибо! Эмили за всё время, сколько тут живёт, ни разу не приглашала меня в гости.
— Нам не стоит громко разговаривать, она же спит, — это напоминание я сделала больше себе, нежели Энни.
— Да-да, я помню. Ей повезло с сестрой.
— Мы двоюродные.
— Сколько тебе лет? Ты выглядишь старше Эмили.
— Мы почти ровесницы, мне двадцать восемь.
Я подумала о том, что Дэвид наверняка задавал мне вчера этот вопрос, но я вообще не помнила, что ответила на него. А что? Двадцать восемь — хороший возраст. Интересно, что в моей внешности сделало меня старше Эмилии? Рост? Кожа нормального цвета? Тёмные, почти чёрные, волосы?
— Тебе налить ещё кофе?
— Давай.
Я долила нам кофе и вернулась за стол.
— Расскажи о себе.
— Даже не знаю, с чего начать… — она заулыбалась и, вдохновленно пожав плечами посмотрела вверх, — Я учусь на актрису в местном актёрском училище. Пока что работы мало, так что я в основном зарабатываю на блоге в инстаграмме, а ещё снимаюсь в рекламе. Недавно мне пришло письмо с кастингом в одну развлекательную передачу…
Как они это делают? Ну то есть, кусают людей? Что я должна сделать? Как? Она ведь наверняка будет сопротивляться. У меня точно не хватит сил, чтобы удержать её. Да и потом. Вот я прокушу её шею, а как я пойму, в каком месте делать укус? И что будет, если сделаю не в том?!
— … в общем, эта идея мне очень понравилась. Прослушивание в пятницу, а я ещё не придумала номер! Я жду, когда придёт вдохновение, чтобы написать его. Мне кажется, что все участники уже давно репетируют, а я ещё не придумала номер, и я так волнуюсь из-за этого…
— У тебя всё получится, ты такая жизнерадостная, красивая и приятная в общении — что ещё нужно для полного счастья? — трудно описать, как фальшиво это звучало.
Энни рассмеялась.
— Спасибо, что веришь в меня! Зайдёшь как-нибудь в гости?
— Да, можно. Когда ты свободна?
Как только дверь за Энни закрылась, я подбежала к холодильнику и не глядя схватила первый попавшийся пакет с кровью. Так вот что такое жажда. Это как… сильный голод и жажда сладостей сразу вместе, только в три раза сильнее, чем в худшие дни.
***
Половина седьмого.
Я надела джинсы, черную водолазку, кардиган и небольшой черный рюкзак. Намазала лицо и руки кремом от солнца, нарисовала на глазах стрелки.
Машина Дэвида уже стояла у подъезда.
***
— Нет. Я не могу это читать.
Молли с досадой посмотрела на брата.
— Позволишь хотя бы мне дочитать?
— Как хочешь.
Артур встал, налил себе джин и стал нервно расхаживать по кабинету.
— Так значит, Дэвид — это какой-то старый знакомый Эмили?
— Угу.
По сдержанному тону брата Молли поняла, что расспрашивать его дальше, по крайней мере сейчас, бессмысленно.
***
— Привет, — я улыбнулась и чуть не выдала свои клыки (опять), но тут же закрыла рот.
— Привет, ну что, в музей?
— Кажется, в музей.
— Рабочий день закончился, а пробки — нет.
— И сколько нам ехать?
— Как повезёт. В любом случае — дольше, чем хотелось бы.
— Может, включим какую-нибудь музыку? — предложила я.
— Хорошая идея, а что ты слушаешь?
— Музыка-то всё равно твоя, — я усмехнулась.
— Но мне всё равно интересно, — возможно и так, но Дэвид, видимо, уже выбрал, что поставить, и переключал что-то на экране.
Я осторожно приоткрыла окно. Лучи заката слепили глаза, и я посмотрелась в зеркало, чтобы проверить наличие ожогов — но крем, который дал Брайс, хорошо защищал мою кожу от солнца. Я наслаждалась запахом осени, глубоко вдыхала влажный воздух, смакуя каждый момент, когда мои легкие полностью наполнялись им, и кислород растекался по моим венам. Не знаю, мне кажется, я щурилась от удовольствия, словно кот. Я прислушивалась к шуму пробки, к запаху, доносившемуся с реки и к ощущению скорости.
Хотя присутствие Дэвида и вызывало у меня определенную горечь, это была сладкая горечь. Призрак моей юности, он явился в мою жизнь именно сейчас, словно ангел, чтобы сопровождать меня к смерти.
— Дэвид, расскажи, как тебе работается в Пустыне?
— В Пустыне, — протянул Дэвид, — В Пустыне неплохо. Только слишком солнечно. На то она и пустыня, — усмехнулся он.
— Проводишь исследования или преподаешь там?
— И то, и другое. А какой университет закончила ты?
— Никакой, — улыбнулась я.
— Такое бывает? — удивился Дэвид.
Я пожала плечами.
— Надеюсь, тебе не будет со мной слишком скучно. В конце концов, ты ученый. Наверняка, ученые общаются только с учеными.
— Проблема, так сказать, обычных людей, — ну вот так меня ещё никто не называл, это прямо новые ощущения, — в том, что обычным людям обычно скучно в обществе ученых.
— Звучит парадоксально, — я всё никак не могла отойти от того, что меня записали в «обычные» люди. Уж очень я привыкла быть фриком даже по меркам нашего научного сообщества, да и потом, теперь-то я и человеком быть перестала.
— Да! Ученые любят занудствовать. Но ты вчера героически спокойно вытерпела мою болтовню про ботанику.
— Не припомню, чтобы ты хотя бы начинал занудствовать. Большое упущение с твоей стороны, я считаю.
— Неужели?
— Определенно.
Межрайонная автострада несла нас навстречу закатному солнцу, по-осеннему красному
