— Встречались с кем-то? — почему-то именно об этом мне и подумалось в первую очередь. Не удивлюсь, если это была женщина.
— Почти, — ответил он как всегда загадками, отчего меня внутри что-то неприятно ковырнуло.
Одеться и сделать прическу мне помогла местная горничная, и результатом я вполне осталась довольна. Вар удивил: вышел в гостиную в черном костюме, белой рубашке и в таком же белом нашейном платке. И выглядел он во всем этом ужасно, даже раздражающе привлекательно. Будто аристократ или принц какой-то. И главное, манеры откуда-то сразу появились, даже поворот головы изменился.
Элегантным движением он подал мне руку, и я нехотя воспользовалась этим предложением.
— По-моему, мы отлично смотримся вместе, — сказал Вар, останавливаясь у большого зеркала в холле.
Я на это неопределенно хмыкнула, но все же вынуждена была с ним согласиться: он удивительно гармонично смотрелся рядом со мной. И даже под руку его держать было как-то привычно, словно я делала это из раза в раз. А близость с ним волновала, и сердце как-то странно сбивалось с ритма, то замирало, то начинало бежать куда-то как безумное. Осознав это, я разозлилась. И на себя, и на него одновременно. Хотела бы одернуть от него руку, но мы уже подошли к коляске.
Ехали недолго: концертный зал располагался совсем рядом, от отеля до него вполне можно было дойти и пешком. К его крыльцу каждую минуту подъезжали экипажи, и мы еле нашли место, где можно было вклиниться в этот поток и спокойно выйти. Там же мы, к счастью, встретили и Глорию с мужем, и уже вместе вошли в здание. Наши места располагались в вип-ложе, на втором этаже, откуда прекрасно была видна сцена, да и весь зал. Я невольно стала рассматривать зрителей, боясь увидеть среди них знакомые лица родителей. Да, я все еще боялась, что Глория или Мэган сообщили им обо мне, и они тотчас примчались, чтобы поймать меня. Впрочем, это действительно было маловероятно: за такой короткий срок они бы не то, что успели прибыть в Лембран,а само письмо получить. Если только Эрик не открыл бы для них прямой портал. Но некромант до сих пор должен был занят печатями на другом конце страны, так что и это было маловероятно.
Нет, надо и правда немного расслабиться и получить удовольствие от концерта. Хотя я и слышала, как играет Шин и поет Мэган, не один раз, все равно это доставляло огромное удовольствие. Вар тоже слушал их с воодушевленным лицом и задумчивой полуулбкой, и порой я задерживала на нем взгляд дольше, чем того требовали приличия, и даже забывала о музыке, наполняющей зал. В какой-то момент Вар тоже посмотрел на меня, наши глаза встретились, но я быстро их отвела. Еще и покраснела, кажется. Да что со мной происходит? Наваждение какое-то!
— Все в порядке? — Вар вдруг склонился ко мне, а я вздрогнула от неожиданности. И сердце затрепыхало, как испуганная птица.
— В полном, — я повела плечами и сделала вид, что меня интересует только то, что происходит на сцене.
Теперь я с нетерпением ждала окончание концерта. Наконец музыка умолкла, а в следующий миг зал взорвался овациями. К Мэган Полар и Нэджу Шин потянулись поклонники с охапками цветов. Исполнителей долго не отпускали со сцены, а зал сотрясался от дружных аплодисментов.
Фуршет был накрыт в этом же здании, и на нем, действительно, собрались только избранные, не больше сотни. Мэг и Нэйдж продолжали принимать похвалу восхищенных почитателей, а Глория, как организатор этого мероприятия, внимательно следила за всем происходящим, время от времени распекая официантов, разносящих закуски и напитки.
— Не хотите выйти на балкон? — спросил меня Вар. — Здесь как-то душновато, согласитесь?
— Не откажусь, — кивнула я и даже первая устремилась к распахнутым балконным дверям.
Похоже, только нам двоим было душно, поскольку балкон пустовал, что, впрочем, ничуть не огорчало. Наоборот, появился шанс побыть в тишине. Правда, недолго. Из фуршетного зала неожиданно полилась музыка.
— Кажется, Шину не позволят отдохнуть даже на приеме в его честь, — усмехнулся Вар.
— И так везде, — ответила я, тоже усмехаясь.
— Потанцуем, Ваше Высочество? — предложил внезапно Вар. — Не откажите мне, умоляю, — он сделал стральческое лицо. — Иначе я умру. Немедленно.
— Целитель не может позволить кому-либо умереть, — я засмеялась и приняла его приглашение.
Рука Вара легла мне на талию, другая легонько сжала мои пальцы... И мы начали медленно двигать в такт мелодии, льющейся из зала.
— Вы хорошо танцуете, — мой голос вдруг охрип.
— Могу вернуть вам этот комплимент, — Вар улыбнулся и будто невзначай привлек меня к себе теснее. А я, хоть и смутилась, но не стала возвращать дистанцию. И я поймала себя на мысли, что мне нравится с ним танцевать, демоны его раздери!
— Вы напряжены, — Вар попытался заглянуть мне в глаза.
— Просто. Мне все еще боязно, что здесь окажется кто-то, кто меня узнает, — ответила я. Немного не то, о чем думала в этот момент, но тоже было правдой.
— Если так. Мы можем сбежать отсюда прямо сейчас, — он хитро улыбнулся. — Лошадей я уже подготовил. Осталось забрать вещи из отеля и.
— Я согласна! — с жаром отозвалась я.
— Значит, уходим?
Убегаем!
Глава 9
Спустя час мы уже во весь опор неслись прочь от столицы Лембрана. Побег с вечеринки, мгновенное переодевание и сборы в дорогу, лошади, что ждали нас за углом отеля — я еще никогда не испытывала такого азарта, даже засмеялась от облегчения, когда Вергталь осталась позади.
— Когда вы успели все подготовить? — спросила я Вара, когда мы наконец сбавили темп и уже шли шагом, отдыхая. — Даже Неужели, когда уходили днем?
— Все может быть, — он, усмехнувшись, посмотрел на меня. — А вы мне не доверяли.
— Возможно, в ближайшее время я изменю свое мнение, — я усмехнулась в ответ. — Где будем ночевать?
— Давно мы не делали этого под открытым небом...
— Я не против. Заночуем на свежем воздухе, — я запрокинула голову, любуясь рассыпанными по синему бархату неба звездами.
Ночь прошла спокойно, а весь следующий день вновь заняла дорога. К вечеру нам на пути попалась деревенька. Мы увидели ее еще издалека, и Вар сразу предложил:
— Может, попроситься к кому переночевать? Небо хмурится, как бы дождя ночью не было.
— Давайте попробуем, — согласилась я.
Однако наша радость поутихла, стоило нам поравняться с первым домом. Нас встретила неестественная тишина и пустая улица.
— Здесь никто не живет? — почему-то шепотом произнесла я, оглядываясь на темные окна домов.
— Не похоже. Цветы растут, деревья плодоносят, занавески на окнах. Да и в целом дворы выглядят довольно ухоженно, — заметил Вар.
— Но свет нигде не горит. А уже темнеет.
— Да, это странно.
Теперь мне хотелось поскорее миновать это место, даже ладони взмокли от неосознанного страха.
— Есть свет! — вдруг произнес Вар, показывая на дом в глубине деревни, окна которого действительно светились.
— Пойдем туда? — спросила я.
Вар пожал плечами:
Хотя бы глянем.
Занавески на окнах были закрыты, но при нашем приближении, одну из них кто-то чуть отодвинул в сторону и тут же закрыл.
Вар спешился, а мне сказал, пока не сходить с коня. Подошел к двери, постучался:
— Добрый вечер, хозяева!
— Кто такие? — раздался из-за двери хриплый мужской голос.
— Не найдется ли у вас свободного угла для двух усталых путников, чтобы переночевать? Мы готовы даже заплатить за постой. Кажется, будет дождь, а нам бы не хотелось ночевать под ним. Сестра моя и так слаба здоровьем.
Ответа долго не было, наконец дверь приоткрылась, и в ней показался карий глаз и седой чуб:
— Быстро привязывайте коней за домом и заходите. Торопитесь, ну же.
Мы с Варом опасливо переглянулись, но я все же соскочила с лошади.
— Чуть что, уедем, — шепнул мне Вар, привязывая коней.
— Давайте, быстрее, — зашипел, подгоняя нас хозяин дома.
