Мы шли по центральной улице, где всегда происходило какие-либо движение. Кареты знати мчались туда-сюда, прохожие заглядывали в разные бутики, а шум разговоров не умолкал и на мгновение.
Вот она — жизнь в столице.
Но в какой-то момент я остановилась и обернулась в сторону моего сопровождающего.
Хм, на первый взгляд, ему где-то двадцать пять. Может старше. Светлые, коротко стриженные волосы, небольшие темные глаза, тонкие губы и один выпирающий наружу клык, который хоть и портил общий образ, всё же придавал молодому парню некий шарм.
— Ч-что? — слегка растерялся он, не зная, как реагировать на столь пристальный взгляд.
Я же тем временем думала, что бы ему такое предложить, чтобы парень не болтал лишнего. Денег? Нет. Обидится. Может свою книгу? Нет. Разозлится. Может, познакомить его с кем? Думаю, будет меня избегать, что вызовет ещё больше проблем. Тогда… О!
— Идём, — коротко произнесла я, заходя в бутик, который попался мне на глаза.
Уже через тридцать минут я вновь спокойно шла вдоль улиц, разглядывая город, в то время как мой телохранитель держал в обоих руках бумажные пакеты со сладостями и радостно поедал мороженое, где было не три, а целых пять шариков с различными вкусами.
— Надеюсь, мы поняли друг друга, — мягко произнесла, обращаясь к рыцарю.
— Так точно! — со смехом отозвался рыцарь. — Ничего не видел, ничего не знаю.
— Хм… — усмехнулась, довольная тем, что мне вновь повезло.
Умение считывать людей приходит со временем, однако, когда ты писатель — это уже не просто роскошь, а необходимость. А как ещё ты правдоподобно опишешь человека, если не знаешь, как он будет себя вести?
— Пошли туда, — указала на белоснежные столики, которые расположены около кафе.
Удобно. Люблю перекусывать на свежем воздухе, а тут ещё и холодный кофе подают, если верить рекламной вывеске.
Мы сели за столик и я сделала заказ, думая о том, куда следует пойти дальше. Для начала необходимо оповестить издательство, которое тоже заинтересовано во встрече с читателями. Они также готовятся, как и я, если не больше. И весть о том, что моя муза здесь, будет подобна дару небес.
Что ж… настроение у меня хорошее, так что думаю, можно и отведать чего-нибудь этакого.
— Леди Стар? — прозвучал знакомый, но не очень-то и радостный голос. — Что вы здесь делаете?
Подняв глаза, я поняла, что к нашему столику подошёл Адам де Мун, он же мой законный супруг. Его брови как обычно нахмурены, взгляд выражает недоверие. Сдаётся мне, что он действительно не ожидал меня здесь увидеть, а значит, подозревает в чём-то. Может, думает, что я его преследую?
Более того, он украдкой посмотрел на рыцаря, который в панике запихнул всё мороженное себе в рот целиком, оставив лишь небольшой вафельный конус торчать изо рта, а также резво пряча пакеты со сладостями под стол. Мол, это не его, и он вообще не понимает, откуда это здесь взялось.
— Ваша Светлость, — улыбнулась в ответ, вновь перехватывая внимание герцога. — Неожиданная встреча, не так ли? Я как раз гуляла по городу. Любовалась достопримечательностями. За год столько изменений! Столько новых красок!
— Хм! — бросил он, что было красноречивее любых слов. Ясное дело, что не поверил.
— А вы здесь по какому поводу? — решила продолжить разговор. — По работе или также гуляете?
— Не важно. — холодно отрезал он, давая понять, что мне, как ни посмотри, до сих пор не доверяет.
Ай-яй-яй. А ведь мы уже год женаты. Ну, разве я в чём-то его когда-то упрекнула? Или в чём-то подвела? Я, между прочим, и сама его особо видеть-то не хотела. Своим мрачным видом только настроение портит. А ведь весьма красивый мужчина. Как ни крути, главный герой. Да вот только я — далеко не главная героиня. А та, из-за которой у него может развиться язва желудка.
Ну, если судить по изначальному сюжету.
— Что ж, — вздохнула я, понимая, что большего от герцога я не добьюсь. — О! А вот и мой кофе! Благодарю, — произнесла, обращаясь к официанту, на что тот с улыбкой поклонился, пожелал приятного аппетита и ушёл. Первый же глоток вернул настроение на прежний уровень. — Прекрасно!
И всё бы так и было, да вот только герцог как-то никуда не уходил. Так и продолжал стоять рядом, сверля меня взглядом.
— Ваша Светлость, вы что-то хотите мне сказать? — прямо спросила у мужчины. Тем временем рыцарь сообразил и тактично отошёл на безопасное расстояние.
— Нет, — отозвался Адам. — Но мне любопытно, что у вас на уме.
— Что? — даже как-то растерялась.
— Что вы задумали?
— Выпить кофе, — указала на чашку. — Мне это запрещено?
— И всё? — не успокаивался он.
— А можно точнее? — начинала злиться.
— Я никому не говорил, куда иду, но мы всё же встретились здесь, — ясно давал понять, в чем меня подозревает.
Он меня считает сталкером! Ха. А самомнение у этого мужчины хоть отбавляй. Хотя, учитывая то, сколько сейчас женщин разных возрастов со смущенными лицами любуется герцогом, в этом ничего удивительного нет.
— Ну что я могу на это сказать? — вздохнула, пожав плечами. — Случайность? Совпадение? Ирония судьбы?
— Я не верю в судьбу, — тихо, но грозно ответил Адам, что уже стало не на шутку раздражать.
— А может это вы меня преследуете?
— Ха! С чего бы это? — даже усмехнулся он. Словно во мне нет ничего, чтобы его заинтересовало.
— Герцог Адам де Мун, можно с вами говорить предельно откровенно? — без намёка на улыбку спросила я, из-за чего губы мужа дрогнули и на несколько секунд он запнулся, задерживая ответ. Но в итоге произнёс:
— Прошу.
— Вы не интересуете меня как мужчина.
— Что? — ахнул Адам, нервно улыбаясь и смотря на меня как на шутницу или лгунью. — Это…
— Я повторюсь, вы не интересуете меня как мужчина. И на всякий случай уточню, — продолжила, не давая произнести ему ни слова. — Вы прекрасны. Можно сказать, что идеальны. И тело, и лицо, и голос, и статус, но мне всего этого мало.
— Ха? — вырвалось у него.
— Деньги вы мне так или иначе дадите, так что ради них стараться особо не нужно, да и я сама себя обеспечить могу, — рассуждала вслух. — А ради одной красоты? Ну, так красавцев предостаточно в мире. Уж в этом я успела убедиться. Их много и на любой вкус. Так что и тут особо ничего выдающегося нет.
— Надо же… — протянул Адам. — Даже не знаю, как реагировать. Возмутиться или рассмеяться?
— Как хотите, — пожала плечами. — Всё же это правда.
— Тогда, что же вам нужно от мужчины? Что именно вас привлекает?
— Что именно? — задумалась. — Знаете, говорят, что девушки любят ушами, а мужчина глазами. Думаю, в этой фразе есть доля истины. Хотя меня привлекает не столько ласковые слова, так как я и сама тот ещё умелец в данном ремесле, сколько характер. Да, пожалуй, именно в характер можно влюбиться.
— Неожиданно, — уже несколько спокойнее ответил мужчина, даже слегка улыбнувшись. — И каким же должен быть избранный характер?
— А вот этого я вам не скажу, — вновь усмехнулась. — Не будем же пересекать границы дозволенного, верно?
Герцог сначала с удивлением смотрел на меня, после закрыл глаза и с мягкой улыбкой произнёс:
— Простите, леди Стар. Я наговорил лишнего.
Я уже хотела сказать, что в этом нет ничего страшного, лишь бы не повторялось в дальнейшем, как со стороны прозвучал весьма озорной голос:
— И что же ты такого сказал?
Вот этого человека я точно бы не хотела сегодня лицезреть. Посмотрев на источник голоса, мы увидели рядом с нашим столиком наследного принца Диаса Скай со спутницей Глорией Сан. Они выглядели так, словно вышли на прогулку под прикрытием. Одеты в простые одежды, но при этом всё равно выделялись. Очень сильно выделялись.
Особенно Глория.
На ней была магия скрытия. То есть, черты внешности слегка изменены, но ауру, что её окружала так просто не изменить. Светлая, яркая, как и подобает главной героине данного мира. При этом она крепко держала принца за руку, словно ребёнок, который боялся потеряться. Да её лицо и выглядело как-то по-детски. Пухлые губы, большие светлые глаза, густые и длинные белоснежные кудри. Хоть я также являлась блондинкой, по сравнению с ней, мои волосы были тусклыми и какими-то желтыми, ещё же сияли словно солнце.
