И тут я подумала — а все ли подданные его поддерживают?
— Вирна, — позвала я.
Дворцовая кухарка зависала у меня уже с час, варя очередной супчик для беременной.
— Да, госпожа? — мгновенно откликнулась она.
— Слушай, — я взяла пиалу с супчиком, который выглядел наименее подозрительно, в том смысле, что никаких мозгов или чего-то похожего в нем не плавало, — а у нашего ГлавГада… эээ… в смысле повелителя, всего тысяча двести воинов?
Коварный такой вопрос.
— Да что вы, госпожа! — Вирна всплеснула фартуком, просто руки заняты были, — в клане нашего господина целых десять тысяч только самых приближенных воинов! У нас самый могущественный клан на Аргене.
Так, вырисовываются масштабы трагедии.
— А что, — невинно продолжила я, — из них неженаты всего тысяча двести?
И взгляд такой на Вирну, окончательно невинный.
А кухарка взяла и нахмурилась, словно подсчитывая. Но тут одна из служанок, мрачно сказала:
— Как бы не так, неженатых целых две тысячи восемьсот! Но господину все равно на чужие страдания, он не желает семьи разлучать, так что с таким трудом полученный корабль откроют только чтобы забрать незамужних девушек… А остальным как же? У меня двое сыновей! Двое! Обоим давно жениться пора! Давно уже! А этот мальчишка, он…
Тут на нее зашикали, и все умолкли, вернувшись к шитью.
Посидела, посмотрела на все это, и задала вопрос, который давно уже заинтересовал:
— А почему у вас всех лица закрыты?
Женщины переглянулись, потом посмотрели на меня, потом опустили глаза, и сделали бы вид, что вообще не слышали вопроса, но тут Вирна сдала всех:
— Это потому что молодой Повелитель никак своим гаремом не интересовался, вот и возникли подозрения, что вдруг ему женщины постарше нравятся.
Тишина стала гробовая такая.
— Да нет, — продолжила, невозмутимо помешивая очередное варево Вирна, — никто ж не против, но сама знаешь, не во всяком возрасте женщина может род продлить.
Посидела, похлопала ресницами, посмотрела на женщин. Как интересно у них тут все, просто вообще слов нет.
Но перестала думать о постороннем, вернулась к основному.
— Так, значит, берем факты — у нас имеется две тысячи восемьсот холостых мужчин, желающих в самое ближайшее время исправить свое семейное положение и…
И тут я припомнила еще два важных момента — первый: Демоны этот переселенческий крейсер выбирали, причем ГлавГад сказал, что выбирали они его долго, а значит… даже если мы этот народ спасем, не факт, что удасться спаси какой-нибудь следующий корабль, которому сильно не посчастливится.
И второй факт — это самый могущественный клан на планете, а значит, у них есть деньги, и еще им нужны жены, за которых они определенно готовы заплатить эти деньги…
— А сколько у вас примерно тут жена одна стоит? — спросила осторожненько.
Женщины попереглядывались, потом на меня посмотрели, а потом началось:
— Жена должна быть большой, такие как вы низкорослые и тощие не ценятся.
Да что они понимают, у меня идеальный рост, под любые стандартные наряды подойдет, а вес… ну какао напиток калорийный, этого не отнять.
— Еще цена зависит от плодовитости, — добавила еще одна служанка. — Если уже есть один или два ребенка, цена поднимается вдвое.
— И если бедра широкие.
— И если уже замужем была, значит опытная.
— И если возраст средний, чем старше, тем лучше.
— Но не совсем старше.
— И попышнее, — последняя характеристика.
Я посидела, подумала, прикинула. Таким образом, получалось, что ценились тут женщины уже бывшие в отношениях и имевшие детей. То есть, если по местным меркам рассматривать груз крейсера с переселенцами, то женщины из семей были гораздо более ценными, чем незамужние молодые девушки, но ГлавГад почему-то выбрал вторых, как-то по-джентельменски не желая разрушать семьи? Так что ли? Это несколько меняло образ ГлавГада в моих глазах, но сейчас не время было думать об этом.
— А чем у вас тут за женщин платят? — совсем невинно поинтересовалась я.
И мне вдруг как выдадут ответ:
— Золотом или камнями с духами внутри. Это специальные такие кристаллы, от них лампы десятилетиями горят, и кто магией пользуется, в ней применение всяческие, и…
Но я уже не слушала, я уловила главное и торопливо позвала:
«Шен!»
В ответ тишина.
«Шееееееееннн!!!»
Все еще тишина.
«Шен, я нашла, где взять твои духовные камни!»
И мне главное тут же ответили:
«О, Лирин, ты звала? А я тут, рядышком, никуда не уходил. Как дела? Как жизнь? Как здоровье? И что, говоришь, камни нашла?»
Даже обидно немного стало.
Помолчав, хотя чувствовала нетерпение портальчика, мрачно сообщила:
«Знаешь, ты первый портал, с которым я знакома, но мне уже кажется, что из всех порталов ты самый продажный!»
Думала оскорбится, но в ответ услышала:
«Лирин, спасибо большое, так приятно».
И это даже сарказмом не было.
А дальше Шен начал торопливо прикидывать:
«Так, смотри, тебе нужно собрать чуть больше двухсот духовных камней. Конечно, чем больше, тем лучше, но мне хватит и двухсот… в смысле двухсот пятидесяти. Тогда пятьдесят я смогу потратить на то, чтобы вытащить тебя оттуда вместе с моими кристаллами. Да, прихвати себе что-нибудь из украшений, я продам для тебя и…»
Но я и его уже не слушала, я главное поняла, и потому задала конкретный вопрос:
— Сколько точно духовных камней стоит одна жена?
Служанки опять попереглядывались, хотя, что там с их накидками можно было увидеть кроме глаз, даже выражения лица не прочитать, и ближайшая ко мне сказала:
— Цена от ста духовных камней и выше.
— Вау!
Я резко села ровнее, учуяв цель.
«Лирин, ты чего это?» — заволновался портальчик.
«Сам посуди — если вытащить меня тебе обойдется в пятьдесят духовных камней, значит, сюда притащить кого-нибудь с Эдема будет примерно столько же, да?»
Шен завис.
«Ты головой подумай — у тебя профит будет в сто процентов».
«Головы у меня нет, — жестко отрезал Шен. И добавил: — Лирин, мне нужна свобода, а не…»
И он завис.
«Не «что»? — я ухватилась за оговорку.
Шен молчал.
«Точно уверен, что двести духовных камней тебе хватит? Насколько тебе их хватит? Но самое главное, Шен, ты ведь не только освободиться, но и заработать можешь. Энергия, знаешь ли лишней не бывает, а у них тут знаешь сколько неженатых?»
Помолчав, портальчик мрачно спросил:
«И что ты мне предлагаешь? Воровать им жен? Знаешь, я сам в плену, так что я против, сразу тебе говорю».
И я как бы тоже против отношений против воли, но тут такое дело:
«Портальчик, а ты статистику разводов на Эдеме видел?»
Он снова завис.
«А тут сам посуди — вкусовые предпочтения, вообще для Эдема нестандартные, те на кого у нас и не взглянут, тут самая ценная ценность. И к тому же, если правильно все организовать, за возврат ты же тоже сможешь отвечать, так ведь?»
Совсем завис.
«В любом случае ты вот о чем подумай — ГлавГад на угоне одного пассажирского крейсера не остановится, ему понадобится еще как минимум один. А ты в этом случае понадобишься полковнику Сандерсу, а он такой, что будет по всей вселенной рыскать, пока тебя назад не вернет, так что я же о тебе забочусь, сам посуди».
Шен теперь долго молчал.
Очень долго.
Я даже новый суп Вирны попробовала, довольно неплох был на вкус, и только где-то через полчаса, портал спросил:
«Что нужно делать?»
«Ресурсы знакомств, организация свиданий, пересылка невест, так…» — тут я задумалась.
«Средство связи тебе нужно, для начала. А мне для начала нужны духовные камни».
Это была мысль.
— Слушайте, — я отставила плошку с супом, — а мне как-нибудь можно этих энергетических камней немного?
И теперь они даже не переглядывались — они на меня все посмотрели.
— Украшения из духовных камней? Это что-то новое, — задумчиво произнесла одна из женщин.
