Наша магия и сознание слились так сильно, что я даже не смог понять, чье именно желание разлилось по телу. Пропитало полностью, не оставляя даже шанса сопротивляться ему.
Я еще никогда не желал женщины так сильно, как хотел Валери. Впитывал каждый ее стон. Прижимал тонкий стан, наслаждался вкусом меда ее губ и отзывчивостью тела.
Здравый рассудок проснулся всего на миг. Но этого мига оказалось достаточно. Я отстранился от нее. Это было сложно, она тут же потянулась и чуть не рухнула вниз.
А когда открыла глаза, в них были туман желания и растерянность. Я понял, что если мы проведем еще хоть минуту в кладовке, то я точно не сдержусь.
Магический флер еще кружил между нами, вызывая ответное желание. Нельзя заходить так глубоко в мысли человека, в нем можно легко раствориться.
Я пожертвовал кладовкой, полной продуктов, и, схватив первый попавшийся кусок копченого мяса, последовал прочь. Подальше от Валери, от кладовки и собственных желаний.
Но, как оказалось, сбежать от последнего было куда сложнее, как и от грызущего чувства вины.
Что это было, хитрый план? Или мой собственный просчет?
Валери выглядела растерянной, но ведь она была хорошей актрисой. Возможно, даже слишком хорошей.
К утру я подписал все чеки. Расчет слуг оставил меня без копейки денег. А ведь я сорвал заклинание на кладовке, и через пару дней все продукты будут испорчены.
Когда звякнул колокольчик, спускался я в отвратительном настроении, и оно испортилось еще сильнее, когда я увидел Валери.
Она уже стояла в холле. Увидев меня, вдова моего брата потупила взор и покрылась румянцем. Неужели испытывала стыд?
Я скрипнул зубами и спросил:
— Позвольте узнать, более вызывающей одежды у вас не нашлось?
Валери осмотрела свой внешний вид и заморгала. На ней был костюм для верховой езды. Светлые штаны полностью облегали стройные ноги и ягодицы. С ума сойти! Как вообще можно позволить себе выйти в подобном образе?
Просто не смотреть в ее сторону! Вот и решение проблемы. Я потянулся к двери и открыл ее, впуская первую служанку.
Это была молодая девушка со светлыми волосами.
— Лорд, леди, — присела она в книксене.
— Представьтесь, — потребовал я.
— Мисс Маргарет Рейн, — ответила девушка, чуть сбиваясь, и пока я выискивал в кипе бумаг чек на ее имя, Валери протянула девушке письмо. Я замер и поднял голову на представшую картину.
— Мисс Рейн, я хочу попросить прощения за свое поведение. Если я каким-то образом обидела или оскорбила вас, я хочу, чтобы вы знали, мне очень жаль. Надеюсь, что написанная мною рекомендация хоть немного исправит то впечатление, которое было вами получено.
Служанка приняла письмо с недоверием и трясущими руками открыла листок. Всего минута, и лицо девушки с полного недоверия и страха сменилось на радость и восторг.
— Леди Валери, вы… вы так добры! – воскликнула девушка. Валери улыбнулась.
И я, наконец, заметил, что в ее руке была корзинка, которая укрылась от моего взгляда из-за штанов. Но это была целая корзинка с кучей писем. И, кинув взгляд на довольную Валери, я осознал, что их в этой корзине осталось ровно шестьдесят четыре.
Глава 18
Валери
Это была не я! Целовалась-то, конечно, я, но полезла целоваться точно не я!
Я искусала до крови губы. Все пыталась забыть вкус Дэйна, но он, как назло, плотно засел в памяти. Что произошло со мной в тот момент, о чем я вообще думала?
Это был тот самый момент, когда я мечтала провалиться под землю или сгореть со стыда, все, что угодно, главное больше не смотреть в его глаза.
Одним махом подтвердила все, что он обо мне думал. Что он там говорил… Падшая девица! Отличное определение для женщин, которые лезут целоваться к брату покойного мужа.
Хотя… Дейн тоже хорош! Он ведь тоже меня целовал, да еще как целовал, так, что голова шла кругом. Ну и потом… Зачем он дверь взорвал? Не нравилось ему целоваться, сказал бы словами.
От мыслей меня отвлекала только работа, которой, к слову, оказалось полно. Я писала рекомендательные письма всю ночь, а из-за навязчивых мыслей некоторые и вовсе пришлось переписывать.
Но под утро я была очень довольна собой. Ведь шестьдесят пять писем были готовы и разложены по алфавиту, чтобы не запутаться! Я любила все систематизировать, этому меня научила работа продажника.
Несмотря на то, что ночь я провела без сна, заглядывающие лучики солнышка обещали, что сегодня будет удачный день.
На часах еще было раннее утро, и у меня оставалось время привести себя в порядок. Поэтому я быстро искупалась и принялась выбирать, что надену сегодня.
Вопрос с одеждой стоял особенно остро. Я чувствовала усталость только от одной мысли, что придется снова залезать в корсетное платье.
Но духи этого мира сегодня точно были на моей стороне, ведь в тонне барахла Валери я нашла… О ЧУДО! ШТАНЫ!
Я не могла поверить своему счастью, к штанам были обнаружены сапожки, элегантная рубашка с бантом и шляпка.
Значит, гардероб Валери не так уж и плох. Поставила себе на заметку, что нужно тщательнее все просмотреть. Хотя перерыть целую комнату вещей казалось невозможным. И зачем ей столько одежды? Ее же за всю жизнь не переносишь!
Первый раз с моего вынужденного «переезда» в этот мир я оделась за минуту. Когда колокольчик звякнул, я поспешила вниз, где и встретила Дэйна.
Признаться, ночью я не раз возвращалась к нашему поцелую. И меня очень пугало, что именно скажет Дэйн, когда мы встретимся сегодня.
Поэтому, когда он спустился, у меня выбило дух. Я замерла и подготовилась к самому худшему. Дэйн окинул меня взглядом с головы до ног. Он нахмурился и сказал:
— Позвольте узнать, более вызывающей одежды у вас не нашлось?
Я растерялась, не представляя, что можно ответить. Ведь ожидала чего угодно, но только не это! Как по мне, я выглядела намного приличнее, чем обычно. Все спрятано. Никаких голых лодыжек или выпирающей груди. И что Дэйну только могло не понравиться?
Но все же впечатление сегодняшнего утра задал не он, а слуги. Я решила, что выдать рекомендательное письмо — слишком мало за все, что сделала Валери. Поэтому я приняла ответственное решение: у каждого попросить прощения.
Еще моя бабушка говорила: если ты не прав, попросить прощения — это лучшее, что ты можешь сделать. Просить прощения не стыдно, стыдно его не попросить.
Да, это заняло время. Да, слуги смотрели на меня недоверчиво, и в глазах многих я так и не увидела прощения. Но я знала, что поступаю правильно, и это придавало мне сил.
Даже, когда слуг стало больше и они стали приходить не по одному, я так же просила прощения у каждого, и уже спустя какое-то время моя корзина с письмами почти опустела. Осталось только одно письмо, самое длинное из тех, что я писала.
И когда на пороге дома показалась мисс Купер, я тут же вытащила и его.
— Лорд Райс, леди Райс, — мисс Купер сделала книксен.
— Мисс Купер, — поприветствовал ее Дэйн. Он достал чек и вручил его в руки бывшей домоправительнице.
— Мисс Купер, я уже принесла вам свои извинения, но хочу повторить их снова. Простите, если я обидела вас, если была груба, сказала лишнего. Я очень жалею, что поступала подобным образом. И надеюсь, что рекомендательное письмо хоть немного исправит то, что я натворила.
Я протянула письмо, и мисс его приняла. В отличие от всех остальных, она не стала его открывать.
— Леди Валери, при нашей первой встрече я бы никогда не подумала, что буду вас благодарить. Но я крайне признательна за тот шаг, который вы сделали для людей, что долгое время трудились в этом доме.
Не знаю почему, но именно от мисс Купер было очень приятно слушать эти слова. Я почувствовала легкость на душе и радость. Все, что я сделала было точно не напрасно.
— Мисс Купер, вы уже не служите у нас, но, если позволите, я хотел бы обратиться к вам с просьбой, — серьезно сказал Дэйн.
