Поняв, что пока не окажусь в своей комнате, Мрак не отпустит, я решила, что лучше познакомиться с академией, чем всю дорогу бояться неизбежного.
Из библиотеки я попала в просторный коридор, а потом Марк вывел меня в огромный круглый холл, в котором было несколько арок. Здесь была своего рода зона отдыха и информации. На стенах висели большие стенды, так понимаю с расписанием и прочие полезные сведения. Помещение было очень светлым, благодаря множеству окон с широкими подоконниками, где отдыхали адепты.
Вдоль стен стояли мягкие диванчики и самое интересное — везде, куда ни плюнь стайки адептов. Пока пересекали холл, я успела рассмотреть всех! И сейчас была уже благодарна Мраку, что тащит меня на буксире. Иначе, я бы давно уже ползала в ногах, например, у высокомерных эльфов, что с высоты своих задранных носов, вряд ли кинулись бы мне на помощь.
Или пыталась избежать очередного замужества. Ведь стоило пройти мимо толпы драконов, как я услышала слаженные мужские вдохи. Сущностей я их не видела, но была уверена, что каждый кружит вокруг меня, пытаясь унюхать то, что не успел Кондор. И теперь для них дело чести, понять, что за секрет сокрыт во мне…
"Эх, самой бы понять, что за чужая магия бросает в меня вешалки. И уверена, что сундук тоже её рук дело…"
Если верить маминым книгам — драконы раса самоуверенных и всегда добивающихся своего существ. Они не потерпят, чтоб от них ускользнуло хоть что-то.
Одна надежда на дракониц. Может они образумят своих драконов. Элли уже поставила в известность соплеменниц о рисках знакомства со мной их мужчин. И сейчас девушки пытаются перетянуть все внимание на себя, а я в свою очередь прячусь за Мраком, от желтоватых взглядов.
Нет, нет, нет. Отныне, этих красавчиков я обхожу стороной!
Следующая группа казалась с первого взгляда обычными людьми. НО! Там были только девушки и у каждой в руках, у ног, на плече, были животные, у одной вообще в косе, заплетённой вокруг головы, сидел белый паучок с десятком глаз, что смотрели только на меня. Ведьмы и их фамильяры! Девчонки хихикнули, когда Мрак приблизился и вот странность, в отличие от остальных адептов, обласкали его взглядами. Но, парень видел перед собой чёткую цель — сопроводить новенькую. И как только ведьмочки заметили буксир в виде меня, все как одна прищурили глаза. Так обычно смотрят, когда пытаются разглядеть что-то мелкое и хорошо спрятанное.
А я чисто на автомате прищурилась в ответ, повторяя взгляд ведьмы с пауком. Жизнь неудачницы на Земле, научила давать отпор. Сначала одноклассникам, детям с одной площадки, потом грубым взрослым, что грозили пальцами, когда я случайно роняла что-то с витрин магазинов…
И словно по щелчку, я увидела тени всех ведьм. Всё как в маминых книгах. Шляпы, длинные носы, метёлки в руках. Только у каждой ведьмы её сущность имела свой собственный цвет. Красный, синий, зелёный, белый и чёрный, но только разных оттенков у кого-то светлее у кого-то темнее. А вот вторая тень только у одной девушки была такая же, как и у ректора — чистая и невинная — ведьма с пауком. Сущность её, кстати говоря, тоже была белой. Остальные же ведьмы имели вторую тень тёмных, иногда даже болотных оттенков. На ум приходило только одно слово — пакость.
Ладно, оставляем ведьм в покое, переходим к самой устрашающей толпе зелёных соплеменников Мрака. Посчитав, что не готова ещё знакомится с ними близко, зажмурилась, прогоняя "внутренне зрение". Открыв глаза, вздохнула с облегчением, больше никаких теней я не видела. Только крупных мужчин, что с почтением и скрываемой завистью, провожали спину Мрака.
Следующими мой взгляд выловил ещё одну группу эльфов. Только кожа их была темнее, и при улыбке, в которой меня каждый наградил снисхождением, блеснули клыки. Разве у эльфов бывают клыки? Или это дроу, кажется, так называли тёмных эльфов в маминых романах.
Остальные адепты не отличались от людей, разве только цветом браслетов на руках, что определяли принадлежность к факультетам. Хотя, что я знаю о людях этих миров? Есть же иллюзия, оборотни, всякие маскировки. Они тут все поголовно маги и не только первого курса, но и посильнее.
Наконец-то мы прошли арку и оказались в парке, утопающим в зелени и разнообразии цветов. Мрак вёл меня по каменной тропинке, по бокам которой стояли лавочки.
— Что это? — вырвался из меня испуганный писк, даже Мрак остановился и посмотрел туда, куда указал мой палец.
А указывал он на очередную лавочку. Только вот на ней кто-то спал. Нет, не так. На ней кто-то забылся долгим и безжизненным сном. Парень сидел на лавочке, перекинув руку с зелёным браслетом на запястье через спинку и уместив на ней голову. Глаза были закрыты и ресницы не шевелились, а на губах застыла блаженная улыбка.
Неужели он умер? Невозможно спать настолько обездвижено!
— Статуя, — пожал он плечами.
— Что? — вырвался из меня толи хрип облегчения, толи ужаса. Зачем создавать настолько живую, но "мёртвую" статую, чтобы пугать?
— Такие по всей академии в назидание, чтобы больше не опаздывали на занятия. Бывало, что адепты прямо на ходу засыпали, вот их и выставили на посмешище, — это была самая длинная речь Мрака и честно признаться я заслушалась. Голос у него всё-таки чумной просто! Слушала бы и слушала.
— Это жестоко, — создавать твою мёртвую, но настолько живую копию, — произнесла я, стряхивая наваждение.
— Нет. Для тебя, — возможно да, но мы привыкли к магии, а ты нет.
И пока парень разговорился, я решила задать мучащий меня вопрос:
— Зачем ты мне помогаешь? — я дёрнула руку, что так и держал Мрак. — И откуда знаешь куда идти?
Мы стояли посередине дорожки. Я с задранной головой, а он, смотря на статую. Я стояла справа от Мрака и не могла видеть даже открытую часть лица, поэтому оставалось только догадываться о его эмоциях. Но мне почему-то казалось, что парень действительно хочет мне помочь.
— Хочу, — ответил Мрак, подтверждая мои догадки и ни секунды не сомневаясь, я поверила. Но, всё же узнать, что подтолкнуло его к этому хотению я была бы не прочь. Но это потом.
— Хорошо. Идём дальше? Чувствую себя клоуном, — я поёжилась, стреляя глазами в стороны.
Хоть мы и вышли из академии, но я так и продолжала ощущать колкие взгляды со всех сторон. На улице студенты тоже прогуливались, да и окон в академии было множество. Но всё же, дышать стало легче, и я даже обратила внимание на здание снаружи.
И оно было великолепным! Словно средневековой замок из красного камня. В три этажа с куполообразными башнями, взмывающими на пять этажей выше. Здание казалось было повсюду, куда не глянь — везде академия, утопающая в зелени. Я даже нашла просто огромное дерево, ветви которого обвивали одну из башен. Ещё одна башня была какой-то мрачно-чёрной. Вообще башней было шесть, и каждая отличалась своей особенностью. Рассмотреть особенности остальных четырёх мне не дал Мрак. Он снова потянул меня вперёд, где виднелись несколько обособленных… я бы сказала дворцов. Издалека домики казались мне необычными, но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что это дома факультетов. Шесть многоэтажных домиков, объединённых общим парком со множеством тропинок, лавочек и цветущих деревьев.
На полпути к домам наша тропинка расходилась… прямо пойдёшь — в дом попадёшь, на лево пойдёшь — на полигон попадёшь, на право пойдёшь — выход найдёшь. Как-то так сложилось в моей голове, когда я увидела справа большие кованые ворота, за которыми кипела жизнь обычного люда. А слева я выхватила краем глаза пробегающих учеников, вот и подумала, что там проходят что-то типа нашей физкультуры.
Когда мы преодолели парк, минуя новую порцию любопытных, недоуменных, а порой и завистливых взглядов, Мрак свернул к самому первому домику слева. Он отличался от остальных лишь обилием цветущих клумб, в принципе, как и тот, что стоял справа, а вот напротив два дома были куда унылее. Может передо мной, женское общежитие?
Ну да, чего я торможу? Мрак же в комнату меня ведёт. А напротив, значит мужское. Тогда два других дома, что между мужским и женским, это чьи?
