улыбнулся очаровательно, сверкнув ямочками на щеках, — и, Мирабель, если ты хорошо считаешь, ты, с лёгкостью, вычислишь, сколько мне лет, не так ли?
— Двадцать восемь?
— Верно. Не то, чтобы я был сильно старше тебя, поэтому можешь обращаться ко мне на "ты".
— Но вы верховный жрец!
— "Ты", Мирабель. В обществе можно и на "вы" и даже звать господином, — усмехнулся он, — но когда одни… Будет лучше без официоза. Итак, молимся Халлу или…?
— Думаю, нужно перейти к делам…
— Как скажешь, — он отделился от стены и прошёл к двери, — иди за мной.
Мы переместились в другую комнату, Рэддем перечитал план несколько раз, задал уточняющие вопросы.
— Передай Данайе, что я более детально всё изучу, внесу свои предложения, послезавтра в шесть прибуду для обсуждения.
— Хорошо, спасибо, — я встала.
— В нашем саду поспели груши. Ранний сорт, хочешь попробовать? — любезно спросил Рэддем.
— Груши? — удивлённо протянула я, не понимая, зачем он зовёт меня есть груши.
— Очень вкусные, идём.
Он повёл меня в сад. Грушевое дерево источало приятный аромат спелых плодов. Рэддем протянул руку повыше и, сорвав спелый фрукт, протянул мне.
— Благодарю, — я взяла грушу, непонимающе оглянувшись по сторонам.
— Наверное, в твоей голове могут сложиться неверные выводы… — слегка прищурившись произнес верховный жрец, — ты ведь пришла не одна. Я повёл тебя в сад, чтобы дать твоей спутнице время вернуться.
Я не показала виду, но он немного застал меня врасплох. Я не понимала: он знает о романе Нонны и Порка? Знает и позволяет этому быть? С другой стороны, ведь и Данайа, как оказалось, знает. А как Данайа узнала, что и я в курсе?
— Да, Мирабель, я знаю, — снисходительно улыбнувшись сказал Рэддем, — не вижу проблемы пока что, если увижу — пресеку.
— Данайа тоже не видит проблемы?
— Не видит. Порк знает о моей осведомленности, но ни мой жрец, ни его любовница не в курсе, что Данайа знает о происходящем. Так что давай держать это в тайне, — Рэддем подмигнул мне, присаживаясь на скамью.
— Зачем тебе общие тайны со мной? — спросила я, прямо посмотрев в глаза жреца. Невероятно пронзительные, наглые глаза.
Рэддем усмехнулся:
— Ну, лишним не будет. Тайны делают людей ближе, знаешь ли, — он не заигрывал со мной, не флиртовал, я прекрасно это понимала, но его глаза и улыбка прочно вгрызались в мою память.
— И как долго нам ждать? — спросила я, — глядя на занимающийся закат.
— Надеюсь, недолго, иначе я рассержусь, а я не совсем адекватен, когда злой, — спокойно ответил Рэддем, так же глядя на розовеющее небо.
Мы молча смотрели как солнце начинает клониться к горизонту, жара медленно сходила на нет, подул лёгкий ласковый ветерок. Пахло спелыми грушами, ладаном, дубовым мхом и мускусом. Было как-то уютно, хорошо и в тоже время этот, слегка гнетущий аромат, исходивший от его носителя прочно напоминал о том, что нельзя расслабляться.
— Ох, Мирабель, я везде тебя ищу! — защебетала Нонна, подбегая сзади.
Я глянула на неё.
— Очень долго искала, я устала ждать, — я поднялась со скамьи, расправляя складки струящегося белого шёлка. Рэддем скользнул по моему телу спокойным взглядом. И тоже поднялся.
— Ох, господин Рэддем, я такая невежливая, совсем не поздоровалась! — спохватилась Нонна.
— Ничего, бывает, — спокойно ответил жрец, — Мирабель, рад был знакомству, — он пожал мою руку по-деловому, дежурно улыбнувшись.
Я ответила в той же манере. Рэддем проводил нас через сад к заднему выходу.
— Доберётесь?
— Да, всё хорошо, — заверила его Нонна, блестя счастливой улыбкой.
Рэддем усмехнулся, поймал мой взгляд, серьезно и вежливо поклонился и ушёл.
Всю дорогу до храма Нонна рассказывала мне, какая она счастливая, а я едва слушала, из головы никак не выходил верховный жрец Халла.
Возвращаться в храм не было смысла и я сразу пошла во дворец. Пересекая сад, по обычаю, как можно быстрее, я заметила принца Эша, неспешно меряющего шагами дорожку, вымощенную светло-серым камнем. Принц увидел меня и помахал мне рукой. Я почтительно присела и направилась ко входу, располагавшемуся ближе к моей комнате. Принц догнал меня:
— Мирабель!
— Ваше высочество.
— Ты сегодня рано…
— Да, шла из храма Халла, решила сразу идти домой.
— Храма Халла? Что вы там делали?
— Ходила по поручению госпожи Данайи.
— Вы молитесь Халлу? — с интересом спросил принц.
— Нет.
— У вас есть любимое божество?
— Я жрица Эрро, ваше высочество, странно задавать такой вопрос.
— Да, но ты ведь не сама это выбрала… — принц шёл рядом со мной, — а если бы могла выбирать, кем бы ты стала?
Я посмотрела на принца и улыбнулась, как можно более очаровательно:
— Верховной жрицей Эрро.
Принц ответил мне улыбкой:
— Ну у вас есть шанс, как минимум потому что вы уже его жрица.
— Время покажет.
Мы дошли до входа во дворец и принц распахнул передо мной двери, стражники выпрямились при виде его высочества, я надеялась, что на этом наша беседа окончена, но принц продолжал идти за мной.
— Как вам живётся в столице, нравится?
— В основном всё хорошо, — улыбнулась я.
— Да… Понимаю. Вы всегда так торопитесь, когда идёте по саду. Я видел вас в окно несколько раз…
— Это сад императора, я не хочу злоупотреблять честью, оказанной мне императором.
— Это же просто сад… Там гуляют все жители дворца.
"Вот именно" — подумала я. Но вслух произнесла:
— Сейчас не до прогулок. Готовимся к празднику. Столько всего ещё предстоит сделать!
Мы дошли до двери, ведущей в мою спальню, я остановилась, скромно улыбнувшись принцу и разведя руками, сообщила:
— Я пришла.
Его карие глаза заглянули в мои и, как мне показалось, в них мелькнула печаль:
— Да, разумеется. Рад был увидеться, Мирабель.
— Я тоже, ваше высочество! — я поклонилась ему и вошла в свою комнату. Было душно, пришлось открыть окно, помогало мало. Я помылась и легла на кровать, не разбирая её. Смотрела в потолк, а из головы всё никак не выходил верховный жрец Халла, Рэддем. Мне казалось, что если очень захотеть, я почувствую запах ладана, в перемешку с мускусом и дубовым мхом.
Сутра я не стала дожидаться, когда Данайа позовёт меня и пошла к ней сама. В дверях, ведущих в кабинет Данайи, я столкнулась с человеком, с которым меньше всего ожидала здесь увидеться.
— Дорн? — я была очень удивлена.
— Мира! — Дорн приветливо улыбнулся, а из кабинета вышла Данайа.
— Целитель пришёл тебя повидать, — сообщила жрица.
— Всё нормально? — забеспокоилась я. Дорна я не видела с тех пор, как покинула школу.
— Да, решил вот узнать, как ты.
— Хорошо…
— Можете поговорить где-нибудь, например в молебном зале, это будет менее подозрительно, — сказала Данайа.
Мы
