Повелительницу Тьмы вызывали? - Рокси Торн

— Это наши общие уродцы, господа! — Патетично подняла палец. — И вообще, я что просила? Пригласить вас после ужина, а где ужин-то? Ужин так и не прислали, вход взламывать пришлось. Халтурите, господа, а где кстати, третий?

Мужчина неуверенно перетаптывались, толстячек отчаянно потел и пытался незаметно вытирать потные ладошки о борта, расшитого вычурной вышивкой, камзола. Вот зуб даю, что знают прохиндеи, где их коллега отирается, и ответ мне не понравится.

— Ну, так что, так и будете дальше булки мять или всё-таки просветите, где ваш коллега по обеспечению жизни в Оплоте? — Показная весёлость сменялась раздражением и в голосе опять начал проявляться сонм голосов.

— Не пошел он к Вам, Повелительница. — Покаянно опустил голову пухляш. — Не по статусу ему, сыну альфе перед девкой отчитываться, простите великодушно, но это цитата. — Почти прошептал он извинения.

— Интересные у Вас гендерные предрассудки всё-таки, — срываться на толстяке не хотелось, а вот посмотреть на этого ущербного сына альфы резко захотелось. — Даю по двадцать минут на краткий экскурс в положение вверенных вам отраслей, а потом карать будем этого гордого шовиниста. Крастор, мне бы как-то поддержку орков организовать в ускоренном темпе, чтобы до смертоубийств опять не докатиться.

Пока мужики немного обвыкались и осмысляли мои непривычные выражения, Крастор, с довольной улыбкой кивнул, и направился в сторону моих охранников.

После ухода варвара, товарищи по несчастью немного расслабились и начали вводить меня в курс дела. С каждым произнесённым словом и озвученной цифрой становилось всё более обидно за несчастные Тёмные Земли и их население. Тёмные лорды не только почти всем скопом обитали в Оплоте вместе со всеми родственниками, но и существовали в режиме полного пансиона за счёт казны. Загребущие лапы местных аристократов отметились в каждой сфере экономики. Они тянули все соки из итак не самых богатых на ресурсы земель и ничего не вкладывали ни в производство, ни в социальную политику. Со слов Гардея ван Лонта, местного казначея, доход казне приносили только налоги с селений. Казна была, грубо говоря, в полнейшей заднице и уверенно демонстрировала сплошные минусы в графе дебета.

Обстановка внутри замка тоже не радовала. Тёмные лорды, их приспешники и верная только им стража составляли основное население Темного Оплота. В количественном выражении цифры просто поражали, одной стражи больше тысячи душ, семейств лордов больше двадцати — это больше трёхсот только кровных родственников, а к ним прислуга и прочий обслуживающий персонал. Одних модисток в замке больше десяти, лекарей и ещё больше. Вассальными клятвами с троном связаны только небольшая часть прислуги, обслуживающих, по сути, только сам замок. Ну и казначей, управляющий и ещё несколько высокопоставленных служащих тоже.

К моменту, как Крастор вернулся вместе с Урумшаем, светящим клыками в радостном оскале, я убедилась в полном упадке Тёмных Земель. Более или менее порядок царил на территориях воинственных племен, но их быт был прост и необременителен и, они обслуживали только собственные невысокие потребности. Единственный светлый лучик — это дварфы, племя искусных ремесленников, проживающих в горных долинах, но их так достали предыдущие Властелины, что носа они из своих долин не показывают и платят копейки налогов. Относительно лояльными были племена тифлингов и гоблинов, и то потому, что просто боялись вступать в конфронтацию с властью, поэтому безропотно платили указанные подати и дальше занимались нехитрым промыслом и земледелием.

Казначей, кстати, оказался тифлингом. Вообще интересная раса, которая без разбора и лишней ксенофобии принимала в свои ряды детей кровосмешения. Единственным условием было отсутствие полного набора качеств предков, вроде зверя у оборотней или тёмной магии. В виду большого количества рас и как следствие огромного количества различных метисов, тифлинги стали основной расой Тёмных Земель. Были среди них и сильные представители физически или с сильной стихийной магией, но большая часть были практически людьми с разными талантами, с хорошим обоняем или высокой регенерацией и практически все обладали хотя бы слабеньким, но магическим даром.

— Моя Госпожа, урги готовы принести вассальную клятву и стать вашим карающим орудием, если пожелаете. — Вырвал из размышлений, упавший опять на колени, Урумшай.

— Прекрати уже, на ты и Ника. Никаких господ! И колени побереги. — Остановила я шамана. — Сколько у тебя с собой воинов? Сможем немного сдержать стражу, если на бунт решатся?

— Сто пятьдесят воинов, Повелительница, но великий вождь воргов не даст соврать, каждый в бою стоит трёх оборотней, а с поддержкой духов — и пятерых. Благодаря Вам, силы остались со мной и если можно потратить немного накопителей, что от магистра остались, то дружина будет сильнее всей имеющейся стражи.

— Камни Ваши целиком, чует моя печёнка, скоро ещё пополнять запас придётся. Пора показать этим блохастым, где раки зимуют.

На плац, вернее во внутренний двор, мы шли как маленькое воинство. Впереди я, в обновках, что успела добыть для меня Несси. Из вороха одёжек, отобранных у местных модисток, я выбрала тренировочный костюм. Уж не знаю, что в таком костюме за тренировки, но выглядит улётно: кожаные штаны, тонкий эластичный свитер, корсаж с кучей лямочек и портупеей и мягкие сапожки, и всё чёрного цвета. В дикий восторг привело зачарование — вещи практически мгновенно адаптировались под размеры хозяина. Чувствовала себя в этом костюме, как во второй коже, даже любимая пижамка не казалась уже настолько комфортной.

Дак вот, я впереди в костюме секси — наёмника, с материализованными крылья, аккуратно сложенными за спиной, этакий ассасин на минималках. По бокам от меня, на шаг сзади, два моих великана — Крастор и Урумшай, и дальше стройными рядами маршировали орки.

Шли мы в тишине, под слаженный топот воинов. Местные обитатели спешно разбегались, завидев нашу процессию, но в отдалении продолжали сопровождать. То ли так рвались стать свидетелями расправы над кем-то зарвавшимся, то ли просто в поисках интересных зрелищ. По словам Несси, слуги и прочие служащие замка очень впечатлялись моими репрессиями, и готовы падать ниц и приносить клятвы верности, настолько их достали местные авторитеты.

А наплацу нас уже ждали. Мысленно отметив, что местные обыватели могут шевелиться быстро, если сильно захотят, стала рассматривать стражу. Тремя почти ровными шеренгами стояли, переминаясь с ноги на ногу и нервно подёргиваясь, оборотни. Трудно не догадаться, что стоящие мужчины не принадлежат к числу чистокровных людей, когда помимо повышенной волосатости у многих из них были деформированы руки, и вместо ожидаемых человеческих