Вдруг Аксель решит, будто я отказалась от него, что не приняла дар, и уедет, как сказал в своем письме?
Всю дорогу я нервно смотрела на часы, которые послушно демонстрировала в зеркальце молчаливая Матильда. Сердце едва не рухнуло в пропасть, когда они показали шесть вечера, а до дворца оставалось еще далеко.
– Быстрее! – крикнула я кучеру. – Пожалуйста, поторопитесь.
Экипаж подъехал к воротам замка в пятнадцать минут седьмого. Непозволительно, ужасно поздно!
– Леди, ваше имя? – почтительно произнес слуга, помогая мне выбраться наружу.
– Глория Честер, – быстро ответила я, подхватывая и наматывая на руку шлейф, чтобы не мешался. – Меня пригласил лорд Аксель Дрим.
– Разумеется, позвольте я провожу в зал, – склонился он в поклоне.
«Да не нужен мне ваш зал, бал и все остальное!» – в сердцах подумала я, а вслух спросила, быстро обгоняя других гостей, которые с важным видом шагали в сторону бального зала:
– Как пройти в оранжерею?
– Оранжерея? – растерялся едва поспевавший за мной слуга.
– Да. Где она? Расскажите. Нет, лучше покажите! – потребовала я, хватая несчастного парня за руку.
«Пожалуйста… пожалуйста, дождись меня!» – мысленно молила я, пока мы быстро шагали по длинному коридору.
Время летело – не удержать, а вместе с ним улетучивались шансы на мое «долго и счастливо».
– Мы пришли, – сообщил слуга, останавливаясь у огромных двустворчатых дверей.
– Спасибо.
Я рванула вперед, распахнула створку и проскользнула внутрь.
Я попала в настоящее зеленое царство с идеальной влажностью, температурой и светом. Каких деревьев, кустов и цветов здесь только не было! В воздухе витали ароматы растений и трав. Впрочем, в тот миг все это великолепие заботило меня в последнюю очередь.
Я прошла к фонтану, где стояла симпатичная лавочка, и быстро осмотрелась.
– Аксель?..
От волнения голос сел и не слушался.
– Аксель! – позвала громче. – Я… я пришла! Аксель!
Ответом мне стала тишина.
– Аксель Дрим! – нервно выкрикнула я. – Ты не можешь уйти! Только не сейчас! После пяти сумасшедших желаний, которые я тебе заказала! Ты просто обязан был меня дождаться!
Ничего. Он ушел… не дождался меня и ушел.
Я застыла, не зная, что предпринять дальше. Сама не поняла, как начала бормотать вслух, пытаясь найти выход из положения.
– Должен быть способ найти его. Просто обязан. Я могла бы… могла бы даже отправиться в Омбезию… осталось только найти деньги для этого. Много денег. Но я найду. Приду к нему и скажу, что он дурак! Самый настоящий дурак! И что люблю его!
– Думаю, ради этого не стоит отправляться в Омбезию, – внезапно послышался тихий голос. – Ты можешь сказать мне это здесь и сейчас.
Оборачивалась я медленно и осторожно. Боялась спугнуть свое призрачное счастье. А вдруг мне просто померещилось.
Но нет, позади стоял действительно Аксель.
Ярко-зеленые глаза медленно проскользили по мне с ног до головы, и я буквально таяла от этого взгляда. Словно он не смотрел, а осторожно и нежно касался.
– Ты… такая красивая, Глория.
Щеки вспыхнули от румянца, и я застыла, зачаровано уставившись в его глаза.
– Ты пришла.
– А ты не ушел. Знал, что я приду?
– Не знал. В данный момент я был занят тем, что придумывал план, как украсть тебя из отчего дома, – совершенно серьезно отозвался Аксель.
– Ты бы решился на такое? – ахнула я.
– На что угодно, лишь бы добиться ответных чувств.
– Уже не надо, – прошептала я и неожиданно смутилась. – Не надо ничего добиваться… я уже… и на свадьбу согласна… не могу представить свою жизнь без тебя, Аксель… не могу и не хочу.
Любимый медленно шел ко мне. Шаг за шагом, не разрывая зрительного контакта, сокращая расстояние, пока оно не уменьшилось до катастрофического. А потом я ощутила нежное прикосновение пальцев к пылающей щеке.
– Как давно я мечтал коснуться твоей кожи, Глория, – прошептал он, с трудом сдерживаясь. – Представлял, какой нежной она будет… реальность оказалась намного лучше.
Чуткими пальцами он обрисовал контур лица, на мгновение задержавшись на пульсирующей жилке на шее. И снова продвинулся выше, зарылся в густых волосах на затылке.
– Ты… ты такая красивая… нежная, воздушная и стойкая… смелая, решительная и яркая… совершенная и любимая.
Я судорожно вздохнула, приоткрыв губы, и хищный взгляд тут же опустился на них. Аксель начал медленно наклонять голову, и мои глаза закрылись сами собой.
Первое прикосновение было таким нежным и невесомым, что я едва не застонала от разочарования. Мне хотелось больше.
Дракон словно услышал мои мысли и второй поцелуй оказался намного ярче предыдущего. Настолько, что я едва не потерялась в собственных эмоциях и ощущениях. Голова кружилась, сердце бешено стучало в груди, а желание узлом скручивалось в низу живота. Я парила где-то в облаках и совершенно не хотела возвращаться.
Аксель чуть отстранился и замер, тяжело дыша.
– Кажется, нам стоит начать с самого начала?
– Правда? – прошептала я, облизав губы кончиком языка.
И едва не задохнулась от голодного взгляда, которым меня наградил возлюбленный.
– Глория Честер, окажете ли вы мне честь стать моей женой?
– Завтра? – обвивая его шею руками, с улыбкой уточнила я.
– Завтра, – кивнул дракон, а после поспешно добавил: – Но если ты хочешь…
– Не хочу, – перебила я. – Точнее, хочу. Завтра. Я согласна, лорд Аксель Дрим. Я согласна завтра стать твоей женой.
И тут же громко взвизгнула, когда любимый подхватил меня на руки и закружил, не забывая при этом покрывать поцелуями мое лицо.
– Я люблю тебя. Как же сильно я тебя люблю, Глория!
– И я… я тоже очень люблю тебя, Аксель.
Дорогие читатели, эта история является частью удивительного мира, который мы создали с другими авторами литературного моба «Таро по-драконьи».
