заткнись, так как впереди нас могут поджидать, — на самом деле уже было поздно соблюдать осторожность, потому что они вели себя довольно громко всю дорогу. Но Анастасия хотела сосредоточиться на том, что, возможно, ожидало ее за решеткой.
«Надеюсь, не пистолеты, снятые с предохранителя».
Анастасия была согласна с мнением Сета о тесте, но крошечное зерно сомнения тоже существовало. Сейчас она задавалась вопросом, заключалась ли суть теста в том, чтобы держать задницу на стуле в скучной белой комнате.
Слишком поздно. Заглянув через сетчатый барьер в воздуховоде, она увидела пустую комнату. Неинтересно. Стены комнаты были такими же девственно белыми, как и в предыдущей, но вместо мебели и людей там находилось четыре двери разного цвета.
«Как странно».
Надавив на решетку ладонями, покрытыми пылью и грязью из-за путешествия по воздуховоду, Анастасия сняла барьер без единого скрипа. С небольшой возней и «ойконьем» Сета, так как его рука прикоснулась к некоторым частям ее тела, которые были под строгим запретом — не будем упоминать о том, что на самом деле Анастасии это понравилось, — ей удалось выбраться из отверстия. Спрыгнув на пол, она приземлилась на корточки и окинула взглядом комнату, ища любые признаки движения.
Анастасия ожидала, что вот-вот сработает сигнализация или покажутся солдаты с оружием. Ничего не произошло.
— Подвинься, — прошептал Сет. Она перекатилась в сторону за мгновение до того, как он приземлился. Сет ухмыльнулся. — Что ж, было весело.
— Ты, очевидно, редко выходишь на задания.
— Ох, расслабься, красотка. Признай, было в некотором роде волнующе. Сверхсекретный отбор. Запертая комната. Скрытый выход. Думай о происходящем, как о квесте с головоломками. Разгадай загадки, и мы получим приз.
— Или позорное увольнение.
— Пессимистка.
— А ты один из тех раздражающих людей, которые видят стакан наполовину полным, не так ли?
— Нет, мне просто безразлично. Я осушу этот стакан, а затем попрошу добавки. Ну, хватит болтать о моей удивительной философии. Что мы имеем?
— Комнату с дверьми. Ура. Я столько ползла по темному туннелю ради этого волнения.
— Время наедине со мной всегда волнительно.
Анастасия застонала.
— Ты не можешь быть серьезным хоть минуту?
— Нет, — Сет обошел комнату по периметру, рассматривая каждую дверь.
Она осталась на месте, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.
— Итак, Шерлок, каков следующий шаг?
— То есть ты уступаешь моему превосходному интеллекту и способностям?
— Нет. Но, поскольку у тебя иногда возникают блестящие идеи, я уверена, что в твоей голове уже созрел план.
Потому что у самой Анастасии был ступор. Четыре двери. Никаких отличий. Ни одной инструкции. Может, стоило выбрать любимый цвет? Существовала ли какая-то закономерность? Неужели она упустила по пути какую-то подсказку? Анастасия боялась принять неправильное решение. До сих пор, даже если это казалось безумством, Сет знал, как играть в игру военных. Пришло время утонуть или выплывать. Она решила довериться Сету и заодно проверить, сможет ли он пройти весь путь.
— План? Ха. Планы предназначены для тщательно организованных людей. Я хорошо соображаю в хаосе. Одно из лучших моих качеств.
— Почему-то это не обнадеживает.
Сет лишь ухмыльнулся и вернулся к изучению пространства. Он стал размышлять вслух:
— Итак, какую дверь мы выберем? Красную — цвет моей страсти, которая ожила при твоем появлении.
Анастасия скорчила гримасу отвращения, но не сумела сдержать трепет своего сердца.
— Синюю, как твои прекрасные глаза?
Неужели он рассчитывал завоевать ее расположение с помощью банальных комплементов.
— Зеленую, как цвет зависти, которую почувствуют все девушки, когда поймут, что я занят?
Занят? Кем? У Сета была девушка? Или он флиртовал с ней?
— Придурок.
— Почему? Я верный и надеюсь, ты тоже придерживаешься такой позиции.
— Ненавижу измены, а ты, похоже, заврался. Что думает твоя девушка о том, что ты постоянно флиртуешь в другими женщинами?
— Не знаю. Вот и расскажи мне.
— Что, прости?
— Ну, ты еще не совсем моя девушка, учитывая, что мы даже не ходили на первое свидание, но я точно не единственный, кто почувствовал мгновенное влечение. Может, после теста мы отправимся на ужин, а затем вернемся в мою кровать в казарме, или, если ты предпочитаешь уединение, в одну скрытую кладовку?
— Я никогда не чувствовала… То есть, я не твоя… — его улыбка становилась все шире и шире, чем более взволнованными становились ее слова. — Короче, нет.
— Ой, да ладно тебе, красотка. Почему?
— Потому что.
— Моя мама всегда говорила: «потому что» — это не ответ. Тебе придется придумать что-нибудь получше.
— Любые связи противоречат военным правилам.
— Верно, тем не менее солдаты постоянно женятся друг на друге.
Как они перешли от разговоров об ужине к свадьбе?
— Почему тебе так трудно принять отказ в качестве ответа?
— Решительность — моя второе имя. Можешь уже сдаваться. Когда мы узнаем друг друга ближе, то ты больше не сможешь дать заднюю, — ухмыльнулся Сет.
Анастасии льстили его сладкие речи, но она не собиралась показывать свои истинные эмоции. Она проворчала:
— Отлично. Я заключу с тобой сделку. Мы пойдем на ужин, а потом в казарму, если ты сможешь выбрать правильную дверь и вытащить нас отсюда живыми в течение следующих пятнадцати минут.
— Хм. За такое время я даже не успею уложить волосы.
«Серьезно?»
Сет расчесал пальцами свои короткие локоны, поправил слегка помятую униформу, а затем подошел к желтой двери и распахнул ее. Он отвесил поклон.
— После тебя.
— Что снаружи? — поинтересовалась Анастасия.
Сет даже не потрудился взглянуть на нее.
— Наша будущая совместная жизнь.
Как банально. И как пророчески. В тот момент Анастасия даже не догадывалась, насколько прав был Сет.
Они вышли за дверь и столкнулись со странным лысым мужчиной, сжимающим в руках планшет.
— Удивительно, — пробормотал он. — И намного быстрее, чем другие.
— То есть, мы прошли тест? — уточнила Анастасия.
— С честью. Хотя, в реальной ситуации,
