Так вытягиваем лицо, немного округляем глаза, выталкиваем соответствующие противоречивые чувства. Хорошо.
А теперь ухмылка».
— Вы уже знаете, где она.
Не вопрос — утверждение.
— Теперь поймать ее не составит никакого труда.
«Неужели ты ее нашел? А я думал, она в безопасности. И Шерри не вернул, и Вишенку не смог уберечь, — корил себя, жалея о походе в целом, оставаясь неудовлетворенным результатами. — Слишком долго не было меня».
— Вот ты сейчас и займешься этим, а поможет тебе Белладонна.
— Да, мой Император, — синхронно раздалось два голоса, объявляя готовность служить.
* * *
Гости давно разошлись, и Лео уже успела прибраться в квартире. Конечно, ей помогал Зерка, но сама тоже много творила волшебства за сегодняшнее утро.
— А мне полагается подарок? — потребовал Шумешер, подбегая к Лео, — Все ваше празднество я был незаметным и никого не напугал. Даже не поджег ничего.
— Ладно, — согласилась, решив немного подбодрить огненного зверя, возможно, удастся его задобрить и, наконец, получить необходимое. — И что же ты хочешь на этот раз?
— Я хочу таниклатых кузнечиков.
— Каких? — переспросила, никогда не слыша о подобном, хоть и не очень хорошо знала мир насекомых.
— Таниклатых. Это кузнечики в рыжих доспехах со вкусом изысканных специй — самые вкусные кузнечики на свете и являются самой лучшей приманкой для редкой волшебной рыбы. Кстати, некоторые волшебники их тоже едят, и это блюдо даже не требует приготовления.
— И где же взять их?
— Как, где? Конечно же, на краю ярмарки, на Феридонской набережной. Там многие ловят рыбу, пусть и река не слишком бурная, но со множеством горных порогов.
— На ярмарку, так на ярмарку, все равно собиралась купить пару интересных и редких книг, — согласилась, делая вид, будто действительно собиралась отправиться на ярмарку. — Аврель, может, и ты хочешь что-нибудь на ярмарке?
В ответ почтовый дракон лишь замурчал, выражая свою привязанность и любовь.
— Думаю, он тебе не скажет, так как и сам может достать все, что захочет, кроме твоей ласки, привязанности и заботы, — ответил за Авреля Шумешер, отлично понимая не только чувства, но и желания ее второго питомца.
Лео, не скрываясь, нарисовала портал на ярмарку, и пока тот наполнялся магией, покрепче обняла питомцев, когда полностью сформировался, ступила в него. Как предполагала, оказалась на площади Зеркал. Это единственное место, в котором неожиданное появление не казалось странным.
Стало жарко — не ожидала увидеть на ярмарке позднюю весну и вспомнила, как первый раз появилась здесь. Погода стояла именно такой. На клумбе расцветали ландыши, окутывая своим запахом, словно волшебством источник. Повеял легкий ветер и послышался запах цветущего фруктового дерева.
— Не подскажете, в какой стороне Феридонская набережная? — спросила у первого же проходящего волшебника, направляющегося за покупками.
— Идите все время прямо, а когда дорога завернет за лавку, где разливают живой Эссесийский эль, ее вы сразу узнаете по золотистой вывеске, сотворенной из струи эля, пойдете туда и дальше никуда не сворачивайте.
— Спасибо, — поблагодарила и побрела по указанному пути, рассматривая витрины, выставленные товары и свое отражение. Теплое пальто пришлось снять и перекинуть через плечо, а остальная одежда не очень походила на волшебную и Лео пообещала себе обязательно научиться наколдовывать ожидаемого вида одежду.
Идти пришлось довольно долго и от мелькающей под ногами брусчатки рябило в глазах, а ноги начали уставать. Повеяло свежим бризом и стало понятным, они у цели.
— Вон там, — воскликнул Шумешер, обращая внимание на себя и плоской головой указывая в нужном направлении.
Проследив за его взглядом, увидела вереницу рыбаков и вдалеке яркое, выложенное красным кирпичом, строение.
— Надо же, за столько лет ничего не изменилось, — убедительно восхитился Шумешер, в предвкушении облизываясь. — Пойдем быстрее, пожалуйста.
Лео быстрым шагом направилась к указываемому строению, не желая заставлять огненного ящера ждать более. Хотелось хоть как-то возместить ему приятным за столь жестокое заключение и магическую привязку, держащую его на коротком поводке.
Толкнув большую стеклянную дверь, знакомо звякнувшую колокольчиком, немного растерялась от обилия насекомых в аквариумах.
— Могу ли я чем-то помочь? — вежливо предложила подбежавшая волшебница, по характерной форме в ней легко узнавалась работница магазина.
— Раньше здесь был всего один вежливый парнишка, — устремился в воспоминания огненный ящер, видимо о чем-то жалея.
— Мне, пожалуйста, кузнечиков. Кузнечиков в доспехах, — уточнила Лео, помня об особенной просьбе огненного ящера.
— Таниклатых кузнечиков, — подсказал Шумешер, не допуская возможности купить ненужных насекомых.
— Таниклатых кузнечиков, — повторила Лео, зная, кроме нее никто не слышит этого мифического волшебного зверя.
— Тогда вам в отдел для особенного корма, — чуть шире улыбнулась волшебница и указала на зал слева, проход в который украшался голубыми лентами.
— Спасибо, — Лео поблагодарила работницу магазина и прошла в указываемый зал.
Тут в больших стеклянных закрытых аквариумах кишели разнообразные кузнечики. Встречались практически всех цветов радуги, но требовались оранжевые.
— Нам туда, — снова направил ее Шумешер и Лео проследила за его взглядом. Ящер направлял вглубь зала, хоть оранжевые кузнечики и виднелись ближе к окну.
— Ты не ошибаешься? — решила уточнить, возможно, у него испортилось зрение, раз помнит, каким был этот магазин раньше.
— Да, точно. Там старые желтые Барбитные кузнечики. Я их по запаху различаю, а покупателям обычно все равно. Основная масса волшебников не видит разницы. Я думаю, ты как только увидишь настоящих, то уже не спутаешь.
Лео направилась по указанному пути и подойдя к сравнительно мелкому аквариуму, где личинок поедали крупные с кровожадными выражениями рогатые кузнечики, от крыльев некоторых опадали редкие магические искры.
— А почему от отдельных исходят магические вспышки, а от других нет?
— Те, от которых вспышки исходят — настоящие, а остальные уже слишком старые и невкусные.
— Вы что-то хотели? — полюбопытствовал молодой маг в такой же униформе, как была на встретившей их волшебнице.
— Да, — приветливо улыбнулась Лео и указала на аквариум. — Мне, пожалуйста, девять кузнечиков отсюда.
— Хорошо, — кивнул волшебник и начал набирать всех насекомых подряд.
