Таки смогли они вместе с Максвеллом изобрести нечто вроде крекинг — установки и теперь помогали кузнецу ценными указаниями, на которые тот беззлобно огрызался. Я была одна дома, не считая чад и домочадцев. На гостей вытаращилась неприлично, я ведь никогда в жизни их не видела, догадалась только по лицу брата, он походил на Гленна, только был пошире в талии и пониже ростом. Папенька удивился, как быстро вырос Уилли, хотел погладить внука по голове, но тот испуганно шарахнулся в сторону.
"Дорогой" свёкор начал без предисловий.
— Ну что, невестушка, пользовалась нашей добротой и хватит! Нет, мы тебя не гоним из дома, живи, комната у вас будет, конечно, но мне вот старшего сына с семьей надо отселить. И поместье мы забираем в казну клана.
Я смотрела на них, не веря своим ушам. Это что, они мне милостиво позволяют жить в моем собственном доме? От возмущения я даже забыла о документе, выданном мне лэрдом Мак-Коннеем о единоличном праве на это поместье. Надеюсь, он его не отменил. Папенька сурово добавил.
— Ты, конечно, не наделаешь глупостей, и все мастерские будут в целости! Мы и так не станем требовать, чтобы ты вернула деньги, полученные за это время!
Я уже начала хватать ртом воздух, понимая, что ещё секунда и я устрою безобразную сцену с дракой, с битьём морд и выдиранием волос оппонентов. Правда, старший сынок молчал, только оглядывался с жадностью. Но тут, уже второй раз, мне на помощь пришел муж. Он вошёл с улицы, торопливо стряхивая с теплой куртки снег и расстегивая ее на ходу. Увидев названных гостей, замер в удивлении, потом произнес.
— Отец? Брат? Как вы здесь оказались? Вы не предупреждали, что приедете!
Явление абсолютно живого Гленна произвело на родственников эффект разорвавшейся бомбы — выпучили глаза, открыли рты и не могли подобрать слов. Пока они не собрались с мыслями, я сообщила мужу, суть приезда родственников.
— Вот, Гленн, твой отец сообщил, что он забирает поместье, и нам места в доме нет!
Гленн удивился. — Как это забирает? Разве они могут забрать твое поместье? Пройдёмте в гостиную, поговорим там.
И широким шагом направился в гостиную. За ним пошли и родственники. А я почувствовала, как что-то тычется мне в руку. Посмотрев вниз, увидела Кузю, который совал мне в руку какой-то свиток. Кузя тихонько сказал.
— Держи, Нафантий говорит, что это тебе поможет!
Я быстро развернула свиток. Так это указ Верховного лэрда о передаче моего поместья в мое единоличное пользование! А ведь и в самом деле! Приободрились, пошла в гостиную, где и отдала документ мужу. Он быстро пробежал глазами текст и предъявил его наглым родственникам. Те растерянно уставились в документ. Их, такой стройный и шикарный, план рушился на глазах. Странно строптивая невестка, вовсе даже непослушный сын. И тут Гленн добил их вовсе.
— И, кстати, отец, мы забираем и другое поместье из казны клана, ведь Мэри не давала своего согласия на передачу ее имущества в клан. Вещи и драгоценности пусть уж остаются, а поместье заберём через решение Верховного лэрда, если не хотите добром. А лэрд мне благоволит, вы же знаете… Мы намерены иметь ещё одного ребенка, и второе поместье нам будет необходимо. А пока располагайтесь, вы устали с дороги, погостить у нас. Вас проводят в комнаты.
Гленн, конечно, блефовал, ведь сейчас реакция Мак-Коннея непредсказуема, но родня этого не знает!
Задерживаться гости не стали, уехали через день, кисло пообещав освободить большое поместье. Что вскоре они и сделали. Весной мы поехали смотреть новый дом. Работы там хватит на ближайшие несколько лет. Так что скучно нам не будет.
Эпилог
ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.
Я сидела над планами по строительству небольшой начальной школы в Грин Маунт. По летнему времени окно в кабинете было открыто, из разросшегося парка, от детской площадки, разносились детские крики. Количество детей в имении значительно увеличилось, кроме наших с Мишей, сюда прибегали играть ребятишки из поселка охранников, или, как его сейчас все называют попросту — солдатского поселка. Кроме семей охранников, там сейчас построили себе дома и Грегор с Иннис, и Лахлан. Наш мастер — стеклодув, тоже обзавелся семьёй, и даже его бывшие мальчишки — подмастерья, ставшие давно уже сами мастерами, тоже обзавелись своими домами.
Семьи охранников, давно проживающие в спокойной, мирной жизни, тоже решились обзавестись ещё детишками. И вот всей этой шумной и крикливой компании необходима школа. До этого наша самодеятельное учебное заведение размещалось в нескольких комнатах казармы. Но весной ко мне приехал Комнол с делегацией от жителей моих деревень. Они тоже хотели, чтобы их дети учились грамоте. Мои селяне осознали, что грамота важна даже в отдаленной горной деревне. Тем более, сейчас в деревнях практически не осталось просто работяг, многие стали отличными мастерами и хотели обучать своих детей. Вот теперь я планирую, что должно быть в новой школе, сколько должно быть классов. Надо разделять по возрастам. По гендерному признаку мы детей не делим. И если поначалу наиболее консервативные мамаши сопротивлялись, то впоследствии, когда убедились, что с другими девочками ничего не случилось плохого, да и собственные дочери утомили истериками по поводу учебы — сдались. Не знаю, как селянки будут относиться к этому, дальнейшее покажет. Преподавали в школе все грамотные женщины, которые имели склонность к тому или иному предмету. Так, Иннис преподавала рисование, а жена Рэнульфа, Дэвена, преподавала грамоту и чтение, у Элси проявился талант к математике, а я естественные науки — биологию, географию, историю. Для начальной школы этого хватит с лихвой.
Я отложила карандаш в сторону и потерла переносицу, прикрыв глаза. Вспоминала все эти прошедшие десять лет, как первые пять лет разрывались между двумя поместьями, срочными и очень срочными делами… второе поместье нам вернули, но ободранное практически до последней доски. Но мы махнули рукой, не скандалят и ладно. А нам не привыкать начинать вновь с самого начала. Поскольку там хорошие земли, мы перевели его на земледелие. Сеяли там различное зерно — пшеницу, овес, я даже разыскала невиданные здесь гречу и просо. И теперь вполне успешно торговали гречкой и пшеном. Ещё там же выращивали овощи и картофель. Год от года нам приходится увеличивать поля под посадку этого корнеплода. Мы несколько раз брали с собой в поездку в то поместье нашего патриарха Нафантия. И он в результате поисков нашел несколько свободных брауни-домовиков, в том числе и огородника. Так что и там посадки под надёжным присмотром.
