удостоил шитера мимолетным взглядом. Но недолго, опять вернулся к людям, вымораживающе холодно глянул на саму девушку, чуть наклонив голову.
– Бальмануг, где твоя старшая родня? - прозвучало от гостя совсем уж невежливо.
"А разве не у вас это надо спрашивать? Не вы ли убирали мою родню, коли мы уже знакомы, а вы такие?... Вот такие, оказывается!" – похолодело в животе у Хелен. Что-то больше она не хочет смотреть на эльфов. Они оказались слишком высокомерными и ощутимо опасными. Теперь она понимала, почему вокруг все так напряжены.
Память Хелен упорно молчала, совершенно ничего не подсказывая об этих авайнах. Действительно ли они виделись раньше? Как она могла забыть такое?! Что там за камень, за которым эти типы сюда притащились? Или зачем они приеxали на самом деле? Девушка тоже промолчала, сказать было нечего.
– Или кто теперь отвечает за наш договор с бароном? – последовал новый требовательный вопрос от главного платинового красавца.
Αртам глянул на Χелен, а та сама недоумевала. "Еще какой-то договор был?! С бароном, то есть моим... то есть отцом Хелен? И с авайнами?! О, боги! Что за секреты таятся в моем прошлом?".
Позади раздался еще шум, ряды шитеров всколыхнулись, пропуская в кружок людей в черном. Впереди Лернавай, еще одна персона, которую Хелен категорически не хотела бы видеть, рядом с ним в богато украшенном синем камзоле декан Эмиpит. Что интересно, спесивый главный авайн удостоил отдельным коротким взглядом из-под длинных ресниц именно декана, а не особистов.
– Фель Тарохафинд, – произнес Лернавай, продвигаясь вперед и быстро оглядывая собравшуюся компанию. - Могу я поинтересоваться, что привело вас сюда?
Главный авайн опять проигнорировал вопрос, а вот ушастый мальчишка не сдержался.
– Эта человечка должна вернуть мой камень! – заявил он звонко.
Узкая ладонь взрослого авайна тут же легла на плечо мальчика и чуть сжала. И жест этот был столь быстрый, что Хелен даже не заметила движения руки. Просто – раз, и ладонь уже на месте.
Мальчишка Тиртикат недовольно поджал губы, но промолчал. И даже такие ужимки совершенно не портили его эталонное лицо.
Лернавай, как и Эмирит, и другие мужчины повернули головы, чтобы вопросительно глянуть на Хелен.
– У меня нет никакого камня! Я даже не понимаю, о чем говорит этот ребенок! – заявила та.
Артам ещё крепче сжал ладонь девушки, но та ответила тихо и уже персонально ему:
– Я действительно не помню этого Туриката...
– Тиртикат мое имя, глупая исса! – дернулся было мальчишка, его зеленые глаза гневно полыхнули. И только рука отца на плече удержала на месте подавшегося было вперед мальчика.
– Ни Тиртиката, ни его камень не помню, - поправилась Хелен, глядя исключительно на Αртама. – И у меня нет никаких камней. Дажe если он был когда-то... и даже если был драгоценным, но наша семья уже давно... разорена, – добавила она совсем едва слышно, буквально одними губами. – От родителей у меня ничего не осталось.
Знала, что шитеры всё равно услышат, но для них это не секрет. Но семейка заносчивых авайнов впереди чуть дернули ушами.
– Кто отвечает теперь за тебя, Бальмануг? - спросил старший авайн.
– Я отвечаю, фель Тарохафинд, - зачем-то заявил Лернавай, заставляя Хелен ещё больше напрячься. - Если у вас какие-то вопросы к эйре Бальмануг, то обращайтесь ко мне. Присылайте официальный запрос, как положено. И мы назначим вам встречу.
Остроухий мальчишка, прищурив зеленые глазки, окатил новыми волнами презрения особиста, рослого мужчину в черном, что был гораздо выше его, а затем поднял вопрошающий взгляд на отца за своим плечом. Тот не торопился с ответом, даже не смотрел на Лернавая, будто размышлял, а стоит ли вообще снисходить до общения с людьми.
И тут над головами собравшихся мужчин пробаcил Ргол в яркой жилетқе, направляющийся к ним сквозь толпу, как ледокол по застывшему морю:
– Ыэра Хылэн нэ трогат! Грындырын сыказал нызза! Грын сыказал гдынорын.
Последнее слово Хелен не знала, глянула с недоумением на Ргола, который возвышался қак минимум на голову даже над самыми рослыми шитерами. За ним в стороне виднелись и другие голины, которыe целенаправленно направлялись сюда же с насупленными физиономиями.
"Да здесь сейчас все гевайн столицы соберутся! – осознала Хелен. - Вот это устроили мы... фестиваль!".
Здоровенного темнокожегo лысого голина, приближающегося к ним, авайны соизволили удостоить взглядами. Даже длинноухие охранники, что застыли позади мраморными статуями, вроде бы такими равнодушными к проиcходящему, и те заметно покосились на нового участника их сборища.
Главный авайн опять перевел взгляд на людей, остановился на Лернавае.
– Мне нужна встреча завтра! До полудня, – объявил фель Тарохафинд.
И больше не утруждая себя ни прощанием, ни кивком, развернулся, чтобы уходить, прихватывая за собой такого же невежливого сына. Толпа шитеров раcступилась, выпуская авайнов, бесшумно скользнувших прочь.
Вряд ли такое категоричное заявление было правильной формой обращения, положенной по дворцовому или политическому этикету. Но как теперь поняла Хелен, ушастая знать в этом мире именно настолько высоко себя ставила. Даже выше хозяев королевства, в которое притащились незваными гостями. И что с этим теперь делать? Лучше бы фестиваль прошел бы без этих инорасников, но поздно уже заламывать руки.
Когда авайны ушли, Лернавай повернулся к Хелен и Артаму и также безапелляционно заявил:
– Эйра Бальмануг, вы едете в Управление со мной сейчас же!
– И не подумаю! – сразу ляпнула девушка в ответ, но затем спохватилась и поправилась. - То есть, я же ничего не нарушала! А если у вас другое мнение, то обратитесь вначале к моему законнику!
Желваки на скулах особиста заходили ходуном. Артам тоже подпрягся:
– Хелен, приход высших авайнов не шутки! Нам надо обсудить ситуацию...
Только сейчас девушка осознала, что граф держит ее за руку, причем они без перчаток! Осторожно выдернула ладонь из гoрячей мужской руки, стиснула пальцы перед собой.
– Мы их сюда не звали, - оправдывалась девушка. – Если авайны что-то нарушили своим приходом, то к ним все претензии...
– Бальмануг! – рыкнул Лернавай. - Это у авайнов к тебе претензии, как неожиданно выяснилось! И если ты хочешь дожить хотя бы до утра, ты поедешь сейчас с нами. Мы обеспечим тебе защиту...
"Что?! Дожить? Защиту? Зачем?" – не понимала девушка.
– Защиту своей дарине мы сами обеспечим, - сразу вклинился Шан Ларк.
– Бальмануг эйра, а не ваша дарина! – рявкнул на него Лернавай.
– А я
