— Сожалею, что один из нас вел себя с вами недостойно, опорочив звание Хранителя. Не пойму, что он в вас нашел, — извинился и тут же оскорбил меня он.
— Думаю, его привлекли явно не внешние данные, а скорее моё нестандартное поведение, — не обиделась я, и он приподнял удивлённо бровь.
— Вы настолько отдалились от людей, что разучились нормально общаться. Вас привыкли воспринимать как богов и относятся соответственно. Я же не знала кто он, и быстро спустила с небес на землю, вот и произвела неизгладимое впечатление. Сожалею, что так получилось.
— У меня к вам вопрос, — перестала философствовать я и решила перейти к делу. — Коул говорил, что я могу решать о сроке его заключения. Как это делается?
— А что вы хотите сделать? — чуть напрягся он. Интересно, он что же опасается, что я его на веки вечные собираюсь там оставить?!
— Думаю, если решать мне, то я не обязана перед вами отчитываться, — не стала отвечать я.
— Может, вы не будете спешить с этим? У вас же свадьба и вам не до этого…, — попытался уйти от ответа он.
— Извините, но мы, смертные, привыкли дорожить своим временем, так как наша жизнь скоротечна, — не отступила я и смотрела на него в ожидании.
— Хочу сказать, что Ингл-Рей дорог нам как брат. Возьмите это во внимание, принимая ваше решение о его судьбе, — скрипнул зубами он. В его руках возник кристалл голубоватого цвета, вытянутой овальной формы.
Он с большой неохотой протянул его мне.
— Чтобы он обрёл свободу вам надо положить возле себя кристалл, когда будете спать и преломить его во сне.
— Если вы потеряете кристалл, то Ингл-Рей будет потерян для нас. Слышал, вы собираетесь в морское путешествие… Не советую брать его с собой, — предостерёг меня он.
Я бросила на него изумлённый взгляд. Он что же, предположил, что я хочу утопить его в море, что ли?! У них точно с возрастом с головой не всё в порядке. Заверив, что в свадебном путешествии мне точно не до кристалла будет, я поспешила оставить Хранителя.
Прошло более четырёх месяцев с момента заключения Ингл-Рея и я поняла, что дальше тянуть не могу. Да мне даже как-то приснился его дом, водопад, луга… Природа была красивая, спору нет, вот только меня от всего этого пронзило острое чувство одиночества. Так и проснулась с тяжелым сердцем. И это не Хранитель мне сон наслал, а совесть моя неспокойная или душа жалостливая. Эх, знаю ведь, что отходчивая…
Сказав Риану, что хочу поболтать с Вестой по девичьи, я позвала её и попросила перенести к себе, так как есть разговор. Немного удивлённая, она так и сделала, перенеся меня к себе в храм. Узнав, что я хочу сделать, она назвала меня сумасшедшей. Мы долго спорили, потом я её уговаривала, шантажировала нашей дружбой и в конце концов она сдалась.
Для перестраховки она предложила мне обменяться с ней кровью.
— Ты пойми, я бы такого никому не предложила, но ты мне как сестра. Так ты сможешь даже во сне меня позвать, если тебе понадобится помощь и я тебя услышу.
Сказано — сделано. После обмена кровью с Рианом и Керри меня это уже не пугало, а Веста мне действительно стала родным человеком. Господи и кто я после этого, если во мне есть кровь дракона, вампира и Богини?! Страшно даже подумать!
Что ж, после этого она погрузила меня в сон, и я заснула, сжимая в руках кристалл. Передо мной предстал пейзаж, куда меня привёл Хранитель, когда первый раз вошёл в мой сон. Только на этот раз я оказалась не в лесу, а сразу недалеко от дома. В моих руках был кристалл, и я спрятала его в карман юбки. Глубоко вздохнув и постаравшись успокоиться, пошла к дому.
Меня никто не встречал, да и в доме стояла тишина. Решив, что хозяин узнает о моем присутствии, я прошла знакомой дорогой и вышла на террасу. Опершись на перила, я смотрела на водопад в его ожидании.
Через некоторое время я ощутила, что уже не одна.
— Я тебя несколько позже ждал, — нарушил молчание он. — Как и всегда, ты не предсказуема.
Развернувшись, я обнаружила его за своей спиной. Он не изменился, всё так же красив, длинные белоснежные волосы по бокам заплетены в косу и убраны назад, а остальные распущенны. Я стояла и молча разглядывала его, не зная как начать разговор. Между нами столько всего произошло…
Как будто прочитав мои мысли, он сказал: — Прости меня!
— Зачем?! — не удержалась и спросила я. Ведь до сих пор не могла понять, зачем он принял тогда обличие Риана.
Ничего нельзя было прочитать по его лицу, оно как будто застыло, только своей жизнью жили глаза, поедая меня взглядом.
Наконец он ответил:
— Ты тогда так плакала, а мои прикосновения были тебе противны. Я принял облик единственного человека, чьё утешение ты бы приняла. Я хотел только утешить… твои слёзы разбивали мне сердце… Ты тогда попросила поцеловать тебя и я не смог удержаться, желая узнать каково это, когда тебя любят…
— Ася, я понимал, что так нельзя, но полностью потерял от тебя голову…
Нда…, и что тут скажешь. Я отвернулась и посмотрела на бескрайние луга, которые тянулись до самого горизонта.
— Здесь очень красиво и так одиноко…, — произнесла я.
— Зачем ты пришла?
Я повернулась и взглянула ему в глаза. Он стоял близко, можно было даже ощутить тепло, исходящее от его сильного тела.
— Я вышла замуж и счастлива.
— Ты хочешь, чтобы я порадовался за тебя? Или чтобы это знание грело меня на протяжении сотни лет?! — напряженно спросил он.
— Единственное чего я хочу, это чтобы вы жили дальше своей жизнью, — вскинулась я, уязвленная тем, что он подумал, будто я пришла сюда поиздеваться над ним.
— Ася, — он приблизился ко мне почти вплотную, — я знаю вкус твоих губ, я знаю твой вкус, как только мужчина может знать вкус своей женщины… Ты думаешь, я могу забыть тебя и спокойно наблюдать, как ты с другим?!
— Рей, — впервые я назвала его по имени и перешла на «ты», — я не люблю тебя!
— Чувства могут измениться, если в распоряжении вечность!
— Рей, я не твоя пара! — попыталась его образумить я. — Узнав, что это такое… когда твоя душа созвучна с другой, я хочу, чтобы и в твоей жизни было такое. Ты этого достоин!
— Позволь мне самому решать, что необходимо моей душе.
— Я говорила с Вестой, она укажет тебе твою пару, — озвучила я свой последний аргумент.
— Она бы никогда не согласилась на такое, — не поверил он.
— Ну, знаешь, не скажу что это было легко, но мне это удалось.
— Почему ты это сделала?
— Я хочу, чтобы ты был счастлив…
— Подари мне поцелуй, — неожиданно попросил он. — Поцелуй именно меня.
Я смотрела на этого гордого мужчину, обладающего огромным могуществом и сейчас запертого здесь. Полубога, привыкшего к поклонению, страху, и видела в его глазах одиночество… Мне только восемнадцать, а я уже встретила свою любовь. Каково это быть одиноким на протяжении веков? Ничего не могла поделать с собой, и сердце моё заполнила жалость.
