— Разбила? Камень? — охнул Венцемир, однако от ехидных комментариев воздержался.
Варя оторопела:
— Так это что же, теперь два мира поглотят друг друга? И опять я виновата…
— Нет, на это не хватит энергии, — сказал Зим. — Надеюсь.
— Я бы не поручился, — возразил Вран мрачно. Кивнул на дыру: — Это тот самый мир, где пропал его величество Кудеяр Смур. Никогда в жизни не забуду и ни с чем не спутаю эту жадную атмосферу: это не взаимопроникновение — это пожирание! Тот мир высасывает из нашего энергию. Поэтому дыра постоянно растет — она просто не может остановиться, ведь в нее утекает всё больше и больше потоков силы. Если не закроем разрыв в самое короткое время, нас всех туда затянет, выжмет и вывернет, вместе с обеими Лунами и Кольцом напоследок.
— Не преувеличивай, — попросил Будигор, впрочем, без уверенности.
— Это значит, — тихо проговорила Варя, пораженная догадкой, — колдовать на той стороне ни у кого из вас не получится. Зим, ты помнишь? Когда ты был у меня дома и разбил плафон торшера, у тебя…
— Помню, — резко перебил он.
— Варя права, — поддержал Алояс, — мы не можем допустить, чтобы тебя постигла участь твоего отца!
— Допустить, чтобы наш мир исчез, мы тоже не можем, — отозвался Зимослав, наградив компанию тяжелым взглядом. — Так что вспоминайте скорее, что делал отец. И думайте, как мы сможем избежать его ошибки. И побыстрее соображайте, иначе наших сил не хватит — дыра-то ждать не станет!
Приказ его был обращен к Белокрасу и Вихрю, раз они, самые старшие члены команды, присутствовали при трагическом случае с прежним правителем Синегорья. Вот только оба казались слишком подавленными мыслью, что беда может повториться, и было ясно, что озарения от них ждать не стоит. Впрочем, Тихун тоже супил брови, усиленно соображая.
— В любом случае дыру незакрытой не бросим, так что пока поставлю маячки по периметру, — негромко объявил Венцемир.
Направившись в обход портала, он украдкой оглянулся на Чарушу. Та, не сводившая с него глаз, торопливо отвернулась, будто стыдясь быть застигнутой, завесилась волосами и хвостом Финика. (Кролику надоело, что его тискают, и он перебрался к чародейке на макушку, вить гнездо из лимонно-блондинистых мелких кудрей).
Краса, стоявшая позади Врана, обняла его за плечи, намереваясь влить в новоиспеченного супруга как можно больше своей силы, чтобы тот смог участвовать в плетении чар, не прибегая к амулетам, ибо заряженные подругой Вихря накопители в этот раз потребуются самому Алоясу.
Варя совершенно не представляла, как и чем может помочь. И разозлилась на себя за это — с нею всегда так будет? Вечно бесполезная, всего лишь батарейка!.. Лихорадочно перебирая в памяти всё, чему ее успели научить, напрягая мозги в поисках гениальной идеи, она машинально направилась к зеленым кустам и клумбе.
В спину ее нервно окликнул Зимослав:
— Только не входи в портал! Там воронка энергии, ты не сумеешь закрыться от такого массивного течения!
— Я просто поглядеть.
— И я только взглянуть!
Чаруша бесстрашно последовала за Варей — ей было жутко любопытно, что же это за чужой мир такой, где даже листья на деревьях оказались другого цвета.
— Я считала, плавить камень умеют только белогорцы, — удивилась она, потопав каблучком по асфальтовому покрытию дорожки.
— Угу, — не подумала отвлекаться на пустяки Варя.
Она оглядывалась по сторонам, но ничего дельного не бросалось в глаза. А самое обидное, что за аркой разрыва определенно пролегала улица или шоссе, но обзор закрывали густые кусты давно отцветшей сирени и низкие кроны лип, к которым подходить ей запретили. Конечно, не факт, что за этой зеленой преградой она смогла бы увидеть нечто важное, что дало бы подсказку, куда именно выводит разрыв, и тем более не факт, что это знание ей чем-нибудь помогло бы, но всё-таки. И в то же время что-то неуловимое мешало сосредоточиться на мыслях о магии…
— Мяу!
— Ой! Какая милашка! Это полосатый цуцик или миниатюрный зяблик?
Обернувшись на щебет присевшей на корточки Чаруши, Варя узрела опасливо выглянувшую из кустов кошку — глубоко беременную полосатую уличную, но вместе с тем неожиданно упитанную.
— Не трогай!.. — заикнулась было Варя, но опоздала. Договорила неуверенно, с затаенной завистью взирая, как ласково гладит Чаруша «пришелицу», а та охотно трется о ноги: — У нее могут быть блохи и лишай, неизвестный в вашем мире. Если не принять меры предосторожности, запросто разразится глобальная экологическая эпидемия.
— Что за ерунда? — фыркнула чародейка. — Не бывает болезней, с которыми не справится колдовство. Смотри, какая она ласковая! А мурлычет-то — такая маленькая, а громче зяблика!
— Поймай и подари Злату, — невесело пошутила Варя, — он влюбился в наших кошек с первого взгляда. Пусть разводит котят и скрещивает с вашими цуциками.
И прикусила язык, поняв, что Чара совет приняла всерьез и вознамерилась сцапать экзотическую зверюшку! Вот только не вовремя Финик высунулся из копны кудряшек — кошка мгновенно его заметила и, как всякий порядочный хищник при виде белки (или почти белки), уставилась на него голодным немигающим взором. Финику взгляд неведомого зверя не понравился, он брызнул белой молнией прочь и подальше — к счастью, в противоположную от портала сторону. Кошка кинулась за ним. Чаруша, напролом через кусты, устремилась за ними обоими. (Краса, видимо, закончив вдохновлять новоиспеченного мужа на подвиги, засмущав его до пунцовости, встрепенулась и поспешила за приятельницей — всё-таки не доверяла она взбалмошной девице, не оставляла без присмотра).
Варя уставилась на клумбу с пахучими лиловыми флоксами и оранжевыми бархатцами. Лепестки цветов незаметно подрагивали, точно от ветра, но при этом ветра не было. Значит, даже растения ощущали те самые потоки местной магии, всасываемые в воронку.
— Зим! — закричала она, ухватив мысль, — что если ты не станешь штопать дыру собственными силами? А поймаешь в накопитель завихрения магии, текущие отсюда туда? И уже из накопителя направишь, куда тебе надо. Алояс ведь ловил так мою энергию на тренировочной площадке.
— Не я, а Роза, — поправил занудный учитель. — И там была совершенно иная ситуация.
Зимослав задумался.
— Где бы еще такой кристалл взять, чтобы… — проворчал Будигор.
Но Снежен продемонстрировал ему целых два Ограждающих Камня, не считая короны белой королевы, в которой крупных кристаллов тоже хватало.
— А плести чары мы будем здесь, — осенило и Огнеяра. — Сплетаем, отпускаем — и на ту сторону они уходят с потоком эфира. Зим их там ловит, насыщает из кристалла и использует — сам при этом остается в безопасности!
— Может получиться, — кивнул Алояс. Но радоваться не спешил: — Однако на финальной стадии поток иссякнет, и всё равно придется…
Зимослав его перебил, неприметно сделав знак молчать и нахмурившемуся Врану:
— У меня хватает накопителей. Наверняка уж сколько-то запаса останется и на последний шаг.
Варя не очень поняла, в чем суть выразительных переглядываний между этими тремя, но сердце нехорошо ёкнуло, намекая на то, что выданная ею идея не гарантирует ста процентов успеха.
Только другого способа всё равно никто не придумал.
— Заряди для меня? — пока остальные готовились исполнять свою часть работы, попросил Зим, протянув ей амулеты. Заодно сонного дракончика вытащил из-за пазухи, посадил ей на плечо.
— А ты точно?.. — промямлила она, боясь высказать опасения вслух.
— У нас всё получится, — улыбнулся он, нахлобучил ей на голову корону. Опустил взгляд, занятый кольцами и браслетами: — Не может не получиться.
Что-то Варе очень не понравилось в этой бледной улыбке. И в нервных движениях слегка подрагивающих пальцев, перебирающих застежки на амулетах. Но делать-то нечего, пришлось натужно улыбнуться в ответ и пожелать ни пуха ни пера. На что Зим кивнул. И неожиданно громко чихнул, прикрывшись рукавом. Возмутился на клумбу с флоксами:
