- Почему ты думаешь, что тебе не повезет? - он протянул мне руку. Я с сомнением посмотрела на мужскую ладонь, застывшую в непосредственной от меня близости.
- Женщина с секатором - оружие массового поражения, - предупредила мужчину. Доверчиво вкладывать свою ладонь в его, чтобы он вел меня по дороге к нашему светлому будущему, не собиралась. - Зачем я вообще тебе нужна?
- Пока не знаю, - ответил Элвар, но руку убрал. Кажется, он хотел, чтобы я оторвалась от кустов роз и села рядом с ним. А я-то, дура, опять напридумывала незнамо что! И даже секатором пригрозила… Вздохнув, опустилась на траву.
- Но пока в этом не разобрался, ты от меня не отделаешься, - улыбнулся он.
- Хороший ответ, - похвалила я. - Главное, искренний! А что мне делать, пока ты будешь разбираться?
- Встретится со мной еще раз. Я покажу свой мир. Отправимся в горы, захватим пару друзей и крылья. Научу тебя парить.
- Элвар, - начала я, - раз ты не разобрался, я сделаю это за тебя. У нас не будет ничего такого… эдакого!
Словарный запас отказал мне в сотрудничестве. И, кажется, в довесок к косноязычию, я еще и покраснела. Но решительно добавила:
- Но мы можем остаться друзьями!
Судя по выражению лица, в подобную дружбу Элвар не очень верил. Вот и зря! Мы с Ессаем отлично ладили.
- Знаешь, отец постоянно твердил о внучке своего друга и даже взял с меня клятву, - переменил он тему, - что, когда придет время, я не буду вести себя как упрямый баран, а выполню обещанное. Я с детства знал, что с тобой встречусь.
- Зачем он хотел, чтобы мы встретились? - осторожно спросила я. Надо же, и правда хороший мальчик - слушает папу!
- Ты бывала в нашем родном мире? - почему-то спросил Элвар.
- О чем ты?
- О мире Медиаторов. От Эирианна до него десять переходов вверх по Золотой Лестнице, - кажется, оценив мое изумленное лицо, пояснил: - Или же по Нити Мироздания.
- Нигде не была, - пожаловалась я. - Родилась на Земле, теперь живу здесь. Дед обещал сводить, но сейчас не до этого, каждый день на счету. Ты же знаешь, вступительные экзамены.
- Знаю, - согласился Элвар, - мы можем отправиться туда после того, как поступишь. Мир Трех Солнц. Мир, в котором нет ночи. Не буду рассказывать, пусть будет сюрприз, - улыбнулся он. - Только вот…
- Что?
- Дед тебе не говорил?
Я отрицательно покачала головой. Обычно мы беседовали об экзаменах, прежней жизни и бытовых мелочах. Наверное, не хотел отвлекать меня посторонними проблемами.
- Планета пустеет. Нас становится все меньше и меньше, - пояснил Элвар. - В мире Летающих Островов Медиаторов лишь двое - мой отец и я. Мама - из местных. Я - полукровка, но это не имеет значения. Любое количество нашей крови дает невероятные возможности и открывает дорогу к Золотой Лестнице. Также, как и тебе, Марта! Но… Детей нашего племени рождается все меньше и меньше. Мы разбрелись по мирам, смешиваемся с местными, ассимилируемся, забывая о своем мире, происхождении и Призвании. Те же, кто помнит… Многих больше интересует научная работа, чем продолжение рода. Поэтому отец просил…
- Что? - спросила я, не выдержав затянувшейся паузы.
- Приглядеться к тебе, - улыбнулся мужчина.
- Ах вот как! Ну и что, пригляделся? Завидная невеста?
Он улыбнулся. Улыбка уверенная, ленивая. Красивый, гад! Светлые глаза, оттененные тропическим загаром смотрелись необычно. О чем это я думаю? Решила же, что “жизнь без мужчин” - новая моя мантра.
- Завидная, - согласился он. - И да, я пригляделся.
- И что же ты увидел? Подхожу вам в качестве донора?
Хотела добавить “яйцеклеток”, но постеснялась. Мужчина рассмеялся. Затем произнес:
- Чем дольше на тебя смотрю, тем больше мне нравится увиденное. Иногда даже кажется, что ты послана мне Мирозданием.
Ну вот, опять маньяк! Сначала Райвен, затем Кейн ломали мою жизнь в сотрудничестве с местными Богами, теперь еще один появился, но уже с Мирозданием.
- Элвар, у нас ничего не получится, потому что у нас ничего не получится, - решительно заверила я. - К тому же, ты меня совсем не знаешь!
- Ты меня тоже, - парировал он. - Но мы это исправим.
- Даже и не пытайся!
Я красноречиво покосилась на секатор, что держала в руках. Мужчина вновь рассмеялся.
- Когда смотрю на тебя, то чувствую похожую кровь. Восхитительное ощущение! Я не собираюсь торопить ни тебя, ни себя. Посмотрим что из этого выйдет.
- Ничего не выйдет, - пообещала я так же, как когда-то Райвену Маккалахеру. С ним не ошиблась, и с этим тоже!
- Как скажешь, - с подозрительной легкостью согласился мужчина. - Раз не выйдет, останемся друзьями. Расскажи о своих экзаменах.
Он моментально заболтал растерянную меня, пытающуюся понять, к чему приведет новое знакомство. День-то какой, сплошные открытия! Оказалось, кровь моя редкой группы шла в комплекте с вымирающей планетой, согреваемой светом трех звезд. На голову свалился мужчина, которому что-то пообещало Мироздание. Затем я тоже пообещала… встретится после последнего экзамена. Почему? Потому что он действовал на меня странным образом - постоянно забавлял, с ним можно было болтать обо всем на свете, не боясь выглядеть странной или сказать что-то не то. В общем, кошмар. Мамочки, где моя мантра о мужчинах и учебник по географии Нуадреанна? А деда все равно прибью, чтобы не строил планы по улучшению демографии!
Глава 17
Вот и настал день первого экзамена. Я подскочила на рассвете, оделась, позавтракала, затем схватилась за книги в судорожной попытке что-то повторить. Всю ночь ворочалась, потому что еще с вечера в голове был компот из обрывков тревожных мыслей, которые мешали спать, а под утро так вообще странные вещи стали чудиться. Привиделась бабушка, почему-то жутко недовольная. В любимом черном платье, увешанная амулетами и оберегами, без которых не выходила из дома. Пригрозила пальцем и произнесла:
- Что ты как маленькая, Марта? Не занимайся ерундой! Первый ряд, третий справа, - после чего исчезла, а я проснулась окончательно. Лежала, пытаясь понять, что это было. Так ничего и не придумав, решила, что очередная предэкзаменационная муть.
Теперь, в синем платье, со строгой косой и, подозреваю, с наивным выражением лица девочки-школьницы, я шла по длинному коридору с множеством окон, стараясь не слишком заметно пялиться по сторонам. Одновременно придерживала небольшую закрытую чернильницу с пером, что болтались на шее в довесок к амулетам и золотому дракончику. Письменный экзамен, как никак! Неплохо бы найти аудиторию, где он проходит, но я запуталась в лабиринте переходов. Дед объяснял, как пройти в Западное крыло, но у меня случился тяжелый приступ географического кретинизма. В гигантском здании Академии не оказалось ни одного указателя! Наконец, я пристроилась в хвост к таким же растерянным личностям с признаками волнения на лице, решив, что вместе мы - сила. Не найдем, так спросим. Например, у спешащих мимо учителей в черных мантиях.
