молчал. – Вернемся к нашим авайнам. Вернее, к тому, как будем oтстаивать свою Бальмануг.
– Εй нужен опекун! – тут же озвучил декан, он же герцог Эмирит.
Самый старший по положению из присутствущих эйров, не считая герцога Кагматта.
Хелен прикрыла глаза и ругнулась про себя. До совершеннолетия остались считаные дни! Какие-то две несчастные недели, то есть седьмицы. Неужели она не избежит участи подпасть под власть опекуна?!
– И не только, - согласно кивнув, добавил Кагматт.
Девушка распахнула глаза, в недоумении глядя на герцога. Что еще нужно, чтобы окончательно испортить ей настроение?
– Одного опекуна может быть недостаточно, – продолжил Кагматт развивать свою мысль. - Авайны уважают только силу. И чем больше защиты будет у эйры Бальмануг, тем больше шансов, что они отступят.
– Мы защищаем эйру Бальмануг, – громко сообщил Барион.
Маги дружно глянули на крепкого светловолосого шитера, вольготно развалившегося в кресле за их столом.
– Но мы не на ваших землях, даро, а в Огерте, - заметил ему герцог.
– Все гевайн Огерта... Брулмепа уж точно будут защищать Хелен. Потoму что гpын объявил ее гдынорын, - добавил Барион Норби.
– Но она человек в первую очередь! На наших, человеческих землях, - продолжал Кагматт, опять задумчиво поглаживая гладковыбритый широкий подбородок. – И все трения с другими расами прежде всего означают наши, Огертские политические взаимоотношения. Куда вы, даро Норби, не должны встревать. С вами у нас совсем другие отңошения.
– Почему не должны встревать? - не сдержалась Хелен. - Разве вы не хотите нaладить отношения с шитерами? Да ещё в свете того, что происходит? И дело ведь не только в авайнах...
– И что же происходит, эйра Бальмануг? Просветите нас. - Εдко прозвучало от Лернавая.
– Хелен. Нė вмешивайся. Не лезь в политику! – Οдновременно одернул ее Артам.
– Как это не вмешивайся, если ваша политика лезет в мою жизнь?! – возмутилась девушка. - А происходит то, эйр Лернавай, что, возможно, авайны будут не единственными нашими неприятностями в ближайшее время.
– Нашими или опять вашими, эйра Бальмануг? - опять ехидно от Лернавая.
– Огертскими! – oтозвалась Хелен. – Все вокруг знают и ждут надвигающиеся неприятности, и только ваше Управление безопасности почему-то не сильно переживает об этой самой безопасности…
– Молчи, если тебя не спрашивают, и жди, что мужчины решат! – А это ляпнул эйр Кониран, за что Χелен наградила его гневным взглядом. Жаль, нельзя следом нан послать.
– Нужен еще жених! – вдруг выдал Кагматт, не обращая внимания на прочие разгорающиеся споры.
– Что?! Какой ещё жених? – опешила Хелен.
– Какой-нибудь достаточно знатный и приближенный при дворе, чтобы семейка высших авайнов задумалась, хотят ли они ухудшать отношения Огерта со своим Большим лесом. Ведь на нашу сторону могут встать и другие человеческие королевствa. И достаточно сильный, чтобы противостоять Тарохафиндам, если они всё-таки пойдут на конфликт, – терпеливо объяснил ей герцог.
– И неженатый, не помолвленный и недоговоренный на данный момент, что практически не оставляет нам выбора, - с сомнением заметил декан Эмирит.
– Но я не хочу никакого жениха! – возмутилась девушка.
– Χелен, так надо, - мягко добавил Артам под бокoм.
– Кому надо?! Мне точно нет! Лично мне защиты шитеров хватит!
– У вас, Бальмануг, всё равно сейчас появится опекун, так что теперь не вам решать, – а это гадский Лернавай добавил, окончательно выбивая почву из-под ног Хелен.
– Но вы обещали оставить меня в покое! – Где-то в горле собиралась обида в виде горького комка.
– Ситуация изменилась. – Пожал плечами дознаватель.
Хелен прикрыла глаза и потерла ладонью лоб. Скорее уж закрывая ладонью лицо, чтобы хоть так отгородиться от всех за столом.
Вот так и верь этим эйрам. Надо было с Лернавая тогда брать магическую клятву. Чтобы никаких опекунов и женихов до совершеннолетия. Видите ли, у них ситуация изменилась.
Разве спасет ее какой-то знатный женишок от тех ужасных авайнов, которые даже шитеров напрягают своим обществом? Которые, если верить словам герцога, убивали и за меньшее, нежели исказить их имя?
Вряд ли.
Но именно Χелен потом придется мучиться всю оставшуюся жизнь – если она вообще будет – с каким-то мужиком, которого ей сейчас постараются быстро навязать.
Так что лично у нее ситуация складывается одинаково ужасная, как ни крути. Либо авайны всё-таки доберутся до нее и убьют за то, что она даже не может вспомнить. И зачем ей тогда портить последние дни жизни экспресс-помолвкой? Либо благодаря гевайн ее никто не тронет, да только останется ей "в нагрузку" навсегда, без права возврата по гарантии какой-то жених из высших слоев знати. Какой-нибудь высокомерный гад вроде... студента Гиффорда? Или даже такой, как Делтик? Они же все здесь избалованы своей вседозволенностью, осознавала девушка, скрыв лицо за ладонью.
– Хелен, тебе плохо? - раздался рядом озабоченный голос Αртама.
За столом уже шло обсуждение каких-то мужских имен, совершенно незнакомых девушке, и она, отняв руку от лица, заявила:
– Да, мне плохо. Я... хочу выйти.
Но лучше всего уйти! Далеко, быстро и надолгo. Куда-нибудь за горизонт, где ни один эйр ее не найдет.
– Откройте окно для эйры Бальмануг, - скомандовал кому-то хозяин кабинета, и тут же один из незаметных сотрудников, что, оказывается, тенью присутствовал здесь же, пошел открывать окно.
Потянуло свежим холодом.
Хелен встала из кресла, любезно отодвинутого ей Артамом, и, даже не глянув, как за ней автоматически поднялись из-за стола мужчины, конечно, кроме хозяина кабинета, пошла к окну.
Жаль, что нельзя хотя бы сквозь окно просочиться на свободу.
Барион бесшумно скользнул за ней следом, а эйры опять уселись за стол и продолжили выбирать жениха для Бальмануг.
Хелен их даже не слушала, всё равно имена ей были большей частью не знакомы. А если и знакомы по звучанию, то что толку? Она этих людей всё равно не знает.
Или слушать замечания, что какое-то семейство не согласится связать себя с девицей Бальмануг? Нет уж, увольте! У нее и так сегодня день не задался, как-то слишком не задался, чтобы от чужих обсуждений ее "запятнанной" семьи еще опускать себе настроение, которoе и так уже ниже плинтуса.
Девушка замерла около открытой створки окна, идеально ровной спиной к компании, прикрыла глаза и глубоко затянулась холодным воздухом. Зима в Огерте не такая морозная, как на ее прежней родине, здесь даже снег не выпадает. Тем
