Даниэль не могла припомнить, когда в последний раз ей было так тепло. Она укуталась глубже в меха.
Меха?
Ее глаза распахнулись, но она лежала совершенно неподвижно. Перед ней горел огонь, но никого рядом с ней не было. Странно, она могла бы поклясться, что кто-то был рядом с ней, согревая ее, прижимая к себе. И это восхитительное ощущение. Несмотря на то, что её тело болело.
Потребовалось пол удара сердца для того, чтобы ей понять, она лежит под мехами только в бюстгальтере и трусиках. Перевернувшись на спину, она осмотрела скалу вокруг неё. Она в пещере? Облизнув губы, она попыталась вспомнить, что произошло накануне. Вспомнила, как бежала. От этих ужасных желтых тварей. Образ высокого мужчины, с волнистыми волосами до плеч и бледно-голубой кожей, мелькнул у нее в голове. Она видела темно-синие когти и клыки, когда он рычал. Он сражался с маленькими тварями. Даниэль ещё вспомнила звук раскалывающегося льда под её ногами, мгновение до того как ледяная вода, поглотила ее. После этого, все исчезло во тьме. Она была уверена, что умрет. Кто её спас? Человек, который не человек вовсе?
Огонь затрещал, и через минуту, Даниэль почувствовала запах мяса. Придерживая мех у своей груди руками, она медленно села.
— Эй? — крикнула Даниэль. — Здесь есть кто-нибудь?
Когда ей никто не ответил, она вздохнула и села на колени. Заметив, что ее пальто, платье, носки и сапоги, раскинуты среди скал.
Кто-то вытащил её из воды. Кто-то принес в пещеру. И кто-то раздел её.
Где он?
В пещере был полумрак. Огонь был большим, и свет танцевал на стенах и потолке, где она смогла увидеть глубокие выбоины в скале, как будто их били какими-то лезвиями. Она сглотнула и обвела взглядом пещеру. Площадь была большая, с огнем, устроенным в середине. В нескольких шагах, она увидела, что пещера сужается так, что только один человек мог бы подойти к входу, где она мельком заметила потемневшее небо. И ещё падающий снег.
Сколько дней прошло с тех пор, как она упала в озеро? Один? Два? Больше?
— Если я выберусь отсюда. Я возьму отпуск. Где-то в тропических странах, как Ямайка или на Багамские острова. Нет. Таити. На месяц, — сказала она, осторожно прикоснувшись рукой к ране на голове после аварии.
Она села прямо и вытянула спину. Мгновенная боль пробежала по ней, заставив вздрогнуть. Она посмотрела на свои руки и плечи, чтобы увидеть синяки повсюду.
— Боже мой, как я выгляжу. И я все еще разговариваю сама с собой. — Она закатила глаза. — Я сошла с ума. Это единственное объяснение. Я бродила по горам слишком долго. Отсутствие еды и тепла сделали меня такой.
Она засмеялась, подумав о том, что Уитни и Клер могли бы сказать на это заявление. Как она жалела, что была одинока. Она хотела бы остаться дома и праздновать Новый Год. Тогда бы она не нашла ключ, не сделала бы больно Митчеллу, не попала бы в аварию, и, конечно, не потерялась. Ее желудок издал долгое, низкое урчание. Даниэль рассмеялся, покачав головой. Запах мяса был слишком заманчив, чтобы сопротивляться. Она осторожно пододвинулась к огню, и потянулась за мясом. И поняла, что у неё нет ничего, чем можно было отрезать кусок.
— Я никогда не была одна на кемпинге, — сказала Даниэль со вздохом. — Я должна была ходить с тетей Софи и дядей Генри чаще. Может, тогда я бы знала, что мне делать в этой ситуации.
Но ее голод был слишком велик, чтобы проигнорировать его. Она потянулась за мясом и попыталась стащить кусок, но тепло от огня и само мясо, только обожгло пальцы.
— Вот чёрт, — сказала она, взвизгнув, и засунула обожжённый палец в рот.
Что-то двинулось в пещере, и она поняла, что не одна. Даниэль внимательно посмотрела вокруг, отмечая несколько мест, где кто-то мог спрятаться в глубокой тени.
— Ты тот, кто спас меня? — спросила она. — Спасибо тебе.
Ей было интересно, почему человек скрывался. Разве он не хочет показать себя ей? Или, он не хочет, чтобы она узнала, кто он был?
Долгие минуты прошли без ответа. Затем тень сместилась вправо, передвинувшись. И подошла к ней. Даниэль сразу узнала мужчину. Он был тем, кто сражался с тварями. Но кожа его больше не была бледно-голубой. Она была загорелой, темно-бронзовой, оттеняя его глаза цвета хереса. Она была поражена, онемев от суровой и дикой красоты этого мужчины. Он был высок и держался натянуто, как если бы был на страже. Через рваную шафрановую рубашку, она увидела стальные мышцы рук, груди и плеч. Его светло-каштановые волосы были длинными и спадали до плеч. Было очень темно вокруг мужчины, но энергия силы, казалось, готова была взорваться в любой момент. Хотя его лицо было скрыто густой щетиной, она смогла разглядеть жесткие черты его лица тонкие губы, и впалые, угловатые скулы. У него были глубоко посаженные глаза, которые проникали в душу, и орлиный нос.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись.
Он не ответил, только взглянул на нее. Изучая, как насекомое, которое он раньше никогда не видел. Даниэль стало неуютно от тишины. Она снова пододвинулась, расположившись на мехах, и старалась смотреть куда угодно, только не на мужчину со слишком соблазнительными глазами. Она не смогла отвести взгляд от него. Он был невероятно красив. Даже если он действительно носил килт, которому наверно было несколько сотен лет и нужно было давно выбросить.
— Вот… черт.
Она резко перевела взгляд на него и улыбнулась.
— Так значит, ты разговариваешь. Я уже начала беспокоиться.
Он нахмурился, как если бы он изо всех сил старался понять ее. Даниэль начала задумываться, что если он был идиотом, который выбрал жизнь в горах.
Несмотря на это, он спас ей жизнь, и она обязана ему жизнью.
Мужчина опустился на колени перед огнем одним плавным движением. Она была очарована тем, как свет от костра танцевал на его лице, и подчеркивал его светло-каштановые волосы, не осознавая, что он делает до тех пор, пока он протянул кусок мяса ей.
— Спасибо, — сказала она, когда взяла его. Она откусила мясо и закрыла глаза со стоном. — Это восхитительно.
Она старалась быть изящной и откусывать помаленьку, но она была изголодавшейся. В тот момент, когда она засунула последний кусок в рот, он протянул ей еще один. Даниэль ела и ела. И ела. Она пропускала обед или два раньше, но она никогда не пропускала по дню или больше. Когда он предложил еще один кусок, Даниэль отказалась и вытерла рот тыльной стороной своей руки.
— Я не думаю, что смогу съесть еще один кусочек в ближайшее время. — Она усмехнулся своей собственной шутке.
Когда он ничего не сказал, Даниэль посмотрела на свою одежду. Она устала сидеть полуголая перед ним. Ей нужно что-то большее, чем мех между ними. Она поднялась на колени, осторожно, прижимая мех к себе, и закусила губу, чтобы не закричать. Ее колено, должно быть, ударилось обо что-то, когда она падала вниз с горы. Превозмогая боль, Даниэль поднялась на ноги, но пришлось схватиться за стену позади нее, чтобы сохранять равновесие. Краем глаза, она увидела, как он поднялся и протянул ей руку. Она повернула голову к нему и увидела беспокойство в его глазах. Даниэль одарила его мягкой улыбкой.
