Мы закончили тем, что вышли на прогулку. Было странно, как симпатичный и неугрожающий лес вокруг лагеря Бренникс выглядел днем. В течение долгого времени мы молчали. Только когда мы достигли ствола огромного дерева, выгибающего по струйке воды, слишком крошечной, чтобы даже быть названными ручьем, тогда мама сказала. “Это раньше было моим любимым местом, чтобы прийти и подумать. Еще когда я была в твоем возрасте.”
"Держу пари у тебя было много времени, чтобы подумать тогда."
Она усмехнулась, но это не звучало счастливо. Мы сели на упавшее дерево. Кончики сапоги мамы коснулась воды, но мои были все еще на несколько дюймов над ним.
"Хорошо, рассказывай," сказала я, когда мы сели. "Я хочу услышать всю историю того, как ты пошла от младенца Бренникс в Грейс- Это нечто из ряда вон выходящее." Я повернулась и посмотрела на маму. "Мерсер просто псевдоним, не так ли? Ты Грейс Бренникс".
Мама выглядела немного смущенной. "Ночью я убежала, автомобиль, который подобрал меня был Мерседес. Когда водитель спросил, как меня зовут, я… импровизировала".
Имена — просто слова. Я знаю, это. Но узнав, что фамилию которую я использовала всю свою жизнь была фальшивка…
"Так как же мне назвать себя тогда?" Спросила я. "Софи Атертон? Софи Бренникс?" Оба звучало странно и заставил меня чувствовать, что я носила одежду, в которую не вписывалась.
Мама улыбнулась и убрала волосы с моего лица. "Ты можете назвать себя, как хочешь."
"Хорошо. Софи Устрашающая Блистательная Принцесса."
Мама рассмеялась, реальным смехом, и взяла меня за руку. Мы сидели там на этом дереве, моя голова лежала и нее на плече, и мама рассказывала мне свою историю. Это напомнило мне о том, как я была маленькой и она читала мне перед сном. Но ее рассказ не сильно отличался от сказок, которые я любила, действительно темные, полные страшный событиями и горем.
“Растя здесь, жизнь была … ну, ты видела как это проходит для Финли и Иззи. Это было жестоко. Я любила свою семью, но это было просто обучение, и драки, и охоты, и дополнительной профессиональной подготовки." Мама вздохнула и прижалась щекой к верхней части моей головы. “Это просто не похоже ни на какой способ жить. Таким образом, когда мне было двадцать один год, я ушла. Выйдя для патруля, в одну ночь, и просто … продолжала идти.”
Она уехала в Англию, надеясь сделать больше исследований в историю Бренникс, чтобы узнать, есть какой-то другой способ, которым она может быть полезной для своей семьи, который не связан с убийствами.
"Тогда ты встретила папу", тихо сказала я. Еще раз, я задавалась вопросами, где папа был. Каким он был. Если он был.
" Да" только и сказала она.
" Ты знала кем он был?"
" Нет," ответила мама, голосом полным слез. "То, что я говорила тебе о встрече с твоим отцом, все, это было правдой. Мы были в Британской библиотеке, и он тоже просил книгу об истории колдовства. "
Я усмехнулась. "Это должно было быть подсказкой."
"Наверное," сказала мама. "Когда я подошла к его столу, чтобы спросить, мог ли он помочь мне…." Она замолчала со вздохом. "Это было такое клише. Он вручил мне книгу, наши пальцы соприкоснулись, и это было этим. Я была мертвым человеком".
Я думала о первом дне, когда я я увидела Арчера, прислонившись к дереву за пределами зала Гекаты. "Я знаю это чувство", пробормотала я.
"Мы были вместе почти год. А потом в один прекрасный день, я проснулась раньше и увидела, как он колдовал завтрак из воздуха. Это напугал меня до смерти".
«Как ты мог жить с ним целый год, не зная, кем кем был? Иззи поняла, что я не была человеком после, вроде бы, пяти секунд".
Убирая волосы со лба, мама сказала: "Это Иззи. Не все Бренниксы имеют одинаковые способности. Я не могу чувствовать присутствие продигиумов, она может. Во всяком случае, когда я поняла, что я живу с тем, с кем я должна была бороться, я-"
"Рухнуло все ко всем чертям?" Дополнила я.
" Много времени прошло. И тогда я поняла, что беременна тобой, и… ну, остальное ты знаешь. Все передвижения, все укрытия. "
"Но мы прятались не от папы." Последние кусочки головоломки, наконец, встало на свое место. "В Торне, папа сказал, что были другие причины переезжать." Он также сказал, что он был все еще влюблен в маму. Я хотела сказать ей, что тоже, но что-то остановило меня. Возможно, потому что я надеялась, что у папы все еще есть шанс, чтобы сказать ей это в лично.
"Я понятия не имела, как моя семья отреагирует на известие, что я беременна от продигиума. И не просто вид продигиума, но демон. Теперь я понимаю, что я должна была объяснить, но мне было страшно. И молода. Боже, я была просто на шесть лет старше, чем ты сейчас. Это страшно. "Она подняла плечи, подталкивая меня в голове. "Пожалуйста, не делай меня бабушкой через шесть лет, хорошо?"
Я усмехнулась. "Поверьте мне, после проблем с мальчиками, которые я имела, я могу стать монахиней».
"Что ж, это хорошо знать."
Мы остались там, болтая ногами над ручьем, разговаривая, пока солнце было высоко над головой. К тому времени, как мы возвращались назад к лагерю, я чувствовала себя немного лучше. Конечно, моя жизнь по-прежнему была сильно вывернута, по крайней мере у меня были некоторые ответы.
Когда мы возвратились в лагерь, Иззи и Финли отсутствовали, делая работу по дому. Или что Бренниксы называют работой по дому, так или иначе. Иззи переставляла цели на учебной области. (Я все еще назвала его Задним двором Ниндзя. Иззи смеялась, когда я сказала ей это.) Финли была занята в переделанном сарае рядом с учебной областью, точа ножи. “Ты можешь помочь ей,” сказал Эйслинн мне, как только я нашла ее. Она была в подвале, меняя простыни на раскладушках. Я задалась вопросом, почему она обеспокоилась, но не решилась спросить.
“Если вам все равно, у меня плохо с ножами,” сказал я ей. “Есть ли что-либо еще, что я могу сделать? Что-нибудь меньше … смертельного?”
Закладывая подушку в наволочку, Эйслинн пожала плечами и сказала: "Ты можешь пойти в Военную комнату и проверить наши файлы на Гекату Холл и Каснофф. Посмотри, есть ли какая-либо не верная информация, или ты можешь добавить детали. "
Ах, да. Файлы. Книги. Ничего с острыми краями. Прекрасно.
"Будет сделано. Спасибо. "
Я побежала к выходу, остановившись близко к выходу. "Да, и, гм, спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я имею в виду, после того как мое существование сломало вам жизнь. "
Она просто смотрела на меня, я поспешила дальше сказать, "Финли сказала мне, что случилось с другими Бренниксами. Она сказала, что это не было бы, если бы ты была их лидером. "
Я стоял там неловко, в то время как Эйслинн изучила меня. У нее были глаза мамы, таким образом, было вдвойне странно чувствовать себя под таким интенсивным наблюдением. В конце она просто сказала, “Ты в семье.”
