— Ты кто? — спросила Марэлай у девочки, появившейся под куполом. Ошарашенный решка Тот, где стоял, там и сел, а его обманутый друг, Этот, вместо нормального человека получивший орущего Дуклэона, вообще от ужаса вдавился в прозрачную плёнку купола.
— Я Марго, — ответила девочка, невозмутимо оглядываясь вокруг.
— А у вас здесь прикольно! — сообщила она, окончив осмотр.
— Что значит «прикольно»? — не поняла Марэлай.
— В том смысле, что весело, — ответила Марго и посмотрела на Марэлай: — А ты кто?
— Я Марэлай, а это Дуклэон, — назвалась Марэлай и, показывая на решек, сообщила: — Это решка Тот и решка Этот.
— Который из них Этот? — сразу врубаясь в заковыристые имена решек, заинтересованно спросила Марго.
— Вот этот, — ткнула пальцем Марэлай. Этот затрясся и воскликнул:
— Я здесь вообще ни при чём!
— Как ты их различаешь? — удивилась Марго.
— По хвостику, — сообщила Марэлай, тыкая в макушку Этого.
Марго засомневалась, но спорить не стала. Деловито прошлась по куполу, в котором стало тесновато, что не удивительно, так как он рассчитан на решку Этого или, в крайнем случае, на него с Дуклэоном, но не на ораву в пять душ. Марго уселась на большую раковину посредине и кивнула Этому:
— Ты, иди сюда.
— Ты что здесь командуешь, — возмутилась Марэлай, но Марго коротко ей бросила: — Помолчи.
Марэлай хмыкнула и решила посмотреть, что будет делать эта решительная девочка, которая появилась вместо её воображаемой сестры.
«Возможно, она сестра, которую я не знаю?» — подумала Марэлай и, вздохнув, решительно отбросила такую мысль, так как в ближайшем будущем получить такую сестру ей не светило: ни у мамы, ни у тёти Леметрии никаких детей не намечалось. Решка Этот приблизился к Марго, и та спросила его: — Расскажи-ка мне, как вы тут живёте?
Решке ничего не осталось, как рассказать о своей жизни, отвечая на наводящие вопросы Марго, и Марэлай с удивлением поняла, что ей следовало давно задать такие же вопросы, а вот не догадалась.
Решка Этот рассказал, что они ухаживают за «пейли[13]», водорослями, вырабатывающими сок из которого образуются купола, наполняемые воздухом, выделяемым из этих же растений.
Сок, отвердевая, становиться очень крепким, так что решкам не грозит затопление, к тому же, они прекрасно чувствуют себя как в воде, так и под куполами. Решки поклоняются какому-то Рыжему Зверю, который есть их покровитель.
Стрелка, исходящая из оконечности острова Земля Харома, соединяется со стрелкой, тянущейся от неизвестной земли, образуя Малую косу, а с другой стороны оконечности острова Большая коса соединяется с материком, называемым Земля Фатенот. Решки живут на Большой и Малой косе, образуя широкую цепочку из прозрачных куполов, расположенных на отмели.
Единственное, чего решки бояться, с ужасом сообщил Этот, так это попасть в руки жителей острова Земля Харома, которые отлавливают решек и жрут. Он с таким отвращением об этом сообщил, что даже Марэлай стало страшно и противно.
— А ещё они жрут людей, — сообщил Этот, но Марго ему не поверила: видимо, он хотел всех запугать.
— Я так думаю, — подытожила она, — что нам нужно двигаться на ближайшую сушу, остров Земля Харома, а там разберёмся.
— А если нас съедят аборигены? — ехидно спросил Дуклэон, доселе молчавший, как рыба, которая плавала за прозрачным куполом.
— Не съедят, — убедительно сказала Марго, — подавятся.
— Как бы я хотела, чтобы ты оказалась моей сестрой, — сказала Марэлай, обнимая Марго за шею.
***
Кольцо репликации погасло, и Маргина стала проверять Байли на предмет непредвиденных повреждений, но дочь оказалась жива и здорова, только захихикала:
— Мама, не щекочи меня! — на что Маргина ответила:
— Молчи, дурочка, я тебя проверяю.
Мо, слушая их, хмыкнул и раскинул симпоты. Маргина, выйдя из станции репликации, накинула сверху свои, чтобы особо себя не утруждать и вот так, бутербродом, накрыли симпотами всю Глаурию, записывая всё в глифоми. Вероятно, они отвлеклись, потому что когда повернулись к Байли, она исчезла. Столь неожиданное событие, произошедшее у них на глазах, поразило их, так как они ничего не почувствовали. Совершенно ничего.
— Что случилось? — спросила Маргина, понимая, что Мо не сообщит ей ничего нового – она знала столько же, как и он.
— Я думаю, что сделать такое мог кто-то сильнее нас, — задумчиво сказал Мо и добавил: — Только я никого не вижу.
А в это время Байли оказалась внутри огромного дворца, на большой постели, в которую её тщательно и с нежностью погрузили.
На стене загорелись пылающие зелёно-голубые буквы: «Спи спокойно, Фатенот», — и неземная мелодия, мягко отражаясь от стен, тёплой волной окунула Байли с головой, успокаивая и убаюкивая, а глаза непроизвольно закрылись, погружаясь в сладкую дрёму.
— Нам придётся разделиться, — сказала Маргина. — Я полечу к Марэлай. А что будешь делать ты?
— Видимо, мне перепало слетать в Боро, а потом буду искать того, кто похитил Байли.
Мо, необычно для него, промолчал, а потом спросил:
— Ты видишь Хенка?
— Нет, — ответила Маргина
— И я, нет, — сообщил Мо, — так что мне придётся искать и Хенка.
Мо прижал её к себе, и она расплющилась и поплыла, сливаясь с ним, соединяясь симпотами, погружая в глифомы ощущения, которые нельзя записать.
— Всё! Хватит! — воскликнула Маргина, вылавливая себя из Мо.
— Поторопимся, — сказала она и прямо с рук Мо сиганула вверх, а вслед за ней отправился и Мо.
Казалось бы, все разрушители спокойствия исчезли, и станция репликации может дремать, со всех сторон окружённая зарослями растений и деревьев, и только шелест листьев монотонной волной свободно перекатывался через неё, нарушая наступившую тишину, да плеск волн о берег напоминал о себе редкими аплодисментами.
Но не тут-то было. Стены станции репликации опали и из-под кольца репликатора вышел конь чёрной масти, радостно оглядываясь вокруг в предвкушении удовольствия.
Данный конь некогда слыл боевым товарищем товарища Будённого и официально именовался Софистом, а неофициально – Контрой, так как, несмотря на фигурную стать, не имел чувства ритма и по этой причине не мог ходить в ногу на параде.
Огорчился ли этим товарищ Будённый — неизвестно, а вот товарищ Тёмный, бывший Хранитель, а ныне – Координатор[14], очень опечалился. В связи с этим покинул боевые конские ряды и ретировался в систему тёмной материи, которая находится между созвездием Орла и Скорпиона в земных координатах.
