Фу!
Инквизитор-энтузиаст немедля залетел внутрь, увлекая меня за собой. Нам безумно повезло, что в комнате никого не было, иначе вышел бы конфуз!
— Виен! Что ты творишь?! А если б мы попались?!
Он лишь усмехнулся:
— Вряд ли. Посол говорил, что приболев, Захира отселила всех служанок — якобы чтобы не заразить.
— А на самом деле?
— А на самом деле в комнате наверняка есть "следилки". Дочь приехала к отцу из Ассирии, где жила с мужем, и ужасно захворала. Какой напрашивается вывод?
Я задумчиво наблюдала за Виеном, который буквально облапывал общую с покоями Захиры стену. Сначала мне хотелось послать его… в Империю, например, но разум взбунтовался.
— Захира изо всех сил пытается оттянуть возвращение?
Он остановился на миг и покосился в мою сторону с явным удовольствием.
— Умница! А знаешь, почему?..
Да откуда?.. Пока мы говорили, Виен всё-таки нашёл и оттянул в сторону тонкую панельку. За ней обнаружилась кирпичная ниша с двумя узкими просветами. Правда, на высоте живота — видимо, в целях конспирации.
Я не смогла обуздать искушение и упала на колени рядом с Виеном, заглядывая в щёлку.
Ой!..
Честно говоря, после явления телохранителя у меня мелькнула мысль о таком развитии событий, но чтобы внаглую, под носом у отца…
Полуголый охранник страстно нацеловывал шейку тонкой черноволосой девицы, сидящей перед туалетным столиком. А та не то, что не отгоняла — блаженно жмурилась.
— Заходила к тебе девчонка?..
— Имперка? Нет. Ну не нервничай, Рамит. Наша тайна — это никак не преступление. А про клуб им точно не узнать! Что ты остановился? — она капризно надула губы.
— Виен Корриан, Захира. Девчонка — пустышка для отвода глаз, а вот он явно расспрашивал посла с умыслом. Нам надо быть осторожнее.
Она поднялась и пальчиком провела по скуле охранника:
— Конечно, о мой хранитель. Но сегодня я не отпущу тебя без сладостей.
И небрежным, красивым жестом ассирийка сбросила халат.
У неё оказалась такая идеальная фигура, что меня невольно взяла зависть. Стройная, с нужными округлостями. Не удивительно, что суровый охранник вцепился в нежный стан, как упырь.
Ох, Ольга, в твоей голове точно опилки!
Телохранитель резко повернул Захиру спиной, вынуждая её прогнуться и упасть грудью на столик. Следом звякнула пряжка ремня и… ой! Мужчина буквально насадил дочь посла на своё естество, как на пику, ритмично двигая бёдрами. Я отпрянула от просвета, всё ещё слыша шлепки и хриплые стоны Захиры.
В низ живота словно стрелой ударила горячая волна, вызывая мой внутренний протест. Хватит! Что за майская кошка во мне проснулась?!
— Ты вся красная, — промурлыкало моё ходячее искушение. Виен аккуратно поднял меня с пола и перенёс на кровать, возвращая панель на место. Отчего-то я вспыхнула! Как он может?!
Глава 5. "Лунные удовольствия" для княжны
— Она изменяет мужу! — выпалила я. Опускаться до пошлого романа с телохранителем — это выше моего понимания. Конечно, до идеалистки мне было далеко, но… но…
— Хорошо изменяет, я бы сказал. С огоньком, — хмыкнул Виен. Вот кто за мораль не переживал! — Ты чего надулась? А как же бедный ремесленник?..
Дался ему этот ремесленник!
— Я говорила про брак и семью!
— Ну, может Захира тоже хотела брак и семью с ремесленником, — глубокомысленно заметил Виен, — а получила престарелого политика. Так почему бы не закрутить любовь с телохранителем?..
— Виен! Ты бы закрутил отношения со своей подопечной?!
Инквизитор с стоном опустился на кровать, притягивая меня к себе.
— Он взрослый мужчина, Ольга, и сам волен делать выбор. Думаю, ничем ужасным их роман не закончится. После "выздоровления" Захира вернётся к мужу, а телохранитель останется верным защитником своего господина и женится на какой-нибудь валесске.
— Это самое ужасное, — вздохнула я. А хуже всего, что моя история, вероятно, закончится подобным.
Виен вдруг дотронулся до моей лица и мягко провёл пальцами по щеке. С такой нежностью, что у меня защемило сердце.
— Не бери на себя ответственность за чужие решения, Ольга. Иногда дойти до конца не дают лишь слабость и малодушие, а вовсе не "обстоятельства". Живи своей жизнью.
— Вот именно, Виен, — я опустила глаза, — это сейчас — не моя жизнь.
Удивительно, но из женской половины мы выбрались без приключений. Виен опять принял облик служанки, и на этот раз я позволила себе улыбку. Вроде хрупкая девочка издали, а в штанах, как шутили мои фрейлины, "сюрприз"!
Далеко в расследовании мы явно не продвинулись, но зато выяснили личность "нищенки". Фелиция, дочь генерала. Я впервые задумалась о том, как у двух девушек мог появиться одинаковый ожог.
Именно об этой детали я спросила у Зольера, к которому мы поехали за отчётом по телу матушки герцога.
— Кстати, интересный вопрос! — криминалист поднял вверх палец: — Ровэн запросила больничные книги и выяснила, что это были не совсем ожоги, а скорее горячие печати с обезболивающим и ещё одним, неизвестным эффектом. Очень специфичная вещь, алхимическая. Но девушки из видных семей, так что в подробности доктор не вдавался. Отдал им противоожоговую мазь и всё. Виен, — мэтр Зольер покосился на застывшего столбом инквизитора, — Виен, ты знаешь, что это такое?
— Догадываюсь, — уклончиво ответил тот, — скажи, а незадолго до смерти матери герцога был половой акт?
Я тихо охнула, а Зольер укоризненно посмотрел на его преосвященство. Ну как можно, она же женщина почтенных лет!
— Вообще-то я изложил всё в отчёте. Но если вкратце… Да. Очень бурный.
— Я так и думал.
У меня не было слов! Кажется, в Валессе у всех насыщенная личная жизнь!
— Олли, не вздыхай, — веселился инквизитор, когда мы вышли на улицу, — в конце концов, она же вдова. Ей можно.
Я завздыхала с утроенной силой. Как ему не стыдно поднимать такие темы на всеобщее обозрение?!
Но от расследования тоже не отмахнутся. Теперь нам предстояло поговорить с генералом и донести до него печальную новость. Интересно, с кем же встречалась Фелиция в образе нищенки?..
— Фройляйн! — услышала я и обернулась, увидев со всех ног бегущего к нам лакея. — Фройляйн Ольга?! Вам послание от её высочества, принцессы Лерии Руальской. Лично в руки!
От Лерии? Что произошло?
Виен скучающе забрал у посыльного конверт и провёл по бумаге ладонью. Но видно, послание действительно было от Лери, потому что всё-таки перекочевало в мои руки.
Я вскрыла конверт, вчитываясь в идеальные, написанные каллиграфическим почерком строчки и…
Моя дорогая, я сочла своим долгом предупредить тебя. Сегодня, после приёма у посла, мы с мужем отправились к его святейшеству, кардиналу Корриану. У Реймонда с ним государственные дела. Мы с Эсмин прогуливались в парке и случайно услышали их разговор в кабинете. Окна были открыты, а они особо не таились. Так вот, через неделю намечается визит его величества, императора Данимира и его супруги в Валессу! Официальный визит к нам, даже с десяток язычников пропустили для охраны имперской персоны! Как мы поняли, кардинал не хочет, чтобы об этом визите раньше времени узнал его сын, а значит, и ты, моя дорогая, останешься в неведении. Я надеюсь, ты распорядишься этой новостью правильно.
С любовью, твоя кузина Лери.
Я почувствовала, как проваливаюсь в огромную зыбкую бездну.
— Ты побелела… Ольга, что за новости?! — сквозь плотный туман до меня донёсся голос Виена. Кажется, я едва не упала в обморок, потому что очнулась уже в объятиях инквизитора.
"Они всё-таки догадались, — скривилась Реса, — гады этакие! У нас всего седьмица в запасе."
Всего неделя…
— Ольга!
Моргнула, возвращаясь в реальность.
— Император Данимир намерен посетить Валессу.
