Обернулся ко мне этот здоровяк. Нападет, не нападет? Он смотрел зло и многообещающе. Развернулся и двинулся в сторону скалы. Вздохнула с облегчением. Пока не тронет, а потом буду думать, как остаться в живых после такого ударчика от его лапищи. Хотя нет, он уже может обернуться во вторую ипостась, ну тогда буду думать, как бы остаться в живых после укусов животинки.
Феникс, Дрокс и какая-та девушка в черном плаще, тоже были на этой поляне.
Дрокс пробил грудь каменного чудовища воздухом, девушка же пыталась водой, но у нее плохо получалось, а феникс огнем. Правда последний повернулся ко мне, удивленно округлив глаза, а когда наткнулся взглядом на мои сапожки, еще и красные бровки поднялись, вот-вот к макушке прилипнут, так мило. Тепло мне улыбнувшись, словно говоря, я знаю твою тайну, и подмигнул мне… Подмигнул!!! Негромким, ласкающим голосом сказал:
— Встретимся в зале заседаний, ты мне очень интересна. — и ушел, оставив меня в растерянности.
Стоит ли доверять ему только из-за того, что он благосклонно отнесся? Пока не решила. Однако, что-то глубоко в душе подсказывает мне, этот феникс будет хорошим другом. Не обмануться бы… Опыт знаете ли отрицательный.
Я погрузилась в себя, что бывает со мной довольно часто. Моя мама говорила:
— Нашу дочурку опять забрали марсиане! Прием, дорогая, вернись к нам. Нельзя же так погружаться в свои мечты и никого не замечать! — улыбалась она.
— Но мама, ты ведь и сама такая, когда свои романы пишешь. Да и папа не лучше, вечно мыслительный процессор перегружен, а затем раз, и изобретает невероятные вещи. И вообще: «Фантазия, как и воображение, необходима художнику[2]».
— Да-да, горе от ума! — смеялась она.
Вот и сейчас, расслабилась, а нельзя было. Девушка решила на меня напасть и не пытаться раздробить голема, легче человечку убить, и помягче будет. Прокатилась на пузе я знатно, и все из-за большого напора воды, что вырвался из ее рук.
— Лучше я тебя прикончу, жалкая ущербность. Надо было это сделать еще в каньоне, а ты такая резвая, ускакала. Кто тебе артефакт дал? И как смогла протащить на игры? Хотя, плевать, тебя сейчас все равно не станет. — подняла руку призывая ручеек. Водный хлыст что-ли? Аниме, блин.
— Подожди-подожди… Успеешь убить еще. Лучше ответь на пару вопросов. Скажи, а чего вы все одеты в плащи или маски, или перемотаны в шарфы? Вы что, участвуете тайно? Или это у вас такая мода? А может вы прячете свое уродство? -
Чтобы немного прийти в себя, нужно потянуть время, а еще разозлить девушку. Как говорил мастер Уми: раздраженный враг — проигравший противник. Как только начинаешь злиться, раздражаться, теряешь бдительность.
Девушка яростно заскрежетала зубами.
— Не сломай свои зубки, так скрипишь ими, словно у тебя глисты.
Всё, добила.
Она попыталась атаковать хлыстом, но я успела увернуться, хотя нет, от второго удара не получилось. Меня полоснули по спине. Ох, больно же. Почувствовала под свитером горячую струйку крови.
— Мы прячем свои лица, потому что не хотим известности. Сейчас почти весь мир смотрит через кристаллы-наблюдения. Правда, звука нет, но это ничего. А мы, очень красивые, особенно раса ведьм, к которым отношусь я. Целуй мои ноги, человечка, что такая шикарная Черная ведьма тебя убьёт.
Она снова замахнулась кнутом, я прыгнула верх. Ох, мои любимые сапожки, спасибо, выручили.
— Все понятно! — прохрипела я. — Жалкие трусы боятся показать свои лица, потому что в случае проигрыша не хотят услышать насмешек. Говоришь Черная? А Белые бывают? И в чем разница?
— Я тебя сейчас расплющу!
И только она хотела меня огреть, но увы и ах, я была быстрее. Полетела Черная ведьма по полю, ох как полетела. Портал забрал эту Чернушку. Отдышалась. Еще немного и… Нет-нет, не думать.
Подошла к одному из големов. Вот же странно. Они первые не нападают. А я все думала, что же не так. Те снежные в атаку кидались, руками размахивали, а эти нет, смирные. И как же их убивать? Нет, не буду. Может получится договориться? А что? Люд… точнее големы, абсолютно адекватные, смирные, стоят себе спокойно. Может здесь действует принцип — как ты со мной, так и я с тобой? Попробуем!
— Уважаемый голем! Не зачтите за дерзость, но я вынуждена вас попросить отдать мне третью часть ключа. Разумеется, за вознаграждение, я…мммм, я вам спою. — и улыбнулась, хотя совсем не до улыбок. Голова что-то сильно разболелась, ноги подрагивают, да и спина… Похоже, у меня заканчивается «зарядка».
Минуту ничего не происходило. Когда уже хотела себя корить за идиотизм, услышала голос, исходящий откуда-та изнутри голема.
— Хо-ро-шо… — протянул он тихо.
Так, подумаю о странностях своих и других позже, а сейчас выполним обещанное.
И я запела. Выбрала одну из любимых, «Аве Мария». Я пела с искренностью, от всего сердца и души. Нахлынуло знаете-ли. Другой мир, каждый норовит обидеть, а то и убить. Прослезилась, так тяжело в груди. Погрузилась в воспоминания… Деревня… бабушкин дом…, и я сижу на крыше. Наблюдаю восход солнца, и тоже пою по просьбе бабули. Она говорила, что мой голос волшебный. Все тревоги забываются, хочется просто радоваться жизни, улыбаться каждому прохожему и кричать, как же хорошо, как я счастлива. Мой голос издает — гармонию.
На пороге окончания игр я расклеилась. И так долго держалась, но я же не кукла. У меня есть чувства, сердце, душа… А эти… нелюди…
Песня закончилась, но на поляне все еще царила какая-та сказочность, спокойствие… Подняла голову, и увидела протянутую каменную лапу голема. Я коснулась ее, и на запястье засветилась третья часть.
— Спасибо! — сказала я, опуская голову. Развернулась и пошла к золотым воротам.
Когда из последних сил прыгала по скале, и остановившись перед сияющим порталам, задумалась.
Что теперь? Меня там как раз ждут с распростертыми руками, ага и обнять хотят смертельно. И этот ректор… Мысленно взмолилась. Мне нужна защита, я сама не справлюсь. Даже не рассчитывала что ответят, однако, заходя уже в портал, услышала тот невероятный, именно что Божественный голос:
— Не волнуйся дитя, Мы рядом! Тебя в обиду не дадим. Будь сильной!
От этих слов, стало так светло на душе! Я почувствовала, что все будет хорошо!
[1] «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». Фрагмент «Надо, Федя, надо!»
[2] Константин Станиславский
Глава 12
Академия Объединения, зал совещаний
— … Кто первый ее убьёт, тот может получить дополнительный ключ. До начала старта десять минут. Желаю всем удачи! Я злился, меня раздражало мое бессилие. Эта девчонка его удивила во второй раз, и наверно не последний. Она спасла дракона, хотя никто бы не стал этого делать. Сама еле не сорвалась, но спасла, дважды. Отец дракона рвет и мечет. Еще бы! Это же какой позор, ничтожество спасло самых "великих". — Да лучше бы он проиграл. — возмущался глава рода Синих Драконов. — Когда появится этот хвостастый, лично его у него оторву. Какой позор… — хватаясь за голову пробубнил дракон. — А по-моему, вам благодарить ее нужно. — стоя в полуоборот и разглядывая что-то на стене, спокойно говорил Страж Азарх. Эта раса никогда не участвовала в подобных играх, так как считает это все детской возней. И где-то я даже с ними согласен, учитывая тот факт, что Стражи контролируют вход в Низкие миры, следя, чтобы демоны оттуда не выбрались. Естественно, что не всегда с успехом, и им приходится за демонами охотиться, еще и обратно требуется вернуть. А это похлеще будет каких-то игр. Вот уж кто действительно является расой для подражания. Их не интересует мнение окружающих, они не страдают явным тщеславием, у них и без того проблем хватает. Конечно, другие, услышав мои мысли, непременно поспорили, и каждый, при этом, восхвалял бы себя. Одна из проблем Стражей это — малочисленность, как и всегда бывает с расой долгожителей. Поэтому, несколько тысяч лет назад, Светлые и Черные ведьмы заключили союз со Стражами. Они охраняют ведьм от нечисти, в то время она была слишком активной, а взамен, они станут для их мужчин прекрасными женами, что родят им детей. Это очень выгодно для Стражей, так как у них в тот период перестали рождаться дети. Ведьмы отказывались становиться парой для кого-нибудь, они любили независимость, свободу… И вдруг сами, добровольно, согласились на брак. Считаю, что дело не только в защите от нечисти, всегда можно предложить что-то другое за услугу, а не замужество. Тайны, тайны… как я их терпеть не могу. Еще слухи ходят, что с их Властелином не все в порядке, какая-то ведьма прокляла. Но скорее всего это просто сплетни. — Благодарить?! — рыкнул дракон. — Это ничтожество, опозорило моего сына, а он вскоре должен будет возглавить весь Дрэок! Что Вы несете, эн ̀Азарх? — Эта малышка спасла дважды вашего сына. Да, он бы не погиб, но что-то мне подсказывает, она об этом даже не догадывалась. К тому же, благодаря опять-таки ей, Дрокс прошел второй уровень. — Вы что, защищаете жалкую человечку? — съехидничал некромант. — Я лишь говорю очевидное! — не поворачивая головы продолжил Страж. — Еще один факт заключается в том, что вместо того, чтобы быть справедливыми судьями, вы пытаетесь нечестно убить девочку. Лично мне от этого противно. Горес, скажи мне, неужто безумие вновь поселилось в твоей душе? — серьезно спросил Азарх, вглядываясь в мои раздраженные глаза Я скрипнул зубами. — Ты ведь знаешь, я ненавижу людишек. К тому же, ты говоришь о справедливости, когда она сама нечестным способом проникла на игры. — Об этом мы не знаем наверняка. — Но и отрицать не можем. Поэтому, мы продемонстрируем всем заговорщикам, что вытащили эту немощь на арену, как бывает с теми, кто ослушивается закона. — Немощь говоришь? — хмыкнул кто-то сверху. Все подняли голову. На балконе возвышался мужчина в черном плаще с эмблемой полного энергетического кубка. Вампр. — Похоже вы все не смотрите на экран, и если бы были внимательней, то о ее немощности уже забыли. Все снова уткнулись в зеркало. Немного перемотав назад. — Это как? Она же была босиком! — Откуда такая скорость? — О, Отец Драконов, она победила орка! — Невероятно! — пророкотал эльф. — Пойду ловить сына. — Сейчас и Инен последует за ним. — хохотнул ̀Азарх. — Ну вот, как и говорил. Уф, бедный малый, больно наверно. — Откуда такая сила? — Вы что все слепые? — снова голос сверху. — Это один из доспехов избранного, древний артефакт, дар Наблюдателей. А вы убить ее решили, думаю, по головке вас за это не погладят. — Я тоже с тобой согласен, уважаемый эн. Это один из даров Высших, — задумчиво сказал оборотень, Альфа всех волков. — Ты что мелишь вампр?! — взъелся некромант. — Да и ты ̀Альдорс не обманывайся. Сами Боги наказали людишек, с чего бы Они ей помогали? — Да Нерс, я думаю, что это очередная подстава. Вы же видели, как она достала нечто из уха, а потом одела на руку. Может оно и сотворило ей эти, сапоги?! А ведь кто-то тоже может подумать, что это доспехи, те же ущербные, которые смотрят по кристаллу. Хотят показать всем, какие мы слабаки, а они получили прощение от Богов. Ну и мы покажем, как бывает с теми, кто прыгает выше головы. — Горес, ты точно безумец. — Может быть. К тому же, надо не сбрасывать со счетов участников, которые могут ее… Так стоп, что делает тот вампр? Он устраняет других игроков? Обезумел? Не понял, это он ее прикрывает? — глаза ректора изменили цвет, со светлого янтарного, на темно бордовый. Поднял голову и прорычал: — Что делает твой брат? Он должен убить ее, а не прикрывать. Если это повторится, то будет наказан по всей строгости закона Академии Объединений. — выкрикивал я. Сверху послышалось насмешливое фырканье. — Увы, эн ректор, нарушая правила, будь готов к тому, что кто-то нарушит твой, хм, приказ. Мой брат, как и все игроки, могут друг другу мешать, так что, любой суд его оправдает. Убивать или не убивать, это уже личное дело каждого. И я бы порекомендовал тебе, быть поосторожней с угрозами, не с человечком дело имеешь. Да, с вампрами никому не хотелось иметь дело. Прикрепят к тебе свою магическую присоску, вовремя не заметишь, и все, высосут твою энергию, и станешь их вечным рабом. Четыре финалиста прошли золотые ворота, но по правилам, до полного завершения игры, нельзя с ними общаться. Да и отдохнуть тем надо, переодеться. Между тем, наблюдения за девушкой продолжались. Много было ахов и охов, злобы, ярости, презрения и восхищения. А когда она подошла к голему и просто заговорила, могли лишь хлопать ртами. Нда, наверно история еще не знала такого дня, когда человечка могла заставить знатных аров и энов стоять в ступоре. — Она что, поет? — удивился Король Светлых эльфов, что уже вернулся вместе с сыном в зал заседаний. — Смотрите, он просто отдает ей часть ключа. Не может быть! — У девочки доброе сердце, что непонятно вам уважаемые ары и эны? — улыбнулся Азарх. — Я выбью из нее всю правду, не обманывайтесь… — зарычал я, не хуже оборотня. И вот, девушка вошла в портал. В середине зала засветилась большая напольная звезда, оповещая о приходе игрока. — Что за…? Девушка находилась без сознания, и ее тело окутывал защитный купол. В руках она держала какой-то предмет. На левом запястье, где отмечался ключ, красовался новый отличительный знак, — ворон с книгой. — Безумие… — прошептал я. — Это печать о зачислении в Академию Объединений! — перебил меня вампр. — Поздравляю эн ректор, убить человечку вам теперь нельзя. Мало того, обязаны о ней заботиться и всячески поддерживать. А когда она будет здесь учиться, выдать ей все самое лучшее. И смотрите, ее защищает сама академия! — указывая при этом пальцем на защитный купол. Я был не в силах смириться с этим «раздражителем», что свалился на меня как проклятье. Активировал портал и скрылся в его сиянии. Мне нужно уединиться, иначе половину академии разнесу. Моя магия вышла из-под контроля. Нет, чтобы там не говорили, а я не будет пресмыкаться перед этой ущербной. Лучше превратить ее жизнь, в стенах академии, в сущий кошмар. И когда она не выдержит издевательств, сама уйдет, а там можно и убить. Да-аа… Как только я пришел к такому умозаключению, вздохнул с облегчением, и засмеялся.
