Нашла в себе силы посмотреть на вполне себе материального дракона. Он лежал на полу, свернувшись калачиком, обвил себя заметно удлинившимся хвостом и мирно спал. К слову сказать, и сам он подрос. Тело, еще недавно болезненно тощее, стало более упитанным.
Холодок прошелся от макушки, до пальцев ног. Снова все закружилось. Наверное, если бы я закрыла глаза, как советовал мой новый знакомый, ощущения были бы не такими острыми и неприятными. Увы, повернуть время вспять было не в моих силах. Все, на что я была сейчас способна, обретя магию — это делиться ей, поддерживая телесную жизнь папиного дракона.
Тьма окутала резко. Я и понять не успела, как, наконец-то, отключилась. Холод ушел, как, собственно, и головокружение с тошнотой. Ощущение чужого присутствия в моем теле тоже пропало.
Очнулась от стука в дверь. Резко села на кровати и посмотрела прямо перед собой. Взгляд еле сфокусировался на двери, что вела в гардеробную. Но стучали, ясное дело, не в нее.
— Войдите! — хрипло произнесла, точнее прокаркала.
Первые пару секунд я вполне себе спокойно восседала на постели. Потом перед внутренним взором предстали картинки пугающих черных глаз. Шипение, проникнувшая в мое тело сущность.
— Эйшер… — вспомнила имя дракона.
В комнату вошла горничная. Подойдя ближе к кровати, она представилась и что — то начала говорить. А я не слышала ее слов. Озиралась по сторонам в поисках зеленого ящера. Куда он пропал? Я была уверенна в том, что он мне не привиделся. Тогда куда делся? Что с ним?
— Леди Эйтен ожидает вас в столовой, — тихо проговорила девушка, опуская взгляд в пол.
— Хорошо, — машинально кивнула. — Я сейчас.
В любом случае, время поговорить с драконом у меня еще будет. Я не сомневалась в этом. По тому, как изменилось его тело после поглощения моей магии, он выглядел гораздо здоровее. Ему рано или поздно снова понадобится подобная подпитка. Поэтому я спокойно встала с кровати и, надев на ноги балетки, направилась на выход, на ходу поправляя растрепавшиеся волосы. Я была немного растеряна. Еще в теле чувствовалась небольшая слабость. После обеда, надеюсь, силы хотя бы частично восстановятся. Не будет же бывшая невеста папы травить его дочь? Или будет? Нет, ерунда какая-то. Об этом быстро станет известно Каролу и Риане. Из записей родителя я успела понять, что отец Стаса был хорошим другом моему отцу. Он сам хотел отправить меня к Эризе. Значит, был уверен в своей сестре.
Я старалась выглядеть невозмутимой и спокойной. Такая игра давалась мне легко. Сколько раз, смотря на Стаса, приходилось притворяться безразличной и к нему, и к его предательству. Я шла с прямой спиной, смотря перед собой. Со стороны могло показаться, что меня сложно вывести на эмоции. Сложно вывести из себя. Никто и предположить не мог, как страх и отчаяние разъедали душу.
Спустившись на первый этаж, держась левой стороны, направилась в столовую. Уже на подходе почувствовала, как что-то невидимое скользит по запястью и крепко обхватывает его. Пока горничная не видела, задрала рукав платья и увидела тонкую зеленую змейку. Черные глазки-бусинки блеснули, правое крыло дернулось.
— Эйшер? — еле слышно пробормотала.
— Ага, — так же тихо в ответ.
Поправив рукав, продолжила свой путь. Дракон рядом, и это странным образом успокаивало. О том, каким образом умудрился так сильно уменьшиться, спрошу потом. В данный момент затевать беседу с ящером было бы неосмотрительно. Я точно знала, что Эриза не обрадуется присутствию в доме дракона отца.
Войдя в столовую, поздоровалась с женщиной, которая удостоила меня лишь сдержанным кивком, и прошла к месту по левую руку от нее. Горничная тут же удалилась. Передо мной, на широком столе, застеленным белой скатертью, стояла тарелка с супом. Чуть правее в глубокой посудине с узорчатыми краями лежала сдоба.
— Как ты устроилась? — полюбопытствовала леди Эйтен.
— Нормально, — пожала плечами и взяла в руки ложку.
Помещение было светлым. Вдоль стен висели кашпо с голубыми цветами. Люстра над головой не работала. Да и не надо это было. Света из окон вполне хватало. Красиво, сдержано и богато одновременно.
— Завтра после завтрака начнем обучение. Времени не так уж и много. Но если ты окажешься способной ученицей, мы поладим, и ты легко поступишь в Академию Магических Искусств, — отвлекшись от еды, заговорила леди. — Конкурс туда большой. Но если в тебе магии столько же, сколько в отце, тебя возьмут.
— А если мало? — Не стала затрагивать тему матери. Эта женщина должна стать моей учительницей, наставницей. Узнав о ее отношении к отцу, я не собиралась провоцировать даму на откровения. Или выводить ее из себя. Когда разговор плавно перешел на мою мать, я слышала в ее голосе злость. Что будет, если я буду напоминать ей о той, что увела у нее жениха, постоянно? Сама знаю, каково это… Любить без взаимности.
— Если мало, — женщина нахмурилась. — То будет сложнее. В свое время поступить в академию было проще. Брали всех, в ком есть хотя бы искорка магии. Сейчас все по — другому.
— Я хочу написать родным письмо, если нет возможности хотя бы на краткий срок навестить близких. — Внутри проснулась черная кошка, которая подошла к моему сердцу и провела по нему коготками. Картинка так живо предстала перед моим внутренним взором, что я поморщилась.
— Писчие принадлежности лежат в одном из ящичков прикроватной тумбочки, которая стоит в твоей комнате. Напишешь после обеда письмо. Отдашь мне, и я перенесу его в твой мир.
— Оно точно попадет в руки родителей?
— Да, — уверенно сказала моя собеседница. — Не переживай. Если все будет хорошо, я поговорю с Каролом и, возможно, ты сможешь перенестись в свой мир. Для этого, правда, нужно, чтобы ты могла управлять своей магией. Если перенос сюда потребовал затрат силы только от Стэйса, то построить переход на Землю гораздо сложнее. Так что учись хорошо.
Честно, аппетит резко пропал. И суп показался не таким вкусным. И сдоба на вид стала черствой. Учиться… Мне необходимо учиться, чтобы вернуться домой. И чем быстрее я буду усваивать материал, тем скорее перенесусь в родной мир. Надолго ли? Сейчас сложно сказать. Но если получится остаться там, как в свое время отцу, я воспользуюсь им. Здесь мне делать нечего.
— Ешь, Злата, — посмотрев на нетронутый суп, пробормотала Эриза. — Тебе понадобятся силы. Эти три месяца будут сложными. Помимо обучения магии, необходимо научить тебя танцам, этикету, провести краткий курс истории этого мира.
— Я готова учиться, — твердо произнесла. — Но мне сложно. Страшно от неизвестности. Меня будто беззащитного котенка бросили в реку, точно зная, что я утону. А я хочу жить. Жить там, где привыкла. Там, где все мне знакомо.
— Хочешь вернуться домой? — полюбопытствовала дама.
— Да, — смысл скрывать очевидное. Читать про попаданок — это одно. Оказаться этой самой попаданкой. Нет, я к такому была не готова. И магия мне была не нужна. Только, к сожалению, без нее я не смогу попасть обратно.
— Ты же понимаешь, что пока ты не обучена, это невозможно?
— Понимаю, — понурилась.
— Еще раз повторюсь, хочешь чего-то добиться — учись. Тот, кто не стремится к самосовершенствованию и саморазвитию, топчется на месте. В тебе есть желание обучаться. Значит, все получится.
Живот заурчал, намекая на то, что пора бы подкрепиться. Аппетит аппетитом, а организму нужна энергия.
На руке зашевелился Эйшер, сжал запястье, словно хотел поддержать. Тогда я и поняла, что не одна. У меня есть если и не друг, то союзник. Дракон отца признал во мне хозяйку, пусть и ворчал, почему моя мама не родила сына.
Зачерпнув ложкой немного супа, отправила его в рот. Ела, не чувствуя вкуса. И не потому, что мучилась от разных не очень радужных дум. Просто местный повар, скорее всего, знать не знал о таком белом яде, как соль.
Глава 3
Прошло несколько дней перед тем, как я смогла немного привыкнуть к местным порядкам и не пугаться каждого шороха. Нет, я не смирилась с мыслью, что придется всегда жить в этом мире. Но брыкаться и пытаться кому-то что-то доказать, чтобы меня немедля перенесли домой, не стала. В случае с переносом все понятно. Надо было учиться владеть магией. Это стимул погрузиться в учебу и не отвлекаться на всякие глупости. Под глупостями я подразумевала Стаса. После того, как я оказалась в доме его тети, он ни разу не дал о себе знать. Хотя, признаюсь, я готовилась к глухой обороне. У парня осталось всего несколько дней. А он никак не проявлял себя. Не боится потерять часть силы? Или все гораздо проще: приз в пари был другой.
