Я скрипнул зубами. Сейш прав. Я могу любить одну женщину, но иметь наследника от другой. Если Аннет родит ребенка, я сразу же отправлю ее домой.
- Прикажу слугам привести ее сегодня ночью.
Сейш кивнул в знак согласия.
Глава 16
Привлекать внимание короля я не стала. План Аннет был простым, но мог стоить мне свободы. Я искренне надеялась, что мой будущий проступок сойдет мне с рук.
Служанка пришла перед ужином и помогла мне приготовиться. В этот раз я была облачена в синий бархат, а мои волосы сложены корзиночкой. Немного румян и теней, и я была готова предстать перед королем.
Слуга пришел в обычное время и меня повели вдоль длинного коридора в котором я встретила Аннет.
- Прекрасно выглядишь! – сказала она, улыбнувшись.
- Благодарю. Ты тоже замечательно выглядишь.
На блондинке было платье из голубого атласа, подчеркивающее цвет ее глаз.
Вместе мы вошли в зал столовой, где столкнулись с Тией.
На приветствие короля мы присели в реверансе и расселись по своим местам. Архимаг сегодня также присутствовал на ужине.
- Как вы провели день? – обратился король, традиционно начав с меня.
- Рисовала, – соврала я.
Отчего король вздернул бровь.
- Вы умеете рисовать?
- Я пытаюсь…
- Лучше вам не стоит, – закончил он, - у вас слегка странный вкус.
Анрэй улыбнулся и его насмешку тут же поймала Тиа, раздавшийся смешок с ее стороны был тому подтверждением.
Я поймала удивлённый взгляд Аннет. Я уже привыкла к придиркам короля и его возлюбленной, ничего нового, а вот для блондинки это было новостью.
- А как провели время вы, леди Бердс?
- Прекрасно, – улыбнулась она. – Я снова посетила библиотеку и выбрала несколько интересных книг.
- И какие книги, на ваш взгляд, интересные? – спросил он.
- Я нашла книгу по астрономии и по рыбам северного королевства, это безумно интересное чтиво.
Тиа и Анрэй переглянулись и улыбнулись друг другу.
- Как вы себя чувствуете, леди Пирс? Вы долго болели, и мы рады наконец видеть вас за столом, – обратился архимаг к Аннет.
Блондинка обаятельно улыбнулась и отложила вилку.
- Прекрасно, благодарю. Леди Бердс, прежде чем изучать астрономию, я бы посоветовала вам изучить этикет.
Зал накрыла тишина, а блондинка продолжила:
– Астрономия – сложная наука, а для леди, которая не смогла усвоить, как правильно держать вилку, является кощунством уделять свое время другим наукам. Могу посоветовать вам книгу, я прочитала ее лет в пять.
- Я думал, ваш любимый предмет искусство, – саркастично сказал Анрэй. Намек я поняла, Аннет задела его любимицу, и он задел ее в ответ.
Но леди Пирс не так проста, на ее лице не дрогнул и мускул.
- Мой отец дал мне достойное образование, и я разбираюсь во всех науках, в которых положено разбираться леди. Должна признаться, я всю сознательную жизнь обедала с людьми из высшего общества и слышать, как стучит стакан об стол для меня сродни оскорблению. Удивительно, что совет углубить свои знания в этикете даю я. Должно быть, у леди Тии, с ее интересами к рыбам, не было друзей среди других леди.
Аннет бросила взгляд на Тию и улыбнулась еще шире. Мне было тяжело сдерживать смех, и я просто опустила голову над тарелкой. Зато смех раздался со стороны архимага, за что Сейш поймал недовольный взгляд короля. Шах и мат.
***
Гордая и острая на язык Аннет. Красивая и самовлюбленная. Ужин с ней окрасился новыми красками, она была интереснее, чем глупышки Виктория, но все равно не могла затмить Тию.
Ночь с этой девушкой лежала на мне грузом, это было обязанностью ради короны, и я ждал, когда слуги подготовят и приведут ко мне леди Пирс.
Я чувствовал себя предателем по отношению к Тие, особенно после тех слов, что Аннет бросила в ее адрес.
Но чем быстрее я проведу ночь с ней, тем быстрее забуду. Любовь всегда на втором месте после государства.
Одна моя жизнь не могла идти в противовес жизней моих подданных, я должен был оправдать свой титул.
Стук в дверь оповестил о том, что леди Пирс здесь. Красивая блондинка с внешностью ангела и характером демона вошла в мои покои, держа голову вниз.
- Раздевайтесь - приказал я.
- Раздеваться? – удивленно спросила она.
Ее удивление было наигранным и неприятным.
- Именно. Снимайте платье.
- Разве вы не желаете поговорить?
Я усмехнулся.
- Вы здесь не для того, чтобы разговаривать.
- Только одна я? – нежным голосом спросила она.
Леди Пирс играла со мной и ее игра раздражала.
- О чем вы?
- Слухи говорят, что с леди Бердс вы уже несколько ночей только разговариваете…
Я резко подошел к девушке и встал настолько близко, чтобы эта близость давила на нас обоих.
- Вам не стоит лезть в мои дела, Аннет, это может быть опасно для нежных леди, живущих по правилам этикета.
Я услышал, как девушка сглотнула, значит, поняла, что играть бесполезно.
- Раздевайтесь! – приказал я.
И девушка приступила к расстёгиванию пуговиц на платье. Женский крик полный ужаса прервал нас.
Я услышал топот слуг, неужели снова убийство?
- Будьте здесь! – приказал я леди Пирс, а сам вышел на звук крика.
Глава 17
Замок состоял из трех этажей, включающих в себя два крыла: северное и южное. Первый этаж был отведен под столовую, кухню, зал для приёма, библиотеку и галерею. Это были помещения, о которых я знала.
О втором этаже я знала только то, что там были покои короля и его кабинет.
Мои покои и покои остальных фавориток находились на третьем этаже.
- Слишком высоко, – так сказала Аннет, объясняя свой план.
Самым простым было бы сбежать с первого этажа. Просто выйти и пройти к задним воротам. Просто? А когда тебя окружают слуги, которые и шага не дают сделать самому?
Единственным местом, где не было слуг и была меньшая высота, оказались покои самого монарха.
В любые другие покои на втором этаже леди Пирс не пустили бы, а, значит, лучшего места не найти.
Была только одна проблема, самоуверенный и наглый король. Вот именно здесь Аннет и нужна была моя помощь.
Я должна была выманить Анрэя из покоев, когда там будет находиться Аннет. Также своим маневром я привлеку стражу замка.
Покои Анрэя были с балконом и Аннет будет легче всего сбежать из них. Дальше добежать до западних ворот, где ее уже встретит Нортон.
Поэтому, выйдя в коридор и попросившись прогуляться перед сном, я набрала полные легкие воздуха и закричала рядом с лестницей.
Слуга был в недоумении, на крик прибежала стража, архимаг и Анрэй. Увидев последнего, я мысленно пожелала Аннет удачи и свалилась в обморок прямо в руки монарха.
***
Прибежав на крик, я увидел бледную Викторию, она прекратила кричать, показала рукой вперед себя, а после свалилась прямо ко мне в руки.
- Какого демона здесь творится? – спросил я сбежавшихся слуг.
Отыскав глазами слугу, приставленного лично к леди Лур, я окинул его грозным взглядом.
- Она попросила прогуляться перед сном, а потом встала как вкопанная и закричала.
Я посмотрел на Сейша, но тот только пожал плечами.
- Отнесу Викторию в ее покои, – устало выдохнул я.
Что могло привидеться этой ненормальной, знают только Боги. Подхватив тело девушки на руки, я направился к ее покоям, а Сейш направился за мной.
- Я точно отправлю ее домой.
- Только после того, как забеременеет одна из фавориток.
- Двух мне хватит, одна из них точно забеременеет.
- Предпочитаешь язвительную леди Пирс, глупышке Лур?
Смешливо спросил Сейш.
Я открыл покои девушки ногой и внес ее тело в спальню.
- Предпочитаю спокойствие крикам и суматохе.
Сейш звучно хмыкнул.
- А где же мой друг, с которым мы кадрили глупых девушек?
Я положил Викторию на постель.
- Его больше нет.
- Да брось, Анри…
- Он остался в сердце тьмы.
- Он все еще здесь, – продолжил спорить архимаг. – Пара татуировок на лице не могут изменить человека.
