– Наши поздравления, господин начальник! - прищёлкнул каблуками тот, которого назвали поручиком.
- А что она здесь делает? – шепотом усомнился второй. Но этого вполне хватило на то, чтобы он побледнел под взглядом начальника и тоже вытянулся. Ночное небо уже начало светлеть, и разворачивающаяся картина была хорошо видна.
Мертвая женщина лежала, похожая на фарфоровую куклу. В ее лице не было ни кровинки. На теле ран видно не было. Казалось, что она прилегла отдохнуть и уснула. И тут меня затрясло. Я вдруг отчетливо поняла, что произошло, и что могло бы произойти со мной, окажись я на ее месте. Нервно затрясла головой и закрыла лицо руками, не в силах смотреть на происходящее.
- Вы всё ещё здесь? Марш убийцу искать! Тоже мне Пинкертоны! – кто такой Пинкертон я уже знала. По звукам поняла, что полицейские ушли. И, не давая себе отчета, кинулась на грудь Владмиру и зарыдала.
-Тише, тише! – он гладил меня по спине оной рукой, а второй прижимал, делясь теплом. – Мари, ты что со мной делаешь? Я же с ума сойду!
С этими словами он поднял мое лицо за подбородок и всмотрелся в заплаканные глаза. Затем покачал головой. Я подумала, что сейчас он начнет меня отчитывать. Но он неожиданно впился в мои губы поцелуем.
Этот поцелуй был другим. Нет, нежности в нем не было. Отторжение и неожиданность отсутствовали тоже. Я сама подалась навстречу Владмиру, упиваясь бурей, зарождавшейся в моей груди. Вцепилась в его плечи, чтобы не упасть и прижалась сильнее, ища опору в крепком теле. Было горячо, сладко и совсем не страшно. Все ужасы отошли на второй план.
Но ровно до той секунды, когда он оторвался от меня и сердитым голосом спросил:
- Успокоилась? Теперь отвечай, что ты здесь делала?
- Я же уже объяснила, что пришла на крик. Что здесь может быть непонятного? – голос дрожал, и совсем не от страха.
- А то, как можно догадаться самой лезть в лапы убийце? А если бы он тебя заметил, то вряд ли оставил в живых. Мы его так давно не можем поймать по одной простой причине: он не оставляет живых свидетелей, - черные брови сурово сошлись на переносице. Нижняя губа упрямо подалась вперед. Один в один обиженный ребенок, которому не дали игрушку. Я нервно хихикнула. - Мари! Здесь люди гибнут, и нет ничего смешного.
Мой взгляд снова упал на мертвую женщину, и я поежилась. Честное слово, жутко и неправильно целоваться рядом с трупом. Зато действенно. Пришлось признаться себе, что поцелуй оказался не выражением симпатии, не говоря про более сильные чувства. Это был единственный способ прекратить мою истерику без лишних слов. Ребуни словно прочитал мысли и добавил:
- И невестой я тебя назвал, чтобы у сотрудников не возникло лишних вопросов. Иногда они страдают излишним рвением. И давай внимательно осмотрим место преступления, пока не набежала толпа народа.
Тему в этот раз он перевел филигранно. Усадил меня на поваленное бревно и стал разглядывать бедняжку, лежащую в траве, при этом что-то вполголоса наговаривая в записывающий кристалл. Все-таки Раал более передовая империя. Наша полиция все протоколы оформляла на бумаге.
Я от нечего делать стала тоже разглядывать труп. Сантиметр за сантиметром, боясь пропустить что-то важное. Вдруг мой глаз зацепился за две тонкие полоски на подоле платья. Я подошла ближе и присмотрелась.
- Мари, не мешай работе, сядь на место! – ворчливо одернул меня полицейский.
- Я кроме криков жертвы слышала лай собаки. А это, - я показала на волоски, - похоже, доказательства ее присутствия.
Владмир тут же перестал ворчать и присел на корточки рядом со мной. Всмотрелся в волоски, кивнул и достал из кармана пакетик. Ловко им орудуя, поместил улики внутрь.
- Это что-то новое. Отдам в лабораторию, пусть исследуют.
И тут случилось то, что он назвал «набежит толпа народа». Первыми появились знакомые полицейские, за ними появилось еще человек десять. Они быстро рассредоточились по местам и занялись осмотром, протоколированием, погрузкой трупа.
- Пойдем, нам здесь больше нечего делать. Они без нас справятся, - он потянул меня в сторону своего магобиля. – Я тебя сам домой отвезу, чтобы точно знать, что ты никуда по дороге не делась и не вляпалась в очередную историю.
А я что? Ничего, вздохнула и залезла внутрь, поблагодарив мужчину за услужливо открытую дверь. Но моего молчания хватило на пару минут, не больше. И я решила не терять времени даром.
- Скажи, а почему женщина была холодной?
- В смысле – холодной? Я с ней раньше знаком не был и темперамент не проверял, – он в ответ недоуменно пожал плечами.
-- Ребуни, ты любую мысль сводишь к проблемам ниже пояса! – возмутилась я. – Она была холодной в прямом смысле этого слова.
Он заинтересованно посмотрел на меня, вопросительно выгнув бровь. Я, вдохновленная тем, что удостоилась внимания, продолжила:
- Я была на месте преступления через минуту после того, как оно свершилось. Трупу, чтобы остыть, нужно время. Несколько часов. Когда я пощупала у женщины сонную артерию, то ее кожа был ледяной. Это привело меня в смущение. Я потрогала руку. Суставы были еще подвижными. Следовательно, во времени я не ошиблась.
- Ты уверена в своих показаниях? – мужчина внимательно заглянул мне в глаза.
- На дорогу смотри, - буркнула я, оскорбленная его недоверием.
- Хорошо, хорошо! – он поднял руки в пораженческом жесте. А я чуть с ума не сошла:
- Руль держи! – буквально завопила в ответ. Магобиль несся на огромной скорости и неизвестно, куда без управления мог заехать.
Он с ухмылкой взял руль и затормозил. Мы подъехали к нашему дому.
- Мари, пообещай, что не предпримешь никаких самостоятельных шагов сегодня. А за это я тебе расскажу, что выяснят в лаборатории. Идёт? – с этими словами он наклонился в мою сторону и распахнул пассажирскую дверью.
- Идёт! – вздохнула я. Слишком лакомый кусочек был предложен мне в виде компенсации.
- Вот и славно! – Владмир улыбнулся мне во весь рот, захлопнул дверь и рванул с места, оставляя после себя клубы пыли. Дорогу возле нашего дома еще не помыли. Я состроила гримасу самой себе, пожала плечами, показала язык удаляющемуся билю и пошла в дом.
Глава 7
Не передать словами, как я ждала появления начальника первого полицейского управления! Даже флегматичный Николас заметил мое состояние:
- Мари, что с тобой сегодня происходит? Ты кого-то ждешь? Скоро салфетку съешь. Перестань ее крутить и положи на колени! – зять был старше меня на 20 лет и теоретически мог быть моим отцом. Поэтому я к нему и относилась соответствующе. Потому отмахнуться не смогла. Пришлось вежливо отвечать:
- Очень сложно выбирать свадебное платье без поддержки Миси! Если бы тут была Ирида, получилось бы все проще и быстрее.
Я точно знала, что Николас если и покупал что-то в магазине, то это было не крупнее носового платка. Возможно он покупал украшения для сестры, когда они оба были моложе. Но сейчас Ирида полностью заведовала семейным бюджетом и все траты были у нее на счету. Захоти зять ее удивить, ему придется делать тайную заначку. Но это не в его характере.
Николас тяжело вздохнул, вытер появляющуюся лысину платком и спросил:
- Может мне с тобой съездить? – я честное слово оценила его порыв и была готова поцеловать за такую самоотверженность. Но он вряд ли понял пылкое проявление чувств с моей стороны.
- Спасибо! Ты настоящий брат. Но Миси обещали на днях выписать. Думаю, мы с ней успеем наверстать упущенное.
- Хорошо! – зять благодушно улыбнулся. Это была улыбка человека, который решился на отчаянный шаг, но в последний момент ему сказали, что от него не ждут подвига и он может оставаться дома. – Тогда, может, тебе как-то развлечься? Возьми горничную, прогуляйся в парке.
Если в магазин я могла ходить одна, сопровождаемая лишь водителем, То гулять обязана в сопровождении родственников или хотя бы служанки. Отказываться от такой возможности я, конечно, не стала. Мало ли куда может завести расследование!
