У меня дернулся подбородок. И снова. Все. Вот это было последней каплей, и я больше не могу. Меня за трясло. Я еще пыталась бороться с собой, быть сильной… когда страж тяжело вздохнул, подполз ко мне, не вставая, на четвереньках, сел рядом. Осторожно дотронулся до моей руки.
— Все хорошо, — сказал шепотом. — Да порыдай уже, что ты стесняешься. Такое не каждый день бывает, тем более в первый раз. Ты молодец. Поплачь.
И сорвало. Я уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Прям в голос, навзрыд. Он сидел рядом, обнимал меня за плечи и гладил по волосам.
* * *
Кавьяр залез на козлы, на место убитого кучера. Протянул мне руку.
— Если хотите, садитесь тоже, леди Тиаль.
Я не стала отказываться. У меня до сих пор дрожали коленки, и ехать верхом не очень хотелось.
Маро вернули лошадь. Людей у нас осталось мало, теперь верхом могли ехать почти все. Мы постараемся пройти сегодня как можно больше, заночевать подальше отсюда.
— Захотите прилечь, можете поспать в телеге, — сказал Кавьяр. — Я найду вам плащ, укрыться.
— Нет, я сейчас не усну.
Он кивнул понимающе, протянул мне свою фляжку с волшебной настойкой. Я отпила пару глотков. Потом и он тоже.
В голове слегка звенело.
— Вы спасли мне жизнь, — сказал он.
Очень надеюсь, что поступила правильно.
— Я всего лишь вернула долг. Однажды вы спасли меня, теперь я.
Кавьяр тихо фыркнул, кивнул. Все так и есть.
— Значит, мы в расчете.
Какое-то время мы ехали молча, я смотрела вперед, стараясь не оглядываться на Маро, взгляд которого так и сверлил мне спину. Я знала, что Маро не одобрял. Всего. Что я помогла тхаям, что не сбежала, когда был такой удобный момент, что сейчас я сижу здесь. Он ведь рассчитывал, что во время этого нападения перебьют всех тхарисцев, и он сбежит со мной. А я вот так… нарушила все его планы. Но, что-то мне подсказывает, бежать нам было все равно некуда.
— Что это были за люди? — спросила я. — Провокация, чтобы склонить Тхарис к войне?
Кавьяр вздохнул, глянул на меня искоса.
— А что вы знаете об этом, леди Тиаль?
Я качнула головой.
— Не много, лорд Кавьяр.
Он усмехнулся.
— Я не лорд.
— Нет? Вы говорили, ваш отец…
Прилично ли задавать такие вопросы? У него ведь может быть брат, который получил земли и титул, вовсе не обязательно…
— Земли перешли короне, — сказал Кавьяр. — Мне ведь все равно некому передать их по наследству. В обмен на это я получил помощь лучших магов и до сих пор еще… ну, относительно жив. Все необходимое мне дает император. И я верно служу ему. Я не лорд.
Разве это жизнь?
— А вы не пробовали снять заклинание?
Я ляпнула это и пожалела. Что-то слишком много болтаю, да еще такого, что вообще не стоило бы. Слишком, для приличной леди.
Видела, как у него дрогнули руки, совсем немного. Он смотрел только перед собой, долго молчал… так долго, что мне стало совсем стыдно.
— Простите, — шепотом сказала я.
— Да ничего, — сказал он. Вздохнул. Бросил на меня быстрый взгляд. — Конечно, пробовал. Первые несколько лет я искал любые способы снять это. Но это ринайское заклинание, причем очень сильное. А как вы понимаете, после войны в Тхарисе сложно найти ринай, готового помочь мне. Тем более, что снимать надо все три заклинания разом, и камень тоже, потому что непонятно, как окаменение поведет себя, когда ринайское заклинание исчезнет… сейчас они в равновесии, но если сместить… Тем более, что после всего этого нужно что-то делать с рукой, скорее всего — резать выше локтя, и тогда, даже в самом лучшем случае, я останусь калекой. Все это сложно, миледи. Тем более, что за услуги хороших магов мне нечем платить. Жалование, которое я получаю, хватает только на необходимое.
— Вас поймали в ловушку…
Он невесело фыркнул.
— Вообще-то, я нарушил приказ. Меня бы могли просто повесить за такое. Но император решил, что я еще могу ему послужить. Так что мне повезло.
— Потому что спасли мне жизнь?
— Да. Мне показалось, убивать ребенка несправедливо. Не ищите в этом каких-то высоких целей, мидели. Мне было семнадцать лет тогда, и дури больше, чем у вашего Маро. Просто юношеский порыв.
Он смотрел перед собой, в одну точку. Совсем мальчишка.
Мне стало неловко, даже не знаю от чего…
Очень долго мы ехали молча. Телега покачивалась, чуть подпрыгивала на камнях.
Но я первая не выдержала.
— Вы спрашивали, что я знаю о нападении, — сказала неуверенно. Интересно ли ему это? — Я слышала разговоры… разные. Я видела, как к отцу приходили разные люди, знаю, что они говорили о Тхарисе, но я не знаю, чего они хотели и что отец отвечал им. Маро тоже слышал, — я запнулась, не очень понимая, стоит ли говорить. — Он поехал за мной, потому что был уверен, что будет нападение где-то в горах, надеялся, что весь обоз перебьют и он сможет увезти меня… спрятать куда-нибудь.
— Боюсь, вас бы не оставили в живых. Вряд ли им нужны свидетели.
— Да. Нас пытались убить там… Но ведь огонь… Это тхайская магия?
— Это катапульта, — сказал Кавьяр. — Я видел такие раньше, но, слава богам, мы смогли найти их раньше, чем катапульты пустили в дело. Настоящий маг нужен только для постройки, а дальше хватает людей с минимальной искрой дара. Для того, чтобы разжечь огонь иногда хватает куска кремня. Это сайторинское оружие, но со стороны может выглядеть как тхайская магия. Из Ферта я отправлю сообщение императору, он должен знать.
Мне даже не по себе стало.
— То есть, их может быть много? И сколько выстрелов они могут сделать?
Гигантские огненные шары, летящие в города.
— Сложно сказать. В прошлый раз мы нашли десять готовых катапульт. Сколько их сейчас… На один выстрел с перезарядкой нужно чуть больше пяти минут. Вопрос в том, что снаряды для них нужно готовить заранее.
Пять минут на удар…
— Вы думаете, готовится война?
Кавьяр кивнул.
— Возможно, леди Тиаль, для вас действительно было бы лучшим позволить сайторинцам перебить нас всех. Возможно, потом убить их, но это… И сбежать с вашим другом подальше отсюда. Куда-нибудь в глушь. Войны не избежать в любом случае, это дело времени. И я не представляю, что будет с вами в Цитадели, когда начнется война. Да, вы сильнее вашей сестры и умнее… возможно, у вас больше шансов справиться и выжить. Возможно, нет. Иногда чтобы выжить, нужно найти сильного покровителя, и вот тут, полагаю, ваша сестра справилась бы отлично. Но я уже ничего не могу сделать для вас.
9.
Фертский порт
Море штормило.
Мы должны были отправиться сразу, как только приехали в город, но оказалось, что корабли уже второй день не решаются выходить в море — весенние шторма во Внутреннем море — дело опасное. Придется подождать.
Черная вода… белые барашки пены на гребне подскакивали высоко и вновь ныряли… Я видела море лишь однажды, в детстве. Я даже таких больших, шумных городов, как Ферт, никогда не видела. Это удивительно.
Мы с Маро бродили по набережной, и центральной площади, пока Кавьяр отправился связаться с императором и по своим делам. Я пообещала, что не стану сбегать, он мне легко поверил. Никакой охраны. И даже охранять меня от злоумышленников не было особого смысла, потому что я могла ударить сильнее, чем любой из его людей. Таким как я — охрана не очень поможет, если конечно, в охране не чистокровные маги.
Да и в самом Ферте на нас вряд ли нападут, слишком много свидетелей.
Мне хотелось посмотреть город, Маро предложил составить мне компанию. Как только Кавьяр закончит свои дела, он присоединится к нам, я сказала, где искать.
Маро — серьезный и хмурый всю дорогу.
— Ти, поедем со мной, — настаивал он. — Разве ты хочешь стать заложницей в этой войне? Тебя убьют, как только что-то начнется. Вытянут из тебя все силы, используют и убьют.
