Внутри меня вновь поднялась буря. Метнул злой взгляд в окно, пристально вгляделся в кусты за мостом, ведущим через канал и заметив там шевеление, вскочил как ужаленный. Быстро сунул в карман кусок газеты с фотографией, бегом пересек коридор, холл, вылетел на улицу и бросился через мост. Журналист, худой очкастый парнишка едва не выронил из рук огромную камеру, когда я выпрыгнул прямо перед ним. Бедняга ойкнул, открыл рот и метнулся в сторону.
— Стой! Стой, гад!
Гад не стоял. Более того, еще сильнее припустил и в мгновение ока скрылся в узком проулке. Я бы его догнал, но не стал этого делать из-за того, что завтра появилась бы статья еще похлеще сегодняшней. Хотел его спугнуть, мне это удалось. Отдышавшись, побрел в дом. Надо обсудить с братом, как отвлечь Фиону на ближайшую неделю. Оливия, кажется, стала проникаться ко мне симпатией, не стоит давать ей поводов усомниться в моих словах.
Мятного чаю все-таки захотелось, когда я уже дошел до своих покоев, недолго думая развернулся и отправился на кухню.
Здесь вовсю готовился обед. Анисия подливала масла на сковороду, потом зачем-то брызгала в него водой и отпрыгивала от раскаленных капель. Несколько блюд, уже накрытые, стояли в ряд на длинной столе. За которым плакала Оливия…
Я встал как вкопанный в дверях и ошарашено переводил взгляд с Оливки на Анисию. Кухарка вопросительно вскинула бровь, мол, чего надо?
— Оливия… — тихонько подошел и дотронулся до ее руки, девчонка вскинула голову и на заплаканном личике метнулась смесь паники и удивления.
Вот я идиот! Наверняка ведь из-за меня плачет. Не стоило мне ее лапать там, в карете… Приютская ведь, воспитание похлеще чем у аристократок…
— Оливочка, ну ты чего? Не плачь, — неуклюже похлопал ее по голове и получил убийственный взгляд.
— Чего?..
— Ну извини меня, обещаю, больше я до тебя не дотронусь.
— Ты трогал Оливию?! — взвизгнула Анисия и в меня полетела мокрая тряпка, а после этой же самой тряпкой тяжеленькая женщина прошлась по моей спине. — Ишь ты, зараза! Без пяти минут женатый а все туда же!
— Да что происходит-то?! — я решительно ничего не понимал, но желание свалить с кухни стало острее, только вцепившаяся в мою руку Анисия продолжала хлестать меня полотенцем, а Оливия с круглыми, как у олененка глазами, наблюдала за этим.
— Я лук резала! — крик Оливки остановил избиение, а я, не желая вновь попасться под удары, отпрыгнул к плите. С которой все еще брызгало масло…
Шипящие капли попали на лицо, несколько прямо в глаза, и заорав как резанный я бросился к раковине. Чертовы котлетки!
День сегодня явно не задался, а потому я без лишних слов удалился с кухни, забыв про чай. Сдался он мне вообще, лучше бы не заходил!
Диго я пошел искать сразу в библиотеку, и очень удивился, не найдя его там. Зато рассмотрел книжечку, которую он читал, и глаза полезли на лоб.
“Правила питания для снижения веса”.
Чего?!
Захлопнул ее и предчувствуя неладное, побрел в покои Фионы. Нехорошее предчувствие длилось всю дорогу, пару раз я даже пробовал развернуться и оставить все как есть, но собравшись с духом вернулся и положил ладонь на ручку двери.
Медленно приоткрыл дверь всего на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы узреть картину “Ричард - идиотина” во всей красе.
Глава 15
Оливия
— Ты не переживай из-за Вильяма, не стоит он того, — Анисия успокаивала меня вот уже полчаса, я ей пересказала весь разговор с управляющим и стало легче.
Но перестать об этом думать не могла. Все время перед внутренним взором возникали то сжатые добела губы, то испепеляющий взгляд пожилого мужчины. Чем я ему не угодила? И не вешаюсь я на этого Ричарда! Сдался он мне!
Честно признать, беспокойство молодого герцога меня впечатлило. Так распереживался, что я плачу из-за него… Забавный.
— В договоре есть пункт - не заводить отношений с хозяевами… Нет, не то чтобы я собиралась, просто интересно, почему он есть? — решилась наконец задать волнующий меня вопрос
— Старая история… — Анисия отвернулась и принялась перекладывать чашки с места на место. — Герцог Кадоган ведь женился на простой прачке, без роду без племени, как говорят… Ох и натерпелись они тогда! Доброе имя рода восстанавливалось многие годы, и к леди Кадоган стали относиться не с брезгливостью, а просто равнодушно, только спустя годы. Когда на свет появились Ричард и Диго. Но такого в этой семье повториться больше не должно, поэтому все строго. На работу не берут молоденьких, но пункт в договоре все равно есть, а чтобы совсем уж обезопаситься, Его светлость заключил договорной брак между Ричардом и Фионой когда Ричу исполнилось пять лет.
— Как же так? Вот так со своим собственным сыном! — выдохнула я, широко распахнув глаза. Почему-то, то что сделал отец Ричарда казалось мне жутко неправильным и несправедливым. Только подумайте! Сам на прачке женился, а другим запрещает! Вот же! А еще резко стало жалко Ричарда и совсем не потому, что он мне понравился! Нет! Просто это ведь ужасно, когда у тебя нет права на выбор…
Я задумчиво подперла голову руками. После рассказа Анисии поведение нахала стало выглядеть в совсем другом свете, как-то романтично что ли… Хотя не знаю! Не знаю, преждевременно верить этому страдающему чудику не хотелось.
— А что у тебя с личной жизнью? — поинтересовалась кухарка с хитрым выражением лица.
— Да какая тут может быть личная жизнь, если я выросла в приюте! У нас матушка-настоятельница придерживалась очень жестких правил, держала всех девочек в ежовых рукавицах, я вот если честно даже любовного романа никогда не читала от начала до конца, - печально поделилась я со своей начальницей.
— Как не читала? Да как же так жить-то вообще можно? — всплеснула руками Анисия, а от ее хлопка в воздухе повисло беленькое облачко муки, так как кухарка до этого активно замешивала тесто.
Я проводила оседающие пылинки рассеянным взглядом и тяжко вздохнула.
— Вот как-то так!
— Это надо срочно исправлять! Я тебе дам кое-что из своей коллекции. Барышне в твоем возрасте просто необходимо знать о коварстве мужчин, да и вообще вечером надо же чем-то себя занять. Не охотиться же тебе и в самом деле с Эваном за журналюгами!
Хихикнула, представив эту картину. Мне бы подошла шляпа из листьев. В детстве делали такие чтобы маскироваться, когда играли с пацанами в войнушку.
Пока я мысленно бегала за папараци Анисия приволокла стопку тонких книжек в мяких обложках. Водрузила передо мной на стол и заговорщески подмигнула.
— Вот держи красавица, мои самые любимые!
— Я верну, обязательно, как прочитаю.
Анисия махнула рукой, а я неверяще потрогала книжки, полистала страницы. Все целые! Благодарно улыбнулась добродушной женщине и бережно отложила ценный подарок. Приготовим обед, а после будет перерыв, вот тогда то и почитаю.
Но все оказалось не так просто, стоило нам только закончить с обедом и собраться выносить все в столовую, как на кухню ворвалась Фиона. Белобрысая совсем не напоминала холеную леди с которой мне пришлось познакомиться сегодня утром. Совсем наоборот. Она выглядела так, как будто ее тощее тело только что отдали на растерзание очень злым и очень голодным журналюгам. Платье в грязи, волосы растрепанные, макияж поплыл, выражение лица как у буйно-помешанной и глаза стеклянные. Ничего не объясняя она кинулась к столу, на котором стояли сладости и начала запихивать в себя пирожные. Глядя на то с какой скоростью ей это удавалось, я понимала, что леди их не жует, а просто глотает, давится, но глотает. Картина действительно жутковатая.
— Леди, вы же такое не едите! Вам нельзя, — робко попыталась я ее остановить, но Фиона лишь кинула на меня отрешенный взгляд и продолжила жрать сладости с удвоенной скоростью.
— Тут вот салат… с семенами… — я для убедительности потыкала пальцем в сторону тарелки приготовленной для нее.
