Звук меня насторожил. Какой-то странный, робкий и ритмичный. Первая ассоциация была… Ну, такая, что я сразу рванула в кусты. Егор?! Я все-таки помешала чьему-то продолжению рода, но увы, это были даже не ящерицы, а какие-то местные кролики, мелкие, с четырьмя ушами. Я с досадой отпрянула, понадеявшись, что кроликам в принципе времени на все про все хватило.
А когда повернулась, увидела ее.
Или не ее. Что-то в этом призраке было не совсем так, как я с ночи запомнила. Другая одежда, другие волосы — хотя что я там могла в полутьме рассмотреть? Вряд ли призраки себе каждый день новые прически делают...
— Эй, — сказала я, натянув на физиономию дружелюбие по максимуму. — Это мы с тобой вчера не договорили? Я про комнату…
— Иди, — посоветовал призрак, и по голосу мне стало окончательно понятно, что нет, это другой. Сколько их там всего? Шесть? Значит, это вторая, где-то еще четыре штуки шляются. — Иди туда.
— В комнату? — Черт. Как же сложно-то с ними. — Как мне ее найти? — Дурацкий вопрос, но это если я догадалась правильно. — Что там будет?
Слишком много входящей информации, потому что призрак завис и замерцал. Просто синим экраном. У нее даже на красивом лице было написано «fatal error».
— Иди туда, — наконец отвис призрак. Я рассматривала ее: эта истинная, избранная, как ее там, старше, чем предыдущая. Я понятия не имела, играет ли это какую-то роль или нет. Позже ласты склеила, что ли? — Иди.
— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Что там?
— Смерть.
Тьфу ты пропасть, они как криворуким кодером написанные игровые боты! А ответы все как под копирку.
— Как мне не умереть? — осенило меня. — Я зайду туда, как мне помочь вам и выйти? Есть ведь решение, ты его знаешь?
Нет, для нее слишком сложно. Это тебе не Егор. Тут мозгов — полторы извилины, и те вон от ободков. Загрузила я ее оперативную память, видать, до предела и тут же пожалела об этом.
— Иди туда! — рявкнул призрак, из невероятной красавицы тут же превратившись в сущую Медузу Горгону. Волосы зашевелились, глаза засияли недобрым блеском. — Иди и умри!
— Да-да. Уже бегу, теряя босоножки, — пробормотала я, глядя, как озлобленный призрак исчезает. И вообще эта тетя все желание посещать тайную страшную комнату у меня отбила напрочь. Первая была как-то добрее, что ли?
С другой стороны, подумала я, сделав неуверенный шаг вперед, не тот враг, кто тебя в дерьмо сунул, и не тот друг, кто вытащил… не всегда. Вообще не всегда. Первая могла меня отговаривать, еще бы ей немного конкретики, а вторая — вторая могла желать мне добра. Егор тоже что-то такое тогда говорил… мстительный призрак?
Нет, для того, чтобы быть в безопасности, мне нужен Егор. Две головы все-таки лучше.
Я добрела до пещеры в нулевом настроении. Мелькнула мысль напроситься к супругу на ужин и у него разузнать, что же там, в этой комнате. Хотя была вероятность, что в таком случае я действительно на ужин к нему напрошусь в самом что ни на есть прямом смысле слова. Увидеть Париж, то есть комнату, и умереть…
Черт. Ненавижу этот мир. Мне бы какой-то справочник для начала...
Не успела я хоть немного встряхнуться, как услышала радостный вопль. К выходу несся яйцеголовый и счастливо орал, размахивая безропотной ящерицей. Но мне даже всматриваться не пришлось, чтобы понять — это никакой не Егор. Не было на этой ящерице мерцания… А может, его только я вижу, как и слышу речь ящерицы.
— Не надо втюхивать мне это фуфло, — гаркнула я, и яйцеголовый с перепугу вместе с ящерицей зарылся в кучку земли под кустиками. — Я вижу, что это не Ягуар.
— Ва-ва-ва, — сказал яйцеголовый, не поворачиваясь. — Госпожа драконица, это точно такая же ящерица, только самочка. Почему бы вам не…
— Давай сюда.
Не знаю, как он понял перемену моего настроения. Я, если честно, тоже не видела между ящерицами никакой разницы, внешне, по крайней мере, вот только все равно эта была обычная. Но мне было плевать: главное — это баба.
Я выхватила ящерицу у яйцеголового — она тут же цапнула меня за палец. Небольно. Потом я обхватила чешуйчатую тушку, кстати, весила она все-таки меньше, чем мой бывший, и подняла ее над головой.
— Ягуар! Что у меня есть!..
Не, ну сейчас у него все тормоза однозначно откажут. Тут же баба! А хотя…
— Стой, — скомандовала я яйцеголовому, который уже, облегченно отряхиваясь, собрался смотаться обратно в пещеру. — Давай, расскажи мне, что такого там, в этой комнате. Ну? Я жду.
Глава тринадцатая
Все-таки страшный он. Не уродливый, а именно страшный какой-то, неправильный на лицо. И эта большущая голова… Впрочем, я в этом мире людей и не видела толком, может, они все тут такие.
Я и себя-то в лицо не видела, а волшебное зеркало, как оказалось, может и сбрехать. Но сама я, судя по фразочкам и мужа, и прислужника, — драконица. И я почему-то выгляжу как человек, а муж у меня рептилия… Интересный выверт полового диморфизма? Или как обычно я чего-то не знаю? Вот сейчас и выясним. Прислужника давно пора припереть к стенке.
Кажется, он не мог ослушаться прямого приказа, потому что рот открывал и даже сипло выдыхал, а говорить ничего не говорил. Стоял, вылупив на меня глаза, и молча шевелил губами.
Может, ему конкретика нужна. Рассказать ему про призраков?
— Давай ты хотя бы покиваешь, если что. Я знаю, что в комнате смерть, — открыла я первую карту. — И свобода. Хотя если через мертвое тело я обрету эту самую свободу, на кой черт она мне тогда нужна? Ерунда какая-то!
Прислужник таращился и уже, кажется, дыхнуть не смел.
— Ладно, тогда скажи мне, что это за барьер и могла ли моя ящерица пересечь его?
— Стена стоит во благо господина дракона, — поклонился яйцеголовый, — и госпожи драконицы. Чтобы никто не посмел беспокоить покой их и заходить на владения их.
— А моя ящерица? — напомнила я.
— Все живое, что есть во владениях, плодится и размножается во владениях. — Я, поджав губы и стискивая ящерицу — верткая, зараза! — смотрела, как яйцеголовый опять роется башкой в пыли. — Сколько там охотников-то на богатство господина дракона! А когда нет его, как защитить вашу милость, как защитить сокровища несметные?
И как я могла забыть? Горы золота, понятное дело, привлекают массу внимания.
— Тебя как зовут? — спросила я. И тут же прикусила язык. Я бы еще спросила, как мужа зовут… Но яйцеголовый на меня не обиделся.
— Харнан, ваша милость.
Похоже, он не в первый раз это мне говорил. То есть Таниале. Ага, у нее память как у рыбки Дори была! Что же, это мне на руку.
— Так что с комнатой, Харнан? — я тем временем продолжала поглядывать по сторонам. Гули-гули, Егор, у меня же баба в руках! Тяжелая, между прочим. Если он не почешется, я ее упущу. — Господин дракон говорил мне, но я забыла.
— Нельзя вам туда, ваша милость.
Ой, какой у него стал испуганный вид. Видимо, прислужник и комнаты боится, и того, что со мной что-то станется. Вдруг его за мою гибель тоже прирежут?
— Знаю я, знаю! — Я начала терять терпение. Ну и еще из-за ящерицы, конечно, она уже конкретно так выворачивалась. Может, у нее где-то кладка? — Знаю, что прежние избранные умирали. Я не собираюсь умирать ни там, ни где-нибудь еще. Просто хочу знать, что в этой комнате. Ну?
Ящерица все-таки умудрилась расслабиться, а когда и я потеряла бдительность, ловко вырвалась из рук и пропала в траве. Черт, теперь и Егора на нее не приманишь. А Харнан смотрел на меня, слегка наклонив голову, и даже показался мне… другим каким-то. Более нормальным. Но на секунду. Обман зрения, хоть и очень странно.
— Любопытство, — произнес он медленно, — это старое проклятье, ваша милость. Просто ради господина дракона, не ходите туда. Зайдете, и никто не спасет вас.
— Тогда почему эта комната все еще есть? — пробормотала я в ответ. А что, похоже на правду. Как в той сказке про Синюю Бороду. А хотя… там были тела прежних жен. Ой нет, такого мне точно не надо. Даже смотреть не хочу! — Почему ее до сих пор не убрали?
