— Ох, боже, — прошептала она. — Ты действительно киборг.
По какой-то причине ее замечание задело его за живое.
— Конечно, киборг. А ты приняла меня за кого-то другого?
Румянец на ее щеках стал ярче.
— Я сомневалась. Когда ты вызволял меня, то был в скафандре, поэтому я не сумела разглядеть твое лицо. К тому же ты не представился.
Хорошо аргументированный ответ не облегчил боль от ее реакции на осознание его кибернетического происхождения. Хотя какое ему дело до того, что думает какой-то человек?
— Даже не думал, что нужно было сначала познакомиться. Возможно, когда в следующий раз я буду спасать твою задницу, то надену табличку с надписью «я киборг».
— Нет причин быть грубым.
— Это был сарказм.
— Не знала, что киборги умеют это.
— Что? Говорить по-английски?
— Нет, шутить.
Сарказм не имел ничего общего с шутками. Это был способ самовыражения.
— Я и не шутил.
— Ясно. Что с твоей головой?
Прямолинейно, но Арамусу никогда не нравилось ходить вокруг да около, поэтому он не стал игнорировать вопрос. Он однозначно мог бы трахнуть эту женщину.
— Там стоит металлическая пластина.
— Это я заметила, но почему? Раньше я уже видела киборгов, не лично, конечно, но в новостях, и многие из них имели металлические конечности, но чтобы…
— Металлический череп? Подарок от женщины.
Его первая встреча с женщиной-киборгом прошла не очень удачно. Она выстрелила в него, повинуясь приказу, данному военными. К счастью, ей не повезло с целью, — или, как утверждал Сет, в тот день Арамус израсходовал всю удачу подковы, застрявшей у него в заднице, — он выжил… лишившись половины головы. На самом деле Арамусу нравилась новая лысая макушка с металлической вставкой. Ему казалось, что таким образом его сущность киборга стала более выразительной. Так что все было не совсем плохо.
Ее глаза округлились.
— Кто-то выстрелил тебе в голову?
Ее искреннее удивление казалось настоящим. Будто простому человеку было не безразлично произошедшее. Тем не менее Арамус ни на мгновение не поверил ей.
— И не только в голову. Я получал пули в торс, спину, руки, ноги, но благодаря целительной способности нано-ботов большинство ран не оставили шрамов.
— Ты так беззаботно говоришь об этом.
— Такова жизнь киборгов. Нас создали для того, чтобы мы продолжали сражаться независимо от полученного урона.
Было ли это мучительно? Всегда.
— И тебе не было больно? — и снова ее беспокойство и любопытство казались искренними.
— Только первые несколько раз. Потом ты быстро учишься отключать боль и двигаться быстрее, — а еще он становится более метким, чтобы палившие из оружия ублюдки умирали до того, как сумеют нанести серьезный ущерб. Киборги могли вынести множество повреждений, вот только нано-боты справлялись не со всеми травмами. И вообще, почему Арамус отвечал на ее вопросы? Он был здесь главным, а не она. И сейчас он нуждался в ответах, а не в жалости. — Будто тебе есть до этого дело. Можешь перестать притворяться.
— С чего ты взял, что я притворяюсь? В тебя стреляли. И много раз. Если бы я ничего не почувствовала, то была бы бессердечной.
— Или киборгом.
— Так слухи правдивы? Киборги не испытывают эмоций?
— Ох, испытываем, притом всю палитру. Прямо сейчас я чувствую раздражение, злость и голод. Военный паек далеко не всем по вкусу.
Ее ответная полуулыбка на неожиданно вырвавшуюся шутку еще сильнее разозлила Арамуса. Его раздражало собственное любопытство увидеть ее полноценную улыбку.
«Думай только о задании, солдат».
Выражение ее лица не вызывало каких-либо подозрений… однако ее сотрудничество с военными и компанией другое дело.
Открыв файл, который ранее загрузил в свой ИМК, с данными женщины, Арамус начал изучать информацию. Из-за повреждений при изъятии жесткого диска фактов было не так уж и много. В итоге Арамус начал допрос с подтверждения основных положений:
— Тебя зовут Райли Кармайкл.
— Да. А тебя?
— Сейчас я задаю вопросы.
— И опять грубишь.
Он перестал просматривать краткий отчет, сосредоточившись на женщине. По какой-то причине ему не понравился тот факт, что она не выдержала его суровый взгляд.
— Мы не друзья.
— Я заметила.
Неужели она обиделась? Судя по ее тону, так и было. Вот только Арамусу было все равно.
— Тебе двадцать семь лет. Одинока. Рост пять футов один дюйм, а вес жалкие сто сорок пять фунтов.
— Всему виной голод.
Он проигнорировал ее и продолжил:
— Ты получила степень в области судебной антропологии. Прошла стажировку в морге. Посещала…
— Да, да и еще раз да. Неужели все это действительно имеет значение?
— Важны любые факты.
— Если только для тебя. Меня больше интересуют другие вопросы, например, почему ты взял меня в плен?
Каждый раз, когда Арамус утверждался во мнении по поводу слабости и робости женщины, она удивляла его своими высказываниями. На самом деле ему нравились ее небольшие приступы храбрости. Арамус нахмурился и впился в Райли взглядом.
— Потому что ты враг.
— Враг? — она издала горький смешок. Опустив голову, Райли махнула рукой вдоль своего тела, на которое киборг отказывался смотреть, — для ведения допроса не нужно было знать объем ее груди и бедер — и снова сосредоточилась на Арамусе. — Что именно во мне представляет для тебя угрозу?
Все. Несмотря на то, что он не сводил взгляд с лица женщины, она все равно заставляла его член твердеть, хотя тот должен был оставаться неподвижным. Арамус надавил на пах ладонью, но это не принесло желаемого результата.
— Ты человек.
— Как и ты.
«Спасибо за напоминание».
Арамус поморщился.
— Больше нет.
— Но был. Ведь наверняка схемы, которые в тебя вживили, не уничтожили в одночасье твою личность, верно?
— Не уничтожили. Это сделала компания и военные во время тренировок.
Она поморщилась.
— Не поняла.
— Все ты поняла. Ты работала на них и видела, как к нам относились. Или будешь притворяться, будто не знала о пленных киборгах?
— За все время заключения я имела контакт только с телами и охранниками.
— Значит, ты отрицаешь свою причастность к проекту «киборг»?
— Отрицаю? Конечно, да. Ты первый киборг, которого я когда-либо встречала.
— Вранье.
— Чистая правда.
— В учреждении, в котором мы нашли тебя, было заключено несколько киборгов. Неужели ты ни разу не проводила осмотр одного из них?
— Ах, ну да, теперь-то я все вспомнила… — каждое ее слово сочилось сарказмом. Но Арамус проигнорировал это.
— Итак, какие же тогда тела ты изучала?
— Мутировавшие человеческие.
— И ты уверена, что они были людьми?
Она повела плечами.
— Да, по крайней мере до экспериментов.
Его взгляд постоянно пытался сместиться с ее пухлых губ к соблазнительному декольте, но Арамус как мог противился этому желанию.
— Объяснись.
Райли заерзала.
— Не знаю, как именно это произошло, но я видела результаты. Ты когда-нибудь смотрел фильмы о мутантах, где безумные ученые скрещивали животных и людей, в итоге получая монстров?
— Нет, — зато он видел результаты скрещивания человека с машиной.
— Хм. Что ж, представь тело, в котором была перепрограммирована ДНК.
— Словно я никогда, мать твою, не слышал о чем-то подобном раньше, — Арамус закатил глаза, а затем чуть не дал себе пощечину из-за своей человеческой реакции.
«Возьми себя в руки, солдат!»
Райли покраснела.
— Прости. На мгновение я забыла, с кем разговариваю.
Будто это было возможно.
— Ладно, как я уже упоминала, тела были очень деформированы.
— Каким образом?
— Увеличена масса тела. Более крупные органы, а в некоторых случаях и их дубликаты. Лишние ребра. Разрастание костей, которые иногда даже срастались с соседней тканью. Фактическая плотность и состав были изменены. А потом на телах начали образовываться какие-то ужасные наросты, которые по большей части располагались на позвоночниках и на черепах. Зубы удлинились. Кожа приобретала различные оттенки серого. Некоторые пальцы тоже стали длиннее.
