А деньги за одежду я верну вам после того, как закончу Академию и получу лицензию.
— Да больно надо, — фыркнул Эл, который уже садился за руль. — Мы это не для тебя делаем, а для себя.
Ной кивнул, подтверждая слова брата, а я, поджав губы, села на своё место, скрестила руки на груди и отвернулась.
Если в день испытания на меня косились почти все драконы, среди которых простые люди довольно сильно выделялись, то сегодня всё было ровно наоборот. Когда мы появились в Академии, никто меня не замечал. Для большинства я стала просто одной из многих — только парни время от времени бросали одобрительные взгляды на самое выделяющееся место, заставляя меня краснеть, что немало веселило близнецов, — и даже мои бывшие сокурсники, которым повезло поступить, не сразу узнали во мне прежнюю Стеллу.
— Вот это поворот, — с усмешкой протянул Алек, когда я села рядом с ним в лекционной комнате. — Теряюсь в догадках, что же всё-таки произошло.
Я отмахнулась, и этот жест явно не удовлетворил его любопытства.
— Ты что, — прошептал он, косясь на близнецов, которые сидели на столешнице рядом с парочкой дракониц, что-то бурно с ними обсуждая. — Ты теперь с ними, что ли? Погоди-погоди! Вот Тьма, Стелла! Ведь по уговору они должны были стать твоими рабами, а не наоборот!
— Не выдумай себе лишнего, — прошипела я в ответ. — Ничего такого, что ты мог себе представить, не произошло.
— Ничего такого? — чуть не взвизгнул он. — Ты пришла с ними, да ещё и в таком виде! Я в курсе твоей семейной ситуации, и прекрасно понимаю, откуда у тебя такие, кхм. Шмотки.
Сказано это было таким тоном, словно речь шла о чём-то в крайней степени постыдном, и я начала не на шутку злиться.
— Эти двое проиграли спор, и теперь будут выполнять все мои прихоти. Грех не воспользоваться.
Алек присвистнул и снова обернулся на близнецов.
— Да ты в жизни бы так не оделась по своей воле, я тебя не первый год знаю! Моргни три раза, если они тебя принуждают к тому, о чём ты не рассказала бы своей маленькой сестричке.
Я пожала плечами и сделала вид, что очень занята выуживанием тетради из учебной сумки. Остальные вещи мы оставили на первом этаже академии, там они будут ждать распределения и заселения после организационного собрания, которое должно было начаться с минуты на минуту.
— Обалдеть, Стелла, — протянул Алек. — Даже не знаю, как на это реагировать.
— Лучше всего будет, если ты сделаешь вид, что ничего особенного не произошло, — выдохнула я и устало положила голову на стол. Лучше ему не знать о том, что на самом деле происходит, тем более что я ему почти не соврала. — Всё в порядке, правда.
— Да ты что, это прекрасные новости! — взгляд его стал каким-то рассеянным. Видимо, он всё-таки представил себе что-то в крайней степени непотребное, и теперь пытается понять, как это могло произойти по моей воле. Потом неуверенно добавил: — С такой-то поддержкой мы сможем быстро стать лучшими на курсе, получить повышенную стипендию, а там и вообще…
— Что значит “мы”, Алек? — произнесла я с улыбкой. Опять он начал терять связь с реальностью. — В лучшем случае я могу велеть им сделать за меня домашку, да и то, знаешь… Семестр довольно скоро закончится, их “служба” вместе с ним, и лучше будет к тому времени не слишком сильно их разозлить.
Алек усмехнулся и потрепал меня по волосам. Я мурлыкнула, легла на стол и прикрыла глаза, наслаждаясь дружеской лаской. В это время дверь лекционки открылась, и в неё вошли два профессора, тогда Алек склонился ко мне и шепнул на ухо:
— Надо признать, что-то в этом прикиде есть. Хотя ты прекрасна во всём.
По коже от его шёпота побежали мурашки, и я с улыбкой отвела взгляд.
— Он вам докучает, госпожа? — появились надо мной близнецы. Эл при этом так посмотрел на Алека, что будь дракон огненным, мой сокурсник наверняка задымился бы.
— Нисколько, — подняв голову, я улыбнулась как могла широко, и кивнула себе за спину: — Садитесь.
Близнецы синхронно поклонились и, сделав крюк вокруг длинного стола, заняли места прямо за моей спиной. Алек не сдержал смешка.
— Кхе-кхе, — привлёк к себе внимание профессор, в котором явно угадывался Лоран средних драконских лет. — Все собрались? Мистер Клэр, мы готовы.
Второй профессор кивнул и передал Лорану папку.
— Добро пожаловать на углубленный курс магии Лоранов, — произнёс первый. — Меня зовут мистер Кейн, я буду вести у вас медицинскую ботанику и способы ментального воздействия. Рядом со мной профессор Дональд Клэр, его вотчина — линии силы. Хотя он не является драконом, не стоит недооценивать его мастерство, крайне редкое и ценное в этом мире. Сейчас мы разделим вас на две группы, в которых вы будете учиться в течение первого семестра. Это новая для углубленного курса форма обучения, которая позволит нам иначе взглянуть на ваши способности. Итак…
— Группы? — удивлённо произнёс Алек, но в следующий момент уже начали звучать имена:
— Лораны: Индиви, Алекса, Эйлар, Ной, Стефан, Зарек, Карина и Жанна. А также Алек Свенсон, Линда Хаммерфаль, Стелла Грофф и Даниэль Штоумар. Группа номер один. Вашим куратором будет мистер Клэр, а также его помощник, Блейн Лоран. Он присоединится к вам завтра.
Я обернулась в сторону аудитории. Даниэль прошёл? Но ведь зачислили только троих?
Действительно, в заднем ряду обнаружился высокий молчаливый парень с большими чёрными глазами и кустистыми бровями. По обыкновению, лицо его не выражало ровным счётом ничего, кроме, разве что, скуки, словно сегодня был самый обычный день в его жизни.
— Разве поток когда-нибудь делили на группы? — прошептала я и Алек охотно ответил:
— Не-а, ни разу про такое не слышал. Причём, обрати внимание, всех людей собрали вместе.
Ага, и близнецов тоже. Не знаю даже, радоваться или плакать.
Вторая группа была не в пример больше первой, и состояла только из драконов. Некоторое время ушло на приветственные речи, потом оглашение всех бесчисленных правил поведения и проживания. А после разделившиеся на две неравные половины адепты разошлись по отдельным кабинетам, следуя за своими кураторами.
Кабинет, в который привёл нас профессор Клэр, оказался
