Вкусный завтрак являлся скорее поздним обедом. Мы молча поели, также молча убрали вместе со стола. Едва потрескивающее между нами напряжение давало знать в ненавязчивых, случайных касаниях друг к другу. Мы оба не переходили черту. Я потому что не знала, что с этим всем делать, а Рик, думаю, не желая оттолкнуть меня.— Думаю, мне стоит присмотреть себе домик, — допив свой чай, я решительно встала из-за стола.— Я подвезу тебя до административного здания.— Хорошо, — ответила я, убрала две чашки в раковину. Пока Рик отошел за ключами, я вспомнила, что стоило бы перезвонить Хью Лоренсу и сообщить о задержке с выполнением его заказа. Именно это и сделала сразу же.— Хью, доброго вечера.— Доброго, — раздался приятный баритон в телефонной трубке.— Я хотела бы отсрочить выполнения заказа по… личным причинам.— Я все понимаю, милая Амалия. Уже наслышан, о том, что с вами произошло и искреннее рад, что все разрешилось. Как и то, что Преобразователь был найден.— Так вы в курсе? — выдохнула я.— Разумеется, в свое время ваше появление всколыхнуло нашу общественность.— Ох.— Не переживайте по пустякам, Амалия. Главное сейчас ваше здоровье и душевный покой. А наши дела подождут.— Благодарю, — ответила я и повесила трубка, на мои плечи тут же опустилось пальто. Я повернулась к Рику и благодарно кивнула ему. Он взял меня за руку, переплел наши пальцы. Я не стала сопротивляться, позволяя себе немного счастья.Машина плавно тронулась с места, а у меня зазвонил телефон.— Да. Константин слушаю, — произнесла я, бросила быстрый взгляд на невозмутимого Рика. Только вот с каждым произнесённым вопросом мое сердце замирало. — Нет… ее… со мной нет. Мы… сегодня с ней не созванивались…Я начала задыхаться, не в силах совладать с паникой, накатившей резко и бескомпромиссно. Телефон выпал из ослабевших рук.— Лия! Что с тобой?! — закричал Рик, а я все же потеряла сознание, тут же погружаясь в свой персональный ад.
Мой страх был настолько всепоглощающим перед этим человеком, что, казалось, я свихнусь. А потом пришло понимание, что это не человек, это дракон. Ненавистный мне, преследующий великие цели, но действующий настолько беспринципно, что становилось не по себе. Его глаза, его злой шепот, его образ то и дело вспыхивали в голове, собирая воедино разрозненные факты. В памяти проносились крики и предсмертные хрипы таких же жертв, как и я, их угрозы, их слезы, их застывшие глаза, когда очередной эксперимент не удавался.Я вспомнила боль, разрывающее мое слабое тело, препараты, которыми меня пичкали и от которых, казалось, что крови в моем организме просто не осталось. Снова злость мужчины и его, светящиеся досадой глаза. Вспомнила его руки, сжимающие мои запястья, его руки на щиколотках ног, когда тот приковывает меня к холодному металлическому столу. Он травмирует мое тело, казалось, наслаждаясь каждым новым порезом. Он доводит меня практически до гибели, до остановки сердца. Обезумившая от боли, я даже не чувствую, как мерзавец что-то вкалывает мне, а потом выжидательно смотрит, остекленеют ли мои глаза… а потом он наклоняется и кусает меня, безжалостно вгрызаясь в нежную кожу шеи… Отрывается от меня… Вытирает белоснежным платком губы, искривленные в презрении. Он не верит, что я вынесу его укус. Он начинает накрывать мое тело белой простыней, уже смерившись с тем, что я сейчас скончаюсь. И только его фраза заставляет сердце делать болезненные спазмы и качать кровь в венах...— Не зря я освободил тебя от беременности. Ты не пара ему и никогда не была. А ваш ребенок мог только помешать. Даже сейчас ты всего лишь никчемная и жалкая человечка, но хотя бы послужила мне...Меня выгибает дугой, я рычу, понимая, что он сказал, но, главное, осознаю, что он сделал… и вспоминаю его довольное лицо, когда судорога оборота пробегает по моему телу. Это он! Он убил моего ребенка. Нашего!Резкий запах нашатыря приводит меня в чувства, но я слышу свой громкий крик. Я подорвалась на медицинской кушетке с бешено колотящимся сердцем. Рик подбегает ко мне и крепко сжимает плачущую меня в объятиях. А я рыдаю все сильнее и сильнее.— Это он! Он! Он! — кричу не в силах остановиться.— Тише, тише, Лия. Мы найдем твою маму. Все будет хорошо, — шепчет Рик.— Не будет! Не будет! Это Валентайн. Твой отец сделал это со мной! Слышишь! Я вспомнила! — тело Рика каменеет, но я не обращаю на это внимание. Я скулю и вою от ужаса. — Он… это он устроил мне выкидыш, я потеряла нашего первенца из-за него. Он сам признался мне перед тем, как решил, что я уже отслужила его великой цели. Слышишь, это он! — я не могла успокоиться, пока не почувствовала укол в плечо.— Вам нельзя так нервничать, — сказал доктор и снова оставил нас одних.— Я убью его. Амалия, я не оставлю от него нечего, — прорычал Рик и сжал меня еще крепче. — Он за все заплатит. Я найду его.— Я уверена, что это он выкрал маму!— Но зачем?— Не знаю, не знаю. Мне нужно сообщать Константину, всем, чтобы они искали этого мерзавца, — я потихоньку начала успокаиваться, истерика отступала. Рик достал телефон из кармана и быстро начал обзванивать всех: Константина, мэра города, полицию Гринетсити, специальный отдел по делам с драконами. Все были подняты на уши и искали монстра, которого сами же и обратили.Сутки я не находила себе места. Мы теряли время, я чувствовала, что оно утекает и что мы не успеем спасти мою маму. Валентайн, как оказалось, даже не улетал из города, но вполне мог выехать на машине куда угодно. Полиция вместе с нами, обыскали все заброшенные заводы, дома, подвалы. Всё, где мог скрываться этот больной ублюдок. Но все было зря… все было без толку.Я не видела мужчин два дня. Рик, взяв с меня слово, что я не выйду из дома, помогал обезумевшему Константину искать мою маму. Йен попеременно с Марком охраняли меня, пока мужчины искали ее. Но результатов не было.Прошло пять с дней с момента ее похищения. Я так и не переехала в новый дом, вернулась в особняк к опекуну, да и Рик тоже, когда появлялся, лишь забывался недолгим сном, чтобы вскоре снова покинуть меня. В очередной раз я подскочила в холодной и пустой кровати, мои собственные проблемы уже давно отошли на задний план, мыслей, чтобы отвергать Рика даже не возникало, сейчас мы, как никогда, объединились перед лицом опасности. Я открыла глаза и поняла, что разбудило меня. Я встала, набросила на себя халат и бесшумной тенью скользнула по коридору, вниз по лестнице, но так и замерла, когда поняла, что происходит в кабинете Константина. Я присела на ступеньку, сжав рукой деревянную балясину, слезы покатились по лицу. Мужчина крушил свой кабинет, сметая все на своем пути, что-то билось и просто падало с глухим стуком на пол, я слышала, как он рычал в отчаянии и сама не удержалась от слез. Хотела уже встать, чтобы меня никто не заметил, но телефонный звонок привлек мое внимание.— Не трогай ее! Слышишь! — прорычал наставник и столько боли было в его голосе, а еще эти слова… Я пошатнулась от догадки, кто мог звонить наставнику посреди ночи. Но не успела броситься в кабинет, как Константин торопливо вышел из комнаты и поспешил на выход. Я напялила на себя пальто с капюшоном, радуясь, что спала в пижаме из тонких брюк и рубашки. Схватила ключи с комода. Машина Константина уже выезжала за ворота. Я судорожно нащупала брелок и открыла ворота, поспешно завела машину, остановилась только у ворот.— Дай мне свой телефон, — крикнула охраннику и тот без вопросов передал смартфон. Стараясь не отставать от наставника, я начала набирать номер Рика. Чертовы гудки нервировали, но со второй попытки я услышала уставший голос бывшего мужа.— Рик! Мне кажется, Константину позвонил Валентайн! — закричала я в трубку.— Валентайн? Но почему он не набрал мне? — по голосу я поняла, что Рик весь подобрался.— Не знаю! Я не знаю! Может быть, тот угрожал ему? — я всхлипнула.— Где ты сейчас?— Я еду за его машиной.— Понял. Не отключался, я выезжаю к тебе.Так мы и ехали. Я постоянно корректировала курс Рика. Держалась на расстоянии от машины наставника, чтобы не подставить того, если больной псих и вправду пригрозил ему жизнью мамы. Лишь в самом начале Рик отключился, чтобы позвонить Константину, но тот не брал трубку.— Где ты? Я уже рядом, — спросил Рик.— Я потеряла его. Ничего не вижу, тут так темно, — занервничала я. Сама не понимая, толком где нахожусь.— Подожди меня. Не едь одна, — последовал категоричный запрет от Рик.— Но Рик? Там ведь моя мама!— Оттого, что ты пострадаешь, ей легче не будет. Не забывай, что ты беременна, — рыкнула тот. Я остановила машину. Находясь посреди леса. Не в землянке же он ее держит? Рик приехал через пару минут, в течение которых я вся извелась, а когда он вышел, я бросилась к нему.— Скоро подъедет Йен и Марк. Я отправил им геолокацию.Я бросилась на пассажирское сидение, Рик завел мою машину и мы поехали вперед. Проехав еще десять минут, мы заметили среди леса машину Константина. Вышли. Его там не было. Это был тупик, но тонкая тропинка, идущая между деревьями была хорошо различима. Свет включать Рик не стал, потому что Валентайн мог это заметить. Еще десять минут плутаний, во время которых Рик не выпускал моей руки, и мы наткнулись на сторожку.— Останься здесь и дождись парней, — быстро бросил Рик, но я и не подумала согласиться с ним. — Лия!— Рик, не заставляй меня!Тот рыкнул и наверняка уже много раз пожалел, что взял меня с собой.—Я буду держаться в стороне. Обещаю. Но вдруг ей нужна срочная помощь.— Я уже вызвал скорую и полицию, но сначала нужно выяснить, почему Константин поехал сюда один.Рик обошел небольшой домик по кругу, но окна были все плотно завешаны тканью. Только вот когда раздался душераздирающий крик мамы, я не выдержала, Рик в последний момент успел оттащить меня от двери и с ноги выломал ту, врываясь в одну-единственную комнату небольшого лесного домика, в центре которого на обычном обеденном столе лежало оголенное и растерзанное тело мамы. Константин стоял бледнее мела над ее телом, а Валентайн в углу, потирал челюсть, вытирая разбитую губу, однако, выглядел он не как садист, замучивший свою жертву, а как чокнутый псих, выигравший лотерею.Я рванула к маме, пока Рик поднимал Валентайна с пола, снова опрокидывая того, до тех пор, пока тот не потерял сознание.Я заплакала, видя гримасу боли застывшую на лице мамы, и кричала от горя. Ее грудная клетка была истерзана, как некогда моя, а шею искусана, из руки вилась прозрачная труба капельницы. Я дотронулась до ее кисти, воя от ужаса, оттого, что больше не увижу ее, не услышу ее голос. Рик стал оттаскивать меня от тела матери, а я не могла поверить в то, что этот мерзавец сделал с ней. Он убил ее.Рик прижал меня к себе, но я вырывалась. Я хотела быть с ней, держать ее руку и не выпускать. Я рыдала от безысходности что-либо изменить… до тех пор пока не услышала хриплый голос Константина со сквозившим в нем неверием и облегчением:— Надя…Я замерла, боясь подумать, что ослышалась, что у меня начались слуховые галлюцинации.— Надя. Можешь что-нибудь сказать? — умоляюще произнес Константин. Я отстранилась от Рика и поспешно, не веря до конца, приблизилась к столу.Мама неподвижно лежала на столе и только непонятно, по каким причинам поднимающаяся и опадающая грудная клетка, говорила о том, что мама… жива. Ее сердце начало биться вновь.— Мама… — произнесла я, но прежде, чем дотронулась до нее, она открыла глаза.Глаза, расчерченные острым лезвием драконьего зрачка. Я не успела броситься к ней, потому что меня опередил Константин. Он прижал маму к своей груди и выглядел в этот момент настолько потерянным и встревоженным, что мне стало стыдно, что я стала свидетелем такой слабости мужчины. Ведь для меня наставник всегда был нерушимой скалой, уверенным и безмятежным. Сейчас же предо мной был дракон, который едва ли мог держать себя в руках. Его щеки, лоб, виски и руки покрывали темно-синие чешуйки.— Она умрет от потери крови. Регенерация еще слишком слабая… — прохрипел Валентайн. Я только двинулась в его сторону, с желанием растерзать, как Рик задвинул меня за спину. — Ей надо помочь. Я могу… помочь.— Нет! — кинулась я.— Тогда все будет зря, сейчас она слабее… ребенка… — тяжело дышал Преобразователь. — Константин? — обратился тот к наставнику.— Помоги, — сквозь зубы процедил тот.Валентайн перекатился со спины на живот, попытался встать с четверенек. Пока наставник укладывал маму на стол, Рик, скрепя челюстями, помогал Валентайну дойти до стола.— Видит бог. Как же я хочу тебя убить, — процедил Рик.— Я сделал твою женщину драконицей, а ты так разговариваешь с отцом? — нагло произнес он, но сразу же закашлялся.— Но каким способом?— Победителей не судят. Запомни, сын. Сейчас ты счастливый папаша, и все благодаря мне, — Валентайн спешно обрабатывал мамины раны, накладывал швы, пока та закрыла глаза и хрипло дышала, казалось, что даже поднять веки сейчас для нее — непосильная задача.— Но сколько жизней ты погубил?— А сколько теперь спасу? Скольким драконам найдётся пара? Что думаешь, мне не простят десяток погибших девиц ради великой цели? Теперь не будет проблем с поиском спутницы и вырождаемость нашего племени остановится.— Какой же ты тщеславный мерзавец, — покачала я головой.— Ты и твоя мать еще скажите мне спасибо, — усмехнулся Валентайн и, вколов еще что-то моей матери, отошел от стола.В это время в открытую дверь ворвалась полиция, держа наготове пистолеты, но Валентайн даже не испугался. Он поднял руки с видом победителя и сам с гордо поднятой головой вышел из сторожки.
