— Ну, мало ли, как больше подходящей для темной магии, например. Так ты смогла ее открыть? Были трудности?
— Никаких, книга как книга. Хотя, скорее это дневник, записная книга, ну, в общем, что-то среднее. Все записи сделаны от руки.
— И что же узнала нового? — заинтересовалась она.
— Да я только пару страниц вначале прочла. Что-то типа общих сведений о содержании, — решила умолчать и о рабе, и о новом питомце.
— Просто, если там есть какие-то интересные заклинания, поделишься? Когда найдешь? — заюлила подруженька.
— Ты скажи конкретнее, там книга толщиной в руку. Изучать я ее буду не один месяц, — попыталась подтолкнуть ее к нужному ответу.
— Да нет, ничего особого, но, мало ли, вдруг сочтешь, что мне это пригодиться. Скажешь же? — ну прямо лапонька, милая девочка, хмыкнула я про себя.
— Конечно, непременно, даже выпишу, чтобы тебе было проще, — я настолько привыкла подавлять свои эмоции, несмотря на живую кровь в жилах, что и сейчас меня невозможно было поймать на лжи.
— Ой, спасибо! — она захлопала в ладошки.
— Да пока не за что, так что — идешь ко мне в гости?
— Да нет, в следующий раз! — мгновение — и она уже улетает в небо.
Я, дойдя до конца кладбища, открыла портал и ушла к себе. Тщательно проверив, нет ли за мной кого, но сторонние шорохи пропали вместе с Кариной.
— Перекусить и чаю, — отдала приказ дворецкому и направилась сразу в кабинет.
— Да, леди! — склонился скелет.
— Что там пополнение? — вспомнила я.
— Приходят в себя пока, плачут…
— Дай им время до утра. Завтра пусть начинают помогать тебе, — скелеты — и плачут, тоже мне, новость.
— Да, леди, — дворецкий ушел исполнять поручение.
Села за стол и задумалась. Что вообще происходит? Сначала она принесла мне книгу, которая сама по себе может навлечь на меня проблемы. Потом резко начала интересоваться, что в этой книге есть, но ведь она была в ее руках. А значит, подруженька могла и посмотреть сама то, что ей было нужно.
А значит, напрашивается вывод не очень хороший: подруге что-то надо из этой книги, и прочесть это могу только я. Ну а почему — могу предположить, что это, вероятно, из-за специфической магии, благодаря которой книга восприняла меня хозяйкой. Но что нужно Карине? И почему это связано с моим поиском мужа?
Пока думала, ещё и еще раз просчитывала новое заклинание. Выпила чаю, подумала еще раз, и решительно направилась в скрытую комнату. Надо пробовать, заодно гляну в книгу, что там есть про вампиров. Щенка я не брала с собой, мне кажется, показывать его не стоит, не комнатная собачка. Как только я вернулась домой, он не отходил от меня ни на шаг. Поэтому в комнату мы вошли вдвоем.
— Ну что, — посмотрела на него: имя, наверное, дать надо, — как там тебя звать?
Щенок заинтересовался, попытался гавкнуть, завыть, и получилось что-то в виде:
— Ан-н-у-н…
— Прекрасно, Аннун, пора тебе подрасти, мне не нравится, что ты слишком мал. И у меня есть предчувствие, что тебе надо быть побольше… — кинула в него несколько комков своей магии, — мало, — добавила еще, и он стал мне по бедро.
— Р-р, — нагнул пес голову.
— Не благодари, — отмахнулась от него, — самой так комфортнее. Ну что, попробуем?
На стене, которую я освободила от всего, начала рисовать пиктограмму. Мел был специальный, сделанный мной, лично, состоящий из такого количества ингредиентов, что мне иногда становилась жалко потраченных денег. Ведь пользовалась я им всего пару раз. Убрав мел в специальную коробочку, вернула в сумку, все ценное я хранила в ней. Ведь кроме меня, доступа к ней больше ни у кого не было. Как только всё было готово, на полу встали двенадцать черных свечей, сделанных на основе человеческого жира, взятых из тел самоубийц, и никак не иначе!
Свечи вспыхнули по щелчку пальцев.
— Ну, пожалуй, начнем, — в одной руке был лист с заклинанием, в другой — волосы раба.
Кинув пучок в огонь свечи, начала творить знаки, вкладывая в них темную магию. Как только портал начал разворачиваться, я вспомнила про щит, тут же закрывая пространство вокруг. Хотя дальше этой комнаты не выйти, но мало ли.
Заклинание продолжила, как только зеркало портала натянулось, закинув нить поиска, я мгновенно нащупала то, что мне было нужно. Душа моего раба послушно шла на зов, и вот — вот должна была показаться из прохода. Но мою руку внезапно свело судорогой, и я, вскрикнув от боли, глянула на нее. Темное пятно проклятия расползалось по венам, сводя руку ужасной болью.
— Что за бред? Карина, за что? — в глазах потемнело, я выпустила нить души и начала заваливаться на пол. Из последних сил попыталась закрыть портал, но сведенные судоргой пальцы вывели неправильный знак. Последнее, что я помню перед потерей сознания, что я лежу на влажной земле, а надо мной стоит пес и рычит на кого-то, защищая меня…
Над головой — незнакомые звезды…
Сознание померкло от боли, которая сейчас рвала мое тело на части.
Глава 10
— Что же делать? Что делать! Что делать… — эти слова повторялись без конца, только с разными интонациями и голосом моего раба.
— Если ты сейчас не заткнешься, я тебя выпорю! — поморщилась я от головной боли.
— Ой, вы живы! — обрадовался голос и приблизился.
— Что мне будет от какого-то слабенького проклятья? Я же некромаг, дурень! — открыла глаза, надо мной висел дух секретаря. Так, я что-то не поняла, мне что, все же удалось его вытащить?
— Так, можно меня освободить? — на груди лежала голова еще немного подросшего пса. — Не вздумай меня облизывать! У тебя из пасти воняет так, словно ты съел дохлого тролля!
— У-м-ф, — фыркнул Аннун и поднял голову, я, схватившись за его шею, смогла сесть.
— Ну, грыз он не тролля, конечно, их тут нет, но пару вурдалаков загрыз точно. А ел он кого-то живого… я не успел разглядеть, что-то из кровососущих, — вздохнул дух.
— Этих можно! — погладила я по голове пса, оглядываясь вокруг. Мы были под корнями какого-то гигантского дерева…
— Да, леди, мы не дома, — дух сгорбился, сидя на каком-то корне.
— Я догадалась, а сюда я как попала? — окинула взглядом наше убежище.
— Пес вас затащил, я-то ничего не могу сделать, — он выразительно посмотрел на меня, — я умер!
— А я пыталась тебя вытащить! Не ной! Разберемся! — поковырявшись в сумке, достала оттуда фляжку с вином, сделанным с добавлением трав. Сделав пару глотков, я вздохнула глубже, мне стало легче. Посмотрела на кисть руки, что виднелась из края перчатки. Проклятие никуда не делось, но пока остановилось на руке, очертив вены знаком в виде паука.
— Было бы хорошо…, но где моё тело? — он кивнул на пса. — Этот же здесь.
— Тело в коконе, ничего с ним не будет, — отмахнулась я от него, поднялась на ноги, приходя в себя и дожидаясь, пока прекратится головокружение.
— Там сейчас еще ночь, не стоит выходить! — произнес дух, едва я сделала несколько шагов к просвету, видневшемуся между корней.
— Хорошо, — я действительно себя еще чувствовала неуверенно, и поэтому, вернувшись к куче листьев, села, подобрав ноги под себя. Надо немного помедитировать, собраться с мыслями и посмотреть, что за проклятие мне повесила подруженька.
— Леди, рассвет… — прошелестел рядом дух.
— Да, — из медитации я вернулась с не очень хорошими новостями, хотя, тут ещё как посмотреть. Да и разве не справлюсь? Ну, прокляли на смерть, хотя чем я вампирам мешала — не понятно. Смерть мне не страшна, и проклятье можно убрать, для этого придется провести пару ритуалов с привлечением подруженьки. И если я смогла попасть сюда, открыв портал, смогу сделать это и снова. Мела мне хватит, а свечи сделать не проблема. Я на это надеюсь…
— Что здесь есть, рассказывай! — приказала я духу. Встала и, размяв затекшие конечности, завернулась в плащ. Вышла следом за псом, вдыхая прохладный и сырой воздух.
Мы стояли на небольшом пригорке, на котором возвышалось большое дерево. Под ногами растирался мертвый город, разрушенный, и скорее всего давно. Насколько хватало взгляда — сплошные руины, осколки башен, торчащих остриями в небо. И ни одного растения, словно само место было мертвым, и к тому же еще и выжженным, так как виднелись обугленные остатки зданий.
