с мечом? Где мог видеть мою тренировку?
— Илька, нам пора, скоро завтрак, — вмешалась Айша. Пришлось с сожалением опускать меч.
— Лорд Кассандер, не желаете поведать, откуда вам известны мои методы? — оставлять данный факт без внимания не стала. Но он пожал плечами и, ничего не сказав, просто исчез. — Вот это поразительная наглость, — восхитилась я, все же отправляясь в комнату. Входить пришлось через окно, так как показаться мокрой и потной на глаза аристократов не рискнула.
Зато сразу же нарвалась на недовольную сестру. Уперев руки в бока, она наблюдала за окном, ожидая меня. Судя по домашнему наспех накинутому халатику, она только встала. Интересно, как узнала, что меня нет в комнате? Заходила проверить? С каких пор она стала следить за мной? Может, узнать что решила, а там пусто? Зато сейчас расспрошу. Как только я вошла, она тут же набросилась с упреками:
— Иллианита, ты что творишь? Неужели не понимаешь, что своими действиями можешь породить неприятные слухи?
— Ми, дорогая, мне совершенно плевать на любые слухи, я тренировалась, и впредь планирую продолжать, — о том, что была не одна, умолчала. Тогда бы точно слухи поползли. — Ты хотела что-то?
— Нет, проснулась, а меня потянуло к тебе, вошла, кровать пустая. Сперва вообще испугалась, что ты не ночевала в комнате, но потом ощутила остаточный след твоей ауры, решила подождать и все узнать.
— Мы с Айшей рано проснулись, решили не валяться в кровати без дела, а сходить на берег пруда и там размяться. Это было чудесно, — не сдержала улыбку.
— Неужели так сложно повременить? Хотя бы на время отбора, — фраза прозвучала так, словно сестра и сама не верила, что предложила подобное. Я усмехнулась.
— И минимум на месяц выпасть из графика тренировок? Ты ведь и сама понимаешь абсурдность подобного предложения. К тому же с утра все спят, нас с Айшей никто не видел. А сейчас, если ты не против, я бы хотела освежиться, скоро спускаться на завтрак.
Оставив сестру, отправилась в купальню. Потом были сборы, переодевания и макияж. Через полчаса мы спустились в столовую, где уже находилась большая часть девушек. Среди них заметила возбужденных, с блестящими от предвкушения глазами леди. Уж не те ли это дамы, кто провели ночь с «принцем»? Остальные девушки поглядывали на излишне самодовольных с подозрением. Сложно, когда чего — то не понимаешь, а тут, как оказалось, не все попали под обаяние лордов, выдающих себя за наследника. Потому неудивительно, что они находились в неведении.
А когда в открытую дверь вошли по очереди ещё двое, причем шли так, словно они уже получили корону, я едва не прыснула. На них обратили внимание все аристократки. Недоумение на лицах усилилось. Среди только что вошедших обнаружилась и та, кого я вчера встретила с Алрасом. Следом за ними появилась леди Лисана.
— Что ж, предприимчивые мои, сейчас я зачитаю список, названные девушки выходят ко мне, — вместо приветствия произнесла распорядительница. Она старалась вести себя ровно, но в глубине ее глаз я заметила едва скрытое злорадство. При этом успела поймать ее взгляд, брошенный на меня. Кажется, дамочка в высшем раздражении. Ага, наверняка мечтала поскорее избавиться от меня, а не вышло, вот она я, спокойно сижу и наблюдаю за ее действиями.
Как я и предположила, названы оказались те, у кого в глазах я заметила предвкушение и блеск. Если говорить проще: кто провел ночь с «принцем». Жалеть их и не подумала, они знали на что шли. Да и нечто подобное я предполагала. Возникла пауза, Лисана посмотрела на прибывших перед ней. Tе не напряглись, словно не рассчитывая на исключение. Но… Последние две особы: блондинка и брюнетка, тоже попали в этот список. Хотя и после небольшой паузы. Такое чувство, что фаворитка рассуждала: оставить их или отправить восвояси вместе со остальными. Когда все имена оказались названы, Лисана выдала:
— Для этих двадцати пяти леди отбор закончен.
— Естественно, он для всех окончен, ведь Его высочество уже определился со своей супругой, — величаво кивнула блондинка. Не я одна поразились ее глупости.
— В кои-то веки ты права, он назвал своей супругой меня сегодня ночью, — пренебрежительно поведала брюнетка.
— Tы явно перепутала, он меня назвал будущей супругой и как раз сегодня ночью, — едко ухмыльнулась первая.
Следующие минут десять обе принялись спорить, кто из них будущая супруга наследника, к ним присоединились еще около десятка девушек. Гвалт стоял такой, что пришлось закрыть уши, пока барабанные перепонки не полопались. Каждая из уже выбывших доказывала, что именно она сегодня ночью была с принцем. Остальные девушки благоразумно промолчали, они уже поняли, что произошло. Бывшие невесты собрались броситься в драку, но фаворитке Императора это надоело. И что ей мешало раньше остановить безобразие? Она бы ещё рукоприкладства дождалась.
— Прекратить балаган! — от ее окрика все разом выпрямились, как новобранцы на плацу. — Его высочества не было сегодня ни в чьей спальне, он только два часа назад прибыл из… Впрочем, эта информация не для вас. Вам надлежит знать только то, что сегодня состоится ваша помолвка с теми, кто провел с вами ночь.
Если остальных порадовала такая информация, потому что они на подобное и рассчитывали, то две вздорные особы не пожелали мириться с происходящем. Там под крики, споры и ругань их вывели из столовой. Вздохнув, покачав головой и с укором посмотрев вслед девушкам, распорядительница, наконец, обратила свой взор на нас.
— Tеперь о сегодняшнем испытании. Мы с вами отправляемся на площадь, где Его величество каждую неделю проводит народное судейство. К нему обращаются с самыми спорными моментами, ведь только мудрость и честность нашего правителя способна помочь разобраться в запутанных делах. Ваша задача помочь монарху. Народу сегодня очень много, работа найдется для каждой из вас.
— Вы хотите сказать, нам придется вот так без подготовки разбираться с простолюдинами, которые вечно всем недовольны? — презрительно бросила жгучая брюнетка, даже утром надевшая алое платье.
— Tо есть, вы отказываетесь? А ведь супруга Его величества всегда рядом с ним, помогает, поддерживает, решает наравне с ним не менее сложные вопросы. Но если для вас это сложно… — Лисана собралась внести даму в алом в списки на выбывание, но та резко пошла на попятный.
— Не понимаю, что мы там сможем рассудить, но я так и быть, попробую, — словно одолжение сделала.
Говорить ей никто ничего не стал, но распорядительница осталась недовольна высказыванием. Может, она по жизни недовольная, не знаю, но сейчас было заметно, как ее что — то угнетает. Мне подумалось, что упоминание о супруге монарха. Вряд
