императрицы. Она не исчезнет после аннулирования брака в божьем храме.
После речи Лягуха вопросов стало больше, чем ответов. Посмотрела на правую руку с татуировкой на большом пальце – значит, это всё-таки брачная. Точнее, липовая брачная.
– И если император поймёт, то избавится от меня и станет искать настоящую Теанию, – пробормотала я и нахмурилась. – Но кто нанёс мне эту татуировку?
– Кто бы это ни был, попала ты сюда не случайно, – заключил зелёный.
К этим же выводам пришла и я. То ли сама Теания была злодейкой, затащившей меня в этот мир, то ли и её, и меня кто-то ловко использовал, и, возможно, она сейчас сидит где-то в заточении.
– И если ты попала не случайно… кто-то следит за тобой. И если что-то пойдёт не по плану… от тебя просто избавятся. Да и расскажи ты всё императору, он найдет Теанию, а та обвинит тебя в том, что ты нарочно заняла её место. Если это она, наверняка подготовила компромат.
Всё так, всё так. Ведь кто-то положил меня рядом со спящим любовником. По натуре я человек легкий, оптимистичный, поэтому в последнюю очередь думаю о плохом. О том, что другие люди способны на зло и подстрекательство.
– И что же мне делать? – прошептала я, чувствуя, как с лица сошла вся краска.
– Домой тикать.
– Так дом в другом мире, – захотелось горько взвыть мне.
– Да-а, ситуёвина, – вздохнул Лягух. – Тогда будем действовать на первому плану, но ты можешь подумать обо всём до завтра. Если что, расценки ты знаешь – поцелуй.
Зелёный подмигнул и, прыгнув на окошко, ускакал. Поминай как звали!
Снилось, как меня целует лягушонок в короне и в красной мантии с меховой оторочкой, и после моего поцелуя он не просто превращается в прекрасного принца, а сразу – в императора. Причём с подозрительно знакомыми чертами лица! Он сладко шепчет:
– Ещё чуть-чуть, ещё немного…
Понимаю, что это уже в реальности, и быстро распахиваю глаза. Прямо надо мной, словно паук на паутине, только вместо паутины атласная лента, завис лягух и старательно тянется к моим губам. Его глаза были прикрыты, поэтому моей диверсии, а именно подушки, прилетевшей по его тельцу, он не распознал. Лягух шмякнулся на мягкий матрас и, издав душераздирающий стон, притворился умирающим. Никак ожидал, что я словно прекрасный принц Белоснежку поцелую лягушонка? Стоит отдать должное его усердию и настойчивости.
– Хочу напомнить, мой дорогой пупырчатый друг, что я не императрица.
– Тише ты… – “ожил” зелёный. – Ну королеву же играла, глядишь сработает. Да и сейчас ты номинально – императрица. Так что давай. Я готов.
– А что мне за это будет? – спросила я, прищурившись.
Лягух от моей наглости аж поперхнулся. Тут он мне свои расценки называл, а тут вдруг – я. Требовать плату я умею, вчера же с императора стребовала отступные, правда, их ещё осталось подтвердить, если в этом вообще будет необходимость после вчерашнего разговора с лягухом.
Мне вот интересно, почему нынешняя императрица до этого не требовала отступные? Ей не нравился пункт о воздержании? По сути ведь она многое теряла – и власть, и корону, и статус. Ей было бы выгодно консумировать брак. Или же у неё были такие огромные перспективы до брака, что замужество с императором и в подмётки не годится?
Влюблённость в другого сразу откидываем – наличие любовников убивает эту теорию на корню. Как ни крути, но она ведь могла стребовать с императора супружеский долг – уверена, даже в этом мире это одна из вех брачной клятвы. В общем, как ни посмотри, но этот брак какой-то нелогичный и странный.
– Что значит – что? Безграничная любовь целого дракона!
М-да, с любовью такого лягушчатого дракона даже не знаю, что делать буду. Оглядела его с ног до глаз, будто обдумывая, что бы можно с него взять, и, словно только сейчас эта идея пришла мне в голову, произнесла:
– Хм, а ты ведь действительно можешь кое-чем мне заплатить, о чём уже говорил вчера. Ты такой чудесный, замечательный, опытный и наверняка прекрасно ориентируешься во дворце! Знаешь тайные ходы, где может быть расположен портал, не так ли?
– Так ли, – подтвердил Лягух и приосанился. – Я вообще можно сказать – настоящий хозяин этого дворца! Чем смогу – помогу… за поцелуй, естественно.
– Когда найдём портал – поцелую и зацелую, – уверенно кивнула я.
Что только не сделаешь ради возвращения домой!
На самом деле, слова Лягуха немало меня испугали. До этого я воспринимала всё как игру, весёлое приключение, считала, что со мной ничего не могут сделать, так как я из другого мира, но теперь осознала, что законы здесь отличные от законов моего мира.
– А ведь в тебе много достоинств, о самый великий из недодраконов, – наклонившись к нему, заискивающе произнесла я и картинно тяжело вздохнула. – Ты слышал, что сказал император. Если нам не удастся найти портал… Тогда придётся остаться в этом мире, и желательно не сгнить в камере. Мне нужно продержаться всего лишь месяц, чтобы получить всё, что я хочу, а в частности – свободу и деньги.
– Всё так. Но с императором у меня так себе отношения, честно тебе скажу, поэтому не смогу замолвить перед ним словечко за тебя, – поморщился лягух. – Он в детстве охотился на меня и пытался препарировать.
Представив Лейарда в возрасте пяти лет в смешном голубеньком камзоле, с сачком в одной руке и скальпелем – в другой, я едва не рассмеялась. Картина была просто чудесная!
Но от фантазий пришлось вернуться в реальность, к разговору с зелёным. План минимум. Во-первых, нужно понять, как попасть в свой мир. Во-вторых, нужно как можно больше узнать о Теании, её привычках, расписании, манере говорить. Мне нужно максимально точно пародировать её целый месяц, тогда, возможно, я сумею выжить здесь, если первый пункт не сработает.
– Тебе не придётся договариваться с его величеством, но ты можешь помочь мне освоиться в этом мире, пока мы не найдём портал. Рассказать о законах, этикете, обстановке и главное – о магии! Её мне просто необходимо обнаружить. А еще ты наверняка всё знаешь об императрице, раз пробовал её поцеловать, верно?
– Знаю, – самодовольно, едва ли не урча, ответил Лягух. – И как она в ванной моется…
– Фу, избавь меня от лишних подробностей! – поморщилась я и подалась вперёд, скрестив ноги. – Так что? Поможешь? Расскажешь обо всех нюансах?
Лягух подумал, прикинул и согласился.
– Поцелуй вперёд!
– Поцелуй после! – покачала я головой, но лягух нахмурился. – Когда
