Миг — и все закончилось. Земля приняла свою обычную форму, сороконожки с тараканами и прочей гадостью исчезли. А напротив нашего с Ристой щита уже стояли ректор и дракон. Стояли, да. И смотрели. Нехорошо так смотрели. И почему-то исключительно на меня.
— Адептка Ирина, в мой кабинет, — не допускающим возражения тоном произнес ректор.
Да как скажете. Чую, я там и правда скоро пропишусь. Подоспевший к тому времени на полигон Аршаран дорт Норгорн, как обычно, франтовато одетый, не произнес ни слова против. Да и что он мог сказать? «Хвост» свой я сдала, занятие это первое. В общем, в портал мы шагнули втроем: ректор, дракон и я.
Ректор молча кивнул на уже знакомое кресло, дракон встал у стола. Я села. Мужчины внимательно следили за этим процессом. Да что опять не так?! Как будто это я ту землю на попа поставила!
— Рассказывайте, адептка Ирина, — наконец-то прервал молчание ректор. — Что у вас снова произошло?
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Мы с Ристой пришли после столовой на полигон, преподавателя еще не было, группа тоже не подтянулась пока. Мы и осмотреться-то толком не успели, когда пласт земли буквально вывернулся, что ли, не знаю, как объяснить. То он лежал спокойно, а то вдруг встал вертикально. И из-под него полезли насекомые. Я их недолюбливаю, а Риста боится. Ну, она и завизжала. А я в этот момент ставила свою защиту. Ну а потом появились вы.
Ректор помолчал. Дракон вообще не произнес ни слова, просто стоял и сверлили меня взглядом, как будто подозревал, что я разграбила его сокровищницу, но доказать ничего не мог.
На самом деле у драконов сокровищниц нет. У членов императорской семьи есть, конечно, ценности. А вот обычные драконы, кроме наглости и отвязного поведения, от других рас ничем не отличаются. Но взгляд у конкретно этого дракона был именно таким.
— Защита академии засекла необычайно сильный всплеск магии на полигоне, — наконец, заговорил ректор. — Магии черной, адептка.
Ой… Да уж, попали, понять бы еще, кто именно.
На официальном уровне магия на белую и черную не делилась. Мол, все зависит от того, кто этой магией и во благо чего воспользуется. Но то официальный уровень. БОльшая часть преподавателей академии придерживалась иных взглядов. Мол, есть магия белая, которой можно лечить, есть нейтральная, серая, например, магия бытовиков. А есть черная. Ею только убивать можно.
В академии черной магии не обучали, даже основы ее не преподавали И хотя ходили слухи, что сильного отличия между использованием одного и того же заклинания в белой и черной магии нет, проверять это в реальности никто не рисковал.
— Меня волнует тот факт, адептка, — продолжал тем временем ректор, — что магия эта проявилась рядом с вами и адепткой Аристаной. Это может означать только то, что одну из вас хотят или убить, или лишить разума, сделав послушной игрушкой в чужих руках.
Это он о личах [7], что ли? Так их же вроде никто делать не умеет? Или уже научились?..
— Что нам предпринять, чтобы этого не случилось? — уточнила я, оставив вопросы при себе. Все равно ответ на них не получу. Ректор выдавал информацию дозированно и говорил только то, что считал нужным. — И как выяснить, на кого из нас ведется охота?
Насколько я знала, отследить черного мага или того, кто использовал смертельное заклинание, невозможно. На самой ауре останутся следы использования черной магии. Но попробуй свяжи сам факт следа и попытку покушения на двух адепток.
— Пока что предпринять вы ничего не сможете, — ректор сознательно проигнорировал мой второй вопрос. — На вас обеих, как и на остальных адептах, сильная защита. От всего подряд она не защитит, но и улучшать ее нечем. Поэтому продолжайте вести обычный образ жизни.
«Если получится», — добавила я про себя. С этими ежедневными потрясениями мы обе скоро заикаться начнем.
— Прямо сейчас вы, адептка, отправляетесь на дополнительное занятие с преподавателем Ильдаром роср Шортинаром. Аршаран дорт Норгорн вас на левитации ждать не будет.
Да не вопрос. С драконом так с драконом. Какая разница, с кем заниматься.
Мы с преподом вышли из кабинета ректора своими ножками, не порталом. Я не сомневалась, что дракон умеет строить порталы и продемонстрирует это умение при любом удобном случае. Но сейчас пошли пешком. И адепты, и преподаватели все были на парах, а потому нас с драконом не засекла ни одна живая душа. И слава местным богам — меньше сплетен будет.
По коридорам мы дошли до дальнего крыла академии, места заброшенного. Там давно никто не занимался по неизвестным мне причинам. Дракон открыл одну из дверей, зашел сам, я — за ним. Аудитория, обычная такая, только без парт и стульев. Просто комната. И тренога с котелком на ней. А рядом — куча мешочков с травами.
— Данное помещение полностью защищено. Любая магия в его стенах здесь и останется, — сообщил мне дракон.
Я кивнула, принимая сказанное.
— Конспект по зельеварению с вами?
Я снова кивнула.
— Отлично. Тогда приступайте. Приготовьте то, что так хотела увидеть ваш преподаватель.
Вон ту жуткую муть с физическими формулами? Ох, е… Я боюсь, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Оно снова через пол просочится, — попыталась предупредить я об опасности.
— Вы сомневаетесь в моих способностях, адептка? — прищурился дракон.
Ну что вы, мистер задавака. Это вы в моих сомневаетесь.
Я покачала головой, сняла с плечами сумку с тетрадями, отставила ее в угол, достала из нее конспект по зельеварению и подошла к треноге. Ну здравствуй, милая. Сейчас мы с тобой станем развлекаться. А потом ректор снова перенесется сюда порталом и начнет отчитывать одну бедную-несчастную попаданку. А этот нахальный дракон, конечно же, останется ни при чем.
Уж не знаю, действительно ли я была проклята, но с нового семестра с зельеварением у меня появились проблемы. Я перестала воспринимать написанное. Например, те же формулы, перенесенные в конспект за преподавателем, и раньше виделись мне мутью. Но теперь…
В общем, из-за стресса ли или из-за какой-то другой причины, но сотворила я на этот раз нечто странное, злобное и явно разумное.
Светло-коричневая жидкая масса с желтыми полосами по краям оказалась крайне резвым существом. Она вылилась из котелка, перевалившись за его край, буквально в считанные мгновения. И дракон, конечно же, не успел отреагировать. Хваленая интуиция подвела. Масса буром вонзилась в пол, прожгла его насквозь и исчезла, разлившись этажом ниже.
Дракон выругался на неизвестном мне языке, сверкнул глазами, хмуро зыркнул в мою сторону и исчез. Сам. Даже без портала. Я с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть от неожиданности. Хорош, чертяка. Так вот, без портала, передвигаться, на чистой энергии этого мира, можно сказать. Я не знала никого, кто умел бы делать то же самое.
Я с сомнением покосилась на котелок. Массы в нем уже не было. Но что-то же все равно оставалось! По технике безопасности каждый адепт в конце занятия обязательно тщательно вымывает за собой посуду. Но в том-то и дело, что я не знала, закончилось ли наше занятие, или меня попросят повторить на «бис».
Я стояла возле котелка и ждала, сама не знаю чего: то ли возвращения дракона, то ли какого-то знака от мироздания.
И знак появился. Мощный такой знак. Магический. Минут через пять после исчезновения дракона в аудитории открылся портал. Но вышел оттуда ректор.
Он обвел цепким взглядом интерьер, включая меня, стоявшую у котелка, и каким-то чересчур усталым тоном произнес:
— Идите в свою спальню, адептка. На сегодня занятия для вас закончены.
Да не вопрос. В спальню так в спальню. День выдался тяжелым, отдых требовался всем. Хотелось бы, конечно, узнать, куда подевался дракон, но что-то сомневаюсь, что ректор ответит мне на этот вопрос. Так что я попрощалась и вышла из аудитории, оставив ректора наедине с грязным котелком.
До спальни я не дошла — добежала, забив на привычную болтовню с Кариссой. И едва оказалась «дома», распласталась на кровати. Мне нужен был отдых! Хоть полчаса! Хоть пять минут! Как же меня все достали!
