хмуро отозвался Дейман и пошел напролом, будто решил взять реванш после позорного бегства от Анны. – Но всё в порядке. Прошу, пока без лишних вопросов.
– Ох, Единый, а у меня и еды-то не наготовлено, – всплеснула руками несчастная экономка. – Только вот прибраться успела после вашего отъезда, тут такое…
– Прошу вас! – оборвал декан снова, но я уже успела догадаться, что хотела сказать Элла.
Кажется, с любовью к порядку у господина Гранта всё плохо и дома, и на работе. Не то не пришло бы ему в голову разбирать ценнейший артефакт на коленках, не подготовив ни место, ни время для своего научного исследования!
– Располагайтесь, – излишне порывисто махнул рукой Дейман на пару кресел в зале, стоящих на ворсистом ковре.
В доме было отнюдь не жарко, и я не стала раздеваться, только скинула промокшие туфли и прошлась в шерстяных чулках до одного из мягких кресел и забралась на него с ногами. Пора было признаться, что я демонически устала. А всё, что с нами произошло, до сих пор плохо укладывалось в голове.
Мы в своем мире – и одновременно не своем! Время тоже вроде как настоящее, но все эти незначительные изменения с незначительным – казалось бы! – воришкой привели к таким изменениям, что хоть стой, хоть падай. Буквально. Падала я за этот день уже достаточно… Я тряхнула рукой и снова прижала к себе.
– Бинт есть? – скупо осведомился грабитель, проходясь по дому и оглядываясь на меня.
Я недоуменно пожала плечами. Вообще-то, как и он, впервые в этом доме. И пусть не думает, что у нас с деканом настолько близко-научные отношения, что… Впрочем, плевать!
К моему удивлению, экономка услышала вопрос и принесла мягкий моток бинтов, а грабитель-оборотень без лишних вопросов попросил мою руку и принялся деловито обматывать поврежденное и опухшее запястье с сосредоточенностью медработника, а не постороннего, едва знакомого человека.
– Сильно не крути, быстрее пройдет, – бросил он невзначай и усмехнулся.
– Спасибо, – удивленно глядела я на Яна снизу вверх.
Точно этот же человек пару часов назад собирался угрозой моей жизни заставить декана действовать по его плану? Такая доброта. Хотя, что не сделаешь для тех, кто хоть что-то смыслит в артефактах и может вернуть тебя домой…
Из прихожей вернулся Дейман. Успев окинуть взглядом мою руку и довольный вид грабителя, он прошел прямо в обуви до потухшего камина и принялся разжигать огонь в холодных камнях.
Я устало подумала, что в нашем мире давно пользовались удобными магическими огнивами, которые вспыхивали мгновенно благодаря энергетическому заряду. Стоила безделушка недорого и была в каждом доме. Те самые незначительные артефакты, к которым привыкли настолько, что не считали каким-то особенным благом. Теперь вот. Снова вернулись к доисторическим временам!
– Дайте я, господин ученый, – с тяжелым выдохом присел к нему Ян, – займите ваш умный мозг чем-то более полезным, а то, кажись, вы и вовсе не умеете это делать.
– Когда понимаешь, как устроен мир и по каким законам работает – в этом нет ничего особенного, – тут же упрямо возразил декан.
– Знать можно, – хмыкнул Ян, – а вот сноровки кое-кому явно не достает.
Я только закатила глаза, слушая эту мужскую перепалку. Не хватало им-таки подраться, доказывая, кто круче, могучей и сильней. Наконец огонь вспыхнул, и я уставилась в долгожданные язычки пламени, взметнувшиеся к сухим поленьям. Очень кстати, ибо это не дом, а склеп с могильным холодом.
Я прошла до Эллы в маленькую, тесно заставленную кухню – там в единственном месте было тепло от плиты с дохлым огоньком – договорилась о горячем и остром томатном супе и вернулась в гостиную.
Декан сидел на полу, глядя в камин застывшим взглядом, в то время как Ян растянулся на ковре в нетерпеливом ожидании, что все бросятся возвращать его важную личность в правильное время и место.
Я тоже деловито уселась на пушистый ворсистый ковер, подтянула ближе драгоценную сумку господина Гранта и принялась перебирать то, что внутри. К счастью, выпавшие из книги листы уцелели, надо просто собрать их в нужном порядке и…
– Что за книга, Эвенвуд? Ради нее вы ведь вломились в мой кабинет? – не глядя на меня, искоса уточнил Дейман.
– Вы не поверите… – начала я.
– Сейчас я поверю и тому, что это книга заклятий, способная призвать сюда самого лесного ягги или Властелина Вечной тьмы, – цокнул декан, – после того, что уже произошло за этот день!
– Насчет этого я не уверена, – пробормотала я, с придыханием перебирая драгоценные листы, чувствуя под пальцами их шороховатость, слой пыли, вековую давность чернил – мне нужно время разобраться. Но это то, в существование чего вы уже не верили.
– Хм. Кажется, не только я бываю на черных рынках, госпожа аспирантка?
– Лучше посмотрите, – перебила я его поддевку и протянула свое сокровище.
Дейман сначала без энтузиазма протянул руку, забрал книгу и раскрыл на первых страницах, но какое же наслаждение было видеть, как вытягивалось его лицо по мере чтения многочисленных записей на старинных, истертых временем листах!
– Надеюсь, вы оба таращитесь на это барахло потому, что оно поможет вернуть всё как было? – ехидно вмешался издалека Ян.
– Не мешай, – отмахнулся декан.
Я и сама не успела толком изучить то, что с такой осторожностью и трепетом таскала с собой. Дейман утянул книгу к себе на колени, и я пересела следом рядом с ним, пытаясь успевать за его быстрым изучением страниц.
В конце концов, книге было лет двести, не меньше, шрифт рукописный, мудреный, и кое-что стерлось, а кое-что угадывалось не с первого раза. Да, едва ли мы найдем что-то, нужное нам прямо сейчас, но мне до смерти нужно было убедиться, что мои надежды были не напрасны – это в самом деле редчайшие расшифровки того самого алхимика Хайка, чей период достижений пришелся на правление герцога Исангерда дель Йенса – и то был расцвет и артефакторики, и алхимии. В нашем времени, я имею в виду, в нашем настоящем времени, мы пытались только повторить то, что умел делать и создавать
