накидывая капюшон.
- Далеко! Да вы сидите, сидите, - махнул рукой кучер, озадаченно заглядывая под карету. – Я щас! Я мигом!
Он отряхнул колени и направился по снежной дороге, а потом свернул куда-то в лес. Я застыла в недоумении, глядя на впряженных лошадей и лесок вокруг.
Я решила почувствовать себя дамой, и подождать. Но мороз уже проник в карету и рисовал узоры на окнах. А где-то дома рисовал узоры когтями мой муж. Я вспомнила, что он возглавляет местный список маньяков, и решительно вышла из кареты. Подойдя к лошадям, я стала смотреть на хитросплетение ремешков, ведя по ним перчаткой.
Полчаса прошло, а гонца за помощью все не было. Я выдохнула, тряся рукой. Задубевшие на морозе ремни не расстегивались. Идти пешком в снежную даль не хотелось.
«Ну давай! Давай!», - подзуживало что-то внутри, пока я ковыряла ремни.
- А что вы делаете? – послышался голос кучера, а я обернулась, видя, что он рыхлит снег с другой стороны.
- Пытаюсь отстегнуть лошадь! – заметила я, сдаваясь. Я обрадовалась. Раз так быстро вернулся, значит, помощь близко!
- А! Вы решили доехать так? – спросил кучер .
- А помощь? – спросила я, глядя на него. – Как быстро она приедет?
- За помощью я еще не ходил! – ответил кучер. – Сейчас пойду! Я в кустики!
- Сорок минут? – округлила я глаза.
- Я подальше! Вы же леди! – удивился кучер. На секунду я представила, как он пробирался по лесу, заметал следы медведем, прятался, как партизан, петлял, как заяц, а все потому, то я – леди.
- Тогда отстегните мне лошадь! - потребовала я, видя, как ловко отстегивает умелая мужская рука тугие задубевшие ремни.
- А вы умеете на ней ездить? – спросил кучер, ведя лошадь под уздцы. Он открыл сундук, на котором сидел, достал оттуда сидение.
- Дамского, нет, - вздохнул он, с сожалением отдавая седло мне и цепляя его на коня, чтобы тут же проверить стремена.
- Ничего, в мужское схожу, - заметила я. Решительности во мне поубавилась. У меня был маленький опыт вождения лошадей. И в основном по кругу.
Хотя, если я хочу ездить в город, вряд ли муж даст мне карету! Мне вообще запрещено покидать замок!
- А теперь подсадите меня, - попросила я, понимая, что чем раньше я буду дома, тем лучше! Для моего здоровья!
Я перекинула ногу и уселась в седло, видя, как кучер регулирует какие-то ремешки.
- Но! – потребовала я на ухо лошади.
- Ну! – посмотрела она на меня умными глазами.
И поплелась по снежной дороге. Пока все шло вполне неплохо. Сначала даже очень хорошо. Потом лошадка остановилась как вкопанная посреди дороги.
- Туда, - показывала я рукой, чувствуя, что у меня побаливает попа. Может, слезть и пойти пешком?– Туда! Я – инвалид, ножка болит, солнышко скроется, замок закроется. А муж меня убьет!
Лошадь артачилась и фыркала, тряся головой.
- Ну давай, моя хорошая… - уговаривала я лошадку, которая решила вдруг повернуть обратно. – Ну чего ты упрямишься, а? Давай, моя девочка! Нам во-о-он туда!
Лошадь шла, как хотела. Мы нарезали восьмерки, крендельки, а я поняла, что мужа успеют признать вдовцом еще до того, как я доеду!
Внезапно вдалеке послышался страшный крик. Попа тут же перестала болеть! Моментально! Как рукой сняло!
- Манти… !!!
Я обернулась, понимая, по цепочке следов, что мы приехали оттуда.
Крик донесся снова, но уже тише. Кажется, я вовремя попросила отстегнуть лошадь!
- НО!!!! – дернулась я в седле. Вряд ли в окрестностях завелся маньяк с нежным именем Манти! - Пошла!!!
Ой, только бы удержаться!!! Я еле держалась в седле, когда лошадь поскакала по дороге. Я помнила, что инструктор требовал, чтобы лошадь не опускала голову. И эти рекомендации я старательно выполняла.
Раскоряченная, как беременная утка, пахнущая мужским одеколоном и алкоголем супруга – это не то, что рад видеть темпераментный и ревнивый мантикотик!
Мы неслись по дороге. И впервые мое мнение и мнение лошадки целиком и полностью совпали.
- Замок! – прошептала я, видя, как вырастает из снежного плена мрачный древний замок.
- Стоять! – орала я лошади, но та готова была пронестись еще дальше, поставив себе в пункт назначения «край света!».
Кое-как мне удалось утихомирить лошадку. Я выбрала место с сугробами и неловко слезла прямо в один из них. Лошадь вырывала из руки поводья, и умчалась.
Я посмотрела на свои руки, покрытые красными мозолями, и поняла, что жить мне осталось до вопроса: «А ты где была?! А с кем?».
Подобрав юбку, я поковыляла враскоряку в сторону неприметной двери, занимаясь поиском ключа по карманам. Пока озябшие руки вставляли ключ в замочную скважину, я мысленно умоляла судьбу хоть раз забыть про теорию вероятности.
- Только бы не встретить! Только бы не заметил! – шептала я себе под нос, осторожно выглядывая в пустой коридор. Огромная статуя мантикоры зловеще сверкнула глазами, напугав меня до икоты, когда я поднялась по лестнице и вышла в коридор второго этажа.
- Тише, киса, - посмотрела я на нее с укором. – Ты меня так не пугай!
Я согнала служанку, которая храпела так усердно, что уснула, и стала раздеваться возле зеркала. Огромная статуя мантикоры, спрятанная занавеской была очень кстати.
Я расстегнула на себе платье, вылезла из него на выдохе и бросила его на статую. Следом полетела нижняя рубашка. Я осталась в корсаже, панталончиках и шерстяных чулках. Один чулок полетел на статую, а второй что-то не хотел развязываться. Но после мучений он тоже развязался и полетел в сторону мантикоры. Следом полетели панталоны. Но… мантикоры не было.
Мои вещи лежали на полу, а я увидела, как позади меня стоит муж, снимая с себя шерстяной чулок. В зеркале отражалось все, что он хотел мне сказать!
- Я разрешал тебе выходить из замка? – спросил он страшным голосом. – Ты где была?!
- Принимала роды, - честно ответила я. – А потом возвращалась верхом!
- Правду! – рыкнули на меня.
- Вы мне все равно не поверите. Так что думайте о том, что я вам изменяла, - произнесла я, видя, как муж принюхивается. Я надеялась, что запах выветрился во время бешеной скачки, но нет.
Мантикотик принюхался, и глаза его
